Un chip de 14 gramos salvó a Portugal y a Cristiano Ronaldo

¿Tocaste el balón?

"Para ser honesto, sentí un leve contacto en el cabello. Le pregunté al árbitro qué era. No estaba seguro de haber tocado el balón. Me dijo que el balón tiene un chip, que hubo contacto y que entonces era fuera de juego. Así fue", dijo el jugador croata Matanović.

El 3 de julio, hora de Pekín, en el partido de octavos de final de la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, Portugal venció 2-1 a Croacia.

En el minuto 12 del tiempo de descuento, Croacia, que aún perdía, marcó un gol, y todo el equipo lo celebró.

Sin embargo, el sistema de videoarbitraje (VAR) intervino posteriormente. Debido a una posición de fuera de juego, el árbitro principal anuló el gol de Croacia. Quien tomó la decisión final en lugar del árbitro fue un chip sensor de movimiento de solo 14 gramos dentro del balón de juego.

Un roce invisible al ojo humano

Las repeticiones mostraban que Matanović, al intentar golpear el balón con el talón, no lo tocó. Si eso fuera cierto, entonces Mario Pašalić, que dio la asistencia posterior, no estaba en fuera de juego, y el gol del empate de Joško Gvardiol debería haber sido válido.

Pero el árbitro noruego Espen Eskås vio más que eso en el monitor. El sistema VAR mostró una interfaz gráfica similar a una onda de audio, conocida por los aficionados como "Snicko".

En ella se mostraba un pico claro en el momento en que la cabeza de Matanović se acercó al balón. Este pico provenía de la señal de contacto del sensor integrado en el Trionda, demostrando que su cabeza realmente rozó el balón de manera extremadamente leve.

Este roce era imperceptible al ojo humano, pero cambió directamente la decisión arbitral. Tras el contacto, el momento del pase se reubicó, y Pašalić se encontraba en posición de fuera de juego en ese instante.

La FIFA emitió un comunicado después del partido confirmando esta decisión. El comunicado señalaba: "Según los datos proporcionados por la Tecnología de Balón Conectado (Connected Ball Technology) integrada en el Adidas Trionda, Matanović tuvo contacto durante la jugada del gol contra Portugal, lo que permitió al árbitro determinar correctamente el fuera de juego y anular el gol".

Casualmente, este balón inteligente que "salvó" a Cristiano Ronaldo también le había perjudicado antes.

En la Copa del Mundo de Catar 2022, en el partido entre Portugal y Uruguay. Ronaldo intentó rematar de cabeza un centro de Bruno Fernandes, y el balón entró directamente en la portería.

Ronaldo celebró el gol en un principio, pero el balón del partido, equipado con la tecnología Connected Ball, no registró ningún pico de contacto, demostrando que su cabello no tocó el balón, y el gol se acreditó finalmente a su compañero Fernandes.

Balón "tecnológico"

El balón "tecnológico" se presentó públicamente por primera vez en la Copa del Mundo de Catar 2022, con el nombre de Al Rihla (de Adidas). El balón oficial para la Copa del Mundo de 2026 es el Trionda, también de Adidas.

En comparación con el Al Rihla, la mejora más notable del Trionda es que, por primera vez, el chip sensor de movimiento de la Unidad de Medición Inercial (IMU) de 500 Hz se ha movido del centro de la cámara a la pared lateral del panel, y se ha añadido un contrapeso para garantizar que el chip no afecte la estabilidad y el equilibrio del vuelo del balón.

La IMU es un sensor electrónico que mide la fuerza específica (aceleración lineal) y la velocidad angular (movimiento de rotación) de un objeto en el espacio tridimensional. Combinando acelerómetros y giróscopos (a menudo también magnetómetros), la IMU puede rastrear la orientación, velocidad y trayectoria del objeto.

La IMU captura 500 veces por segundo los datos de movimiento del balón, rastreando en tiempo real su aceleración y movimientos sutiles en el espacio tridimensional. La estructura del panel se ha simplificado y actualizado a 4 paneles fluidos, optimizando el rendimiento aerodinámico.

Diagrama esquemático del principio del chip sensor de movimiento IMU. Fuente: @NOTHING

Además, el Trionda ha realizado pruebas climáticas específicas para 16 ciudades sede diferentes en términos de humedad, altitud y temperatura, una innovación pionera que le confiere una adaptabilidad muy superior a la del Al Rihla, que no realizó este tipo de pruebas diferenciadas.

Este sistema, desarrollado por Adidas en colaboración con la empresa alemana de tecnología deportiva Kinexon, se denomina Connected Ball Technology (Tecnología de Balón Conectado). Permite enviar datos precisos del balón al sistema VAR en tiempo real, combinarlos con los datos de posición de los jugadores y, mediante análisis de IA, ayudar a los árbitros a determinar el momento del contacto de forma más rápida y precisa.

Esta tecnología se puede utilizar para decisiones de fuera de juego y también ayuda a los árbitros a identificar cada toque, reduciendo el tiempo necesario para resolver eventos específicos, incluyendo posibles manos. La FIFA comentó al respecto que este balón "ha dotado a los árbitros de una cantidad de datos que era completamente impensable en el pasado".

En el campo de los partidos de la Copa del Mundo, se preparan más de una docena de balones conectados. Cuando un balón sale del campo, otro entra de inmediato. Hay personal dedicado a rastrear la batería de cada balón en una pantalla central.

A través de una base de carga inalámbrica, un balón tarda aproximadamente 2,5 horas en cargarse de cero a plena capacidad. Con la carga completa, la duración de la batería está diseñada para alcanzar hasta 6 horas.

Para que la sensación al pie del balón de juego con chip y el balón de entrenamiento sin chip sean iguales, el equipo de desarrollo realizó más de trescientas pruebas de laboratorio con el chip, asegurando que ambos fueran completamente idénticos en equilibrio, sensación al tacto, rotación y trayectoria de vuelo.

Tor Sosaide, vicepresidente de rendimiento y operaciones de Adidas, declaró en una entrevista: "Lo más importante es la precisión y previsibilidad del vuelo del balón. Para el aficionado común, esto es como una tecnología general, que itera, se desarrolla muy rápido y ha avanzado mucho en los últimos cuatro años".

"No es un experimento científico"

La decisión arbitral en la Copa del Mundo de 2026 provocó un gran revuelo entre los aficionados.

Algunos comentaron: "Es increíble usar el Snicko en la Copa del Mundo de fútbol para decidir un resultado", mientras que otros replicaron: "El gráfico de Snicko muestra claramente el contacto, las quejas son innecesarias".

Más debates se centraron en los límites entre la tecnología y el deporte. Un aficionado escribió: "Si, además del fuera de juego por la uña del pie, añadimos la tecnología Snicko del críquet, el deporte se desvirtuará irremediablemente. Esto es deporte, no un experimento científico".

Esta preocupación de que la tecnología erosiona la diversión intrínseca del juego no proviene solo de los aficionados.

El exdelantero del Arsenal, Thierry Henry, también se quejó públicamente de que el problema del VAR no es el concepto, sino la ejecución. "Después de marcar un gol, ni siquiera sabes si debes celebrarlo. Mata la emoción del juego".

Tras el partido, Cristiano Ronaldo, de 41 años, se convirtió en el primer jugador en participar en seis Copas del Mundo consecutivas con minutos en todas ellas.

Mientras tanto, las figuras de Modrić y la "generación dorada" de Croacia, bajo el testimonio de un chip, se despedirán del escenario de esta Copa del Mundo.

Fuente: Tecnología Tencent

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