Japón anuncia inversión de 1 billón de yenes: desplegar 10 millones de robots de IA en 18 industrias antes de 2040 para resolver la escasez de mano de obra.

El gobierno japonés ha encargado oficialmente a Noetra, un consorcio formado por SoftBank, Sony, Honda y otras empresas, la inversión de hasta 1 billón de yenes de fondos públicos para desplegar 10 millones de robots de IA en 18 industrias antes de 2040, para cubrir la creciente brecha estructural de mano de obra.
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• La respuesta nacional forzada por la escasez de mano de obra
• SoftBank, Sony y Honda unidos para construir
• El techo no es una garantía

Un billón de yenes: esa es la cifra que Tokio ha apostado esta semana en los robots. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) y la Organización para el Desarrollo de Nuevas Tecnologías Energéticas e Industriales (NEDO) han encargado oficialmente a Noetra, formada por SoftBank, Sony, Honda y otras empresas, junto con el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada (AIST), el desarrollo de un modelo de IA que soporte 10 millones de robots en 18 industrias, durante los años fiscales 2026 a 2030, con el objetivo de comenzar su implementación en 2040.

El primer pago ya está disponible: la cantidad encargada para este año fiscal es de aproximadamente 2.300 millones de dólares, procedentes de una asignación de 387.300 millones de yenes, financiada a través de bonos de transformación económica GX. Los presupuestos de los años siguientes deberán negociarse por separado.

La respuesta nacional forzada por la escasez de mano de obra

El Ministro de Industria de Japón, Yasunori Akazawa, afirmó directamente que este plan busca "promover vigorosamente la implementación social" en industrias como la restauración, la fabricación de alimentos, la atención médica, etc.

En términos simples, se trata de insertar robots en las industrias donde la mano de obra es más escasa y más difícil de cubrir con trabajadores extranjeros. Sabemos que la velocidad de envejecimiento de Japón es una de las más altas del mundo, junto con una política migratoria históricamente restrictiva, lo que ha sumido a grandes sectores económicos en una escasez estructural de mano de obra. En la última década no se ha encontrado una solución real, solo se ha resistido con horas extras y subcontratación.

El núcleo de este encargo es el modelo de "IA física", un modelo base multimodal que comprende simultáneamente lenguaje, imágenes, videos y datos de sensores. En términos simples, busca que los robots realmente "entiendan un espacio y actúen en él", en lugar de solo ejecutar acciones fijas preprogramadas por los ingenieros.

Japón no empieza desde cero. En cuidados de larga duración, respuesta a desastres, fabricación, e incluso en el desmantelamiento de la central nuclear de Fukushima Daiichi, ya se ha acumulado una experiencia práctica con robots durante años. Lo que este proyecto pretende es converger estas experiencias dispersas en todas las industrias en un producto exportable, no solo un parche para uso interno. Esta es la base de la confianza de Tokio para abarcar 18 industrias.

SoftBank, Sony y Honda unidos para construir

Noetra está actualmente controlada por SoftBank, NEC, Sony Group y Honda. Se informa que Fujitsu y Rakuten están evaluando si unirse, y se espera que el número de empresas inversoras se amplíe a 44, que abarcan múltiples sectores como automoción, electrónica, finanzas y logística. Los ingenieros de SoftBank trabajan junto con investigadores de Preferred Networks y AIST en el mismo modelo, lo que equivale a poner a empresas de computación, instituciones de investigación y fabricantes de hardware en la misma oficina.

Esta es una estrategia industrial típica de Japón: no apostar por una sola empresa para que persiga por sí sola los modelos de vanguardia, sino que el Estado reúna a las empresas que ya están construyendo el hardware en el que se ejecutará este modelo, bajo un mismo contrato. Honda tiene el cuerpo del robot, Sony los sensores de imagen, SoftBank aporta la potencia de cómputo y el equipo de ingeniería. El modelo y el hardware no se hacen primero y luego se emparejan, sino que se desarrollan simultáneamente. Esto es completamente opuesto al orden de Silicon Valley, que primero entrena el modelo y luego busca escenarios de aplicación.

El techo no es una garantía

Tokio no ha dejado el cheque abierto esta vez. 1 billón de yenes es el límite de cinco años, y solo los fondos de los dos primeros años están realmente asegurados. Cada año posterior, la asignación se someterá a una revisión por fases. En términos simples, Noetra debe presentar resultados utilizables cada año para obtener el presupuesto del año siguiente. Si el progreso no se mantiene, Tokio puede retirarse en cualquier momento, sin asumir el costo político de un proyecto estancado, y sin tener que esperar hasta 2040 para admitir el fracaso.

Si Noetra produce un modelo utilizable, la lista de inversores probablemente superará con creces las cuatro empresas actuales; si no, esta estructura de financiación ya ha proporcionado a Tokio una razón para retirarse, y el exterior ni siquiera esperará a que el anuncio oficial de retirada para darse cuenta.