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Inglaterra pondrá fin a la leyenda de la República Democrática del Congo

El 2 de julio a las 0:00 de la madrugada, en Atlanta, arranca el primer partido de los octavos de final de la Copa del Mundo.‌ Inglaterra, cuarta favorita en las apuestas, se enfrenta a la República Democrática del Congo, que llega por primera vez a la fase eliminatoria de un Mundial. Tuchel, inusualmente, dejó una declaración contundente antes del partido: "Este partido será muy difícil." Sin sorpresas, la República Democrática del Congo volverá a apostar por un férreo repliegue defensivo, pero aun así, creo que los Tres Leones, tras un duro encuentro, lograrán ganar en el tiempo reglamentario:

🔥 Razón uno: Kane ya es leyenda, Bellingham está en su momento

El partido de la última jornada de la fase de grupos, donde vencieron 2-0 a Panamá, es el mejor resumen del poder ofensivo de Inglaterra. En el minuto 28, Bellingham conectó un zurdazo de volea que perforó la portería, una combinación de potencia y colocación que mostró a un mediocampista de clase mundial en plena evolución. En el minuto 56, Kane remató de cabeza un centro de Saka para anotar su gol número 82 con la selección, y con 11 goles en Mundiales se convirtió en el máximo goleador histórico de Inglaterra en la competición.

Estos dos jugadores: uno es el delantero centro más completo del momento; el otro, un monstruo en el mediocampo capaz de generar peligro desde cualquier posición. ¿Podrá la defensa de la República Democrática del Congo, liderada por Mbemba y Tuanzebe, resistir los movimientos de Kane al caer al medio campo? ¿Podrán contener las llegadas desde segunda línea de Bellingham? La respuesta es evidente. El valor total de la plantilla de la RDC ronda los 150 millones de euros, mientras que solo Kane vale una cifra similar.‌ Esto no es un partido, es una paliza de categoría.

🔥 Razón dos: El "cuento de hadas" de la RDC termina aquí

La RDC merece el apelativo de "sorpresa". En la última jornada de la fase de grupos, remontaron 3-1 a Uzbekistán para clasificarse por primera vez a la fase eliminatoria; antes, habían empatado 1-1 con la gran favorita Portugal, anotando el primer gol de su historia en un Mundial. Pero hay un dato cruel:‌ el empate ante Portugal fue por suerte y coraje, y la remontada ante Uzbekistán se debió a la relajación del rival, que ya estaba clasificado.‌ La entidad de esos dos partidos no tiene nada que ver con enfrentarse a Inglaterra en una eliminatoria.

Tuchel dijo con acierto: "Quizás necesitemos aclarar las expectativas." La expectativa de la RDC es "ganar sería genial, perder no es vergonzoso". La expectativa de Inglaterra es:‌ debe ganar, y hacerlo de una manera que aterre a México, su próximo rival.‌ La diferencia en la mentalidad de ambos equipos es el factor decisivo. La RDC no tiene presión, pero tampoco tiene armas. Sus opciones ofensivas son muy limitadas; la velocidad de Wissa y Banza podría generar alguna amenaza al contragolpe, pero ante la portería de Pickford, ¿será fácil marcar?

🔥 Razón tres: El muro de cinco defensas no detendrá las jugadas de estrategia de Inglaterra

Según el análisis previo, la RDC probablemente planteará un sistema defensivo de cinco hombres, replegándose por completo y confiando en la experiencia de veteranos de la Premier como Wan-Bissaka y Tuanzebe. Esta táctica funcionó en la fase de grupos —ni siquiera Portugal pudo romper fácilmente su defensa. Pero el problema es que‌ a Inglaterra no le asustan los muros defensivos.‌

¿Por qué? Porque Inglaterra cuenta con el arsenal de jugadas de estrategia más temible del Mundial. Los cabezazos de Kane, los saltos de Stones, los disparos lejanos de Bellingham, junto a la precisión en los centros de Saka y Foden —aunque la estatura media de la RDC no es baja, ante el "bombardeo aéreo" de Inglaterra, su ventaja en el juego aéreo se diluirá rápidamente. Más importante aún, la defensa en jugadas de estrategia de la RDC ya mostró debilidades en la fase de grupos: ante Uzbekistán, sufrieron múltiples amenazas en los saques de esquina. E Inglaterra es precisamente un equipo que convierte los córners en goles.

🔥 Razón cuatro: La "vacuna preventiva" de Tuchel revela su confianza

Tuchel dijo antes del partido que "será muy difícil", que la RDC "ha superado las expectativas", que "todos quieren tomar la iniciativa pero no siempre se puede". Estas palabras suenan a ponerse el paraguas, pero si lo piensas bien,‌ un entrenador que realmente teme perder no elogiaría tanto a su rival en la rueda de prensa previa.‌ Lo que Tuchel realmente quiere decir es: sabemos que será complicado, pero tenemos suficiente calidad y profundidad para arrollar.

Y la realidad es así. Inglaterra sumó 7 puntos en la fase de grupos (dos victorias, un empate), mantuvo su portería a cero ante Panamá y su ataque fluyó. ¿Y la RDC? En tres partidos de grupo encajó 5 goles, y ante Uzbekistán recibió tres. La defensa de este equipo se desmorona bajo la alta intensidad, y a Inglaterra se le da bien jugar con alta intensidad.