El clima extremo se convierte en una nueva amenaza para los centros de datos de IA: aseguradoras y operadores lanzan la alerta simultáneamente.

La expansión global de la infraestructura de IA se enfrenta al impacto directo de los riesgos climáticos. Los datos de pérdidas de suscripción de las compañías de seguros y las evaluaciones de riesgos de las instituciones de investigación climática muestran que el clima extremo se ha convertido en una amenaza sistémica para la industria de centros de datos de IA, y está obligando a las aseguradoras a revalorizar los precios y a los operadores a rediseñar.

Según los últimos datos de la aseguradora global Zurich, en los últimos tres años, el clima extremo se ha convertido en la principal fuente de pérdidas en su cartera de seguros de construcción de centros de datos en EE. UU., representando un tercio de todas las pérdidas. Al mismo tiempo, un estudio de First Street, una agencia de análisis de riesgos climáticos, muestra que el 79% de la capacidad global de centros de datos está expuesta a riesgos climáticos agudos como inundaciones, vientos extremos e incendios forestales. La firma de gestión de riesgos Marsh Risk advierte que, si la industria no gestiona eficazmente estos riesgos, podría amenazar la "pila de capital que impulsa la revolución de los centros de datos de IA".

El impacto en el mercado ya se ha manifestado inicialmente. A medida que la construcción de centros de datos se expande rápidamente hacia áreas suburbanas y emergentes, los operadores enfrentan una mayor exposición a riesgos climáticos. Los hiperescaladores como Microsoft ya han ajustado sus estrategias de diseño de instalaciones, y Nvidia ha respondido al desafío con mejoras en la tecnología de refrigeración. Los proveedores relacionados de HVAC están viendo por primera vez la aparición de cláusulas de "factor de cambio climático" en las especificaciones de clientes europeos.

Las aseguradoras hacen sonar la alarma: el clima extremo se convierte en la principal fuente de pérdidas

Patrick McBride, director global de seguros de construcción internacional de Zurich, dijo a CNBC que en los últimos tres años, el clima extremo ha superado a otras categorías de riesgo para convertirse en el mayor impulsor individual de pérdidas en su cartera de seguros de construcción de centros de datos en EE. UU., con un tercio del total.

McBride atribuye en parte esta tendencia a un cambio fundamental en la estructura de ubicación. Una gran cantidad de centros de datos se están trasladando a áreas suburbanas y rurales con costos de suelo más bajos, donde, debido al desarrollo limitado en el pasado, los registros históricos de clima extremo son generalmente insuficientes. "Ahora tenemos activos por valor de 3 mil millones de dólares en estas áreas, expuestos a riesgos de eventos climáticos en un radio de más de una milla", dijo.

Joe Macejak, director de servicios de infraestructura digital de propiedades inmobiliarias de EE. UU. en Marsh Risk, dijo que el impacto del riesgo climático en la infraestructura digital "no es una cuestión de 'si ocurrirá', sino de cómo la industria identifica, cuantifica y gestiona estos riesgos". Advirtió que, si no se gestiona adecuadamente, las empresas enfrentarán costos crecientes y fallas operativas, lo que eventualmente "amenazará la pila de capital que impulsa la revolución de los centros de datos de IA".

La expansión en mercados emergentes aumenta la exposición al riesgo

McBride señaló que este año, el 64% de la capacidad de centros de datos en construcción se ubicará fuera de las regiones centrales tradicionales como el norte de Virginia, dirigiéndose a los llamados "mercados fronterizos" como Texas Occidental, Tennessee, Wisconsin y Ohio. Estas áreas enfrentan amenazas de tornados, granizo y vientos fuertes, y los sistemas HVAC, torres de enfriamiento y paneles solares expuestos en los techos de los centros de datos constituyen puntos de riesgo significativos.

McBride también citó a Brasil como ejemplo, señalando que el país, como mercado emergente de centros de datos, enfrenta un riesgo significativo de olas de calor; en Europa, los centros de datos se están trasladando a regiones con tendencias de calentamiento evidentes, como la Península Ibérica. "El clima extremo ya no puede tratarse como un riesgo de fondo", dijo McBride. "Es una de las primeras cosas que examinamos junto con los propietarios".

El estudio de First Street cuantifica aún más la exposición general: el 79% de la capacidad global de centros de datos enfrenta amenazas de riesgos climáticos agudos como inundaciones, vientos extremos e incendios forestales, lo que puede causar interrupciones operativas, tiempos de inactividad prolongados y aumentar los costos de seguros y reparación.

La presión dual sobre la red eléctrica y los centros de datos se superpone simultáneamente

Mishal Thadani, cofundador y CEO de la plataforma de software de IA Rhizome, señaló una contradicción central: las temperaturas extremadamente altas ejercen presión simultáneamente sobre los centros de datos y la red eléctrica de la que dependen.

A temperaturas normales, los sistemas de enfriamiento ya representan alrededor del 40% del consumo de energía de un centro de datos; cuando llega el calor extremo, esta proporción aumenta aún más, y el aumento de la demanda de refrigeración precisamente impulsa la carga de toda la red eléctrica. "Los centros de datos necesitan más electricidad precisamente cuando la red eléctrica es menos capaz de suministrarla", dijo Thadani.

Citó el ejemplo de la ciudad italiana de Turín: en mayo de este año, la temperatura máxima en Turín alcanzó aproximadamente los 38 °C (100 °F), lo que causó estrés térmico en los cables subterráneos de la ciudad y provocó apagones consecutivos. "Ahora, agregue instalaciones que extraen electricidad equivalente al consumo de cien mil hogares por centro de datos, el calor y la carga golpean la misma línea simultáneamente. La carga del centro de datos puede reducirse durante los períodos más severos, pero la mayoría de los modelos de planificación aún no han considerado adecuadamente que la frecuencia de temperaturas extremadamente altas aumentará significativamente", dijo.

Los operadores aceleran el rediseño, la innovación tecnológica sigue

Ante estos desafíos, los principales operadores están respondiendo. Un portavoz de Microsoft dijo a CNBC que la compañía ha diseñado sus centros de datos para operar de manera confiable en "una amplia gama de condiciones ambientales", gestionando los riesgos del calor extremo y el mal tiempo mediante optimización de ubicación, sistemas redundantes y monitoreo en tiempo real.

El gigante de chips Nvidia anunció la semana pasada que el sistema de refrigeración líquida de su último servidor de IA puede funcionar a una temperatura del refrigerante de 45 °C, superior al estándar anterior. Nvidia dijo que por cada aumento de 1 °C en la temperatura del enfriador, el costo de energía de refrigeración puede reducirse aproximadamente en un 4%.

Aaron Lewis, director comercial global de soluciones de centros de datos de la empresa de HVAC Johnson Controls, dijo que estos avances están impulsando la evolución tecnológica de toda la industria. La compañía ha realizado pruebas de tolerancia de equipos de refrigeración de centros de datos en múltiples condiciones de temperatura. Lewis reveló que recientemente vio por primera vez a un cliente europeo incluir un "factor de cambio climático" en las especificaciones del equipo, solicitando adaptar el diseño del centro de datos a escenarios futuros de calentamiento.

"Finalmente, el mercado formará una combinación diversificada de sistemas y aplicaciones. A medida que la tecnología continúa evolucionando, estamos encontrando formas más efectivas de disipar el calor. El ritmo de innovación impulsado por el auge de los centros de datos nos permitirá continuar operando bajo estas condiciones durante mucho tiempo", dijo Lewis.

Advertencia de riesgos y términos de exención de responsabilidad

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