Alarma en la Adquisición de CO2 de Alta Pureza para Procesos de Limpieza Supercrítica en Semiconductores

Han surgido señales de advertencia en la adquisición de dióxido de carbono (CO2) de alta pureza utilizado en procesos avanzados de semiconductores, según informes del día 26.
La causa es una fuerte caída en el volumen de CO2 de alimentación que se genera, debido a las menores tasas de utilización en las refinerías de petróleo y plantas petroquímicas. Los fabricantes de semiconductores y sus proveedores suelen tener cada uno alrededor de dos semanas de inventario, para un total combinado de aproximadamente un mes. Sin embargo, recientemente, la industria cree que los inventarios han caído por debajo de un mes.
Según la industria, se entiende que Samsung Electronics utiliza alrededor de 1,800 a 2,000 toneladas de CO2 de alta pureza por mes, mientras que SK Hynix utiliza alrededor de 600 a 700 toneladas por mes.
Aún no se han materializado interrupciones en la producción de Samsung Electronics y SK Hynix. Sin embargo, el margen de inventario continúa reduciéndose, y por esa razón las empresas están intensificando sus esfuerzos de adquisición, explicó una fuente cercana al asunto. Incluso aumentando los precios, es difícil asegurar volumen adicional.
Un funcionario de la industria de gases dijo: "Sin materia prima, no podemos suministrar todo lo que los clientes quieren", agregando que "físicamente no hay forma de aumentar la producción a corto plazo".
El CO2 de alta pureza se utiliza en grandes cantidades en procesos de limpieza supercrítica (超臨界, supercritical) de semiconductores. Supercrítico se refiere al estado físico que aparece cuando una sustancia supera su temperatura y presión críticas. Cuando el CO2 líquido entra en el estado supercrítico, la distinción entre líquido y gas desaparece y adquiere las propiedades de ambos estados simultáneamente. Con una densidad comparable a la de un líquido, disuelve fácilmente residuos y contaminantes en la oblea, mientras que su naturaleza similar a un gas le permite llegar a lo profundo de patrones finos para eliminar desechos. Los semiconductores de proceso avanzado tienen un espaciado de patrones estrecho y grandes escalones de altura, por lo que se someten al proceso de limpieza supercrítica.
El CO2 de alimentación es un subproducto de procesos como el refinado de petróleo, la petroquímica y la producción de hidrógeno. La inestabilidad en la oferta y demanda de petróleo crudo derivada de la situación que involucra a Estados Unidos, Irán y Medio Oriente, y la consiguiente disminución en las tasas de utilización de las plantas petroquímicas nacionales, se considera que han tenido un gran impacto en la escasez de CO2 de alimentación.
Se informa que el precio del CO2 licuado ha subido alrededor de un 20% en comparación con el inicio del año. La industria considera muy probable que la escasez de suministro continúe hasta finales de año.
Entre los principales proveedores nacionales de CO2 de alta pureza se citan Taekyung Chemical, Sundo Chemical, Dongkwang Chemical y SK Air Plus. Taekyung Chemical es conocido como el actor principal.
Un experto en materiales para semiconductores dijo: "Después del helio, el ácido fluorhídrico anhidro y el PGMEA, ahora también el CO2, el riesgo del petróleo crudo de Medio Oriente se está extendiendo repetidamente al ámbito de los materiales para semiconductores", señalando que "significa que la cadena de suministro de materiales está profundamente entrelazada con los subproductos del refinado de petróleo y la petroquímica".