Midjourney lanza un escáner de ultrasonido de cuerpo completo que dice ser comparable a una resonancia magnética, pero expertos en radiología lo critican: una exageración extrema y sin fundamento

Empresa de generación de imágenes con IA Midjourney anuncia incursión en imágenes médicas, lanzando un dispositivo que permite a los usuarios sumergirse en un tanque durante 60 segundos para realizar un escaneo corporal por ultrasonido, afirmando que la calidad de la imagen es "igual de potente que la MRI". Pero cinco profesores de radiología y cardiología afirman que sus declaraciones tecnológicas son "extremadamente exageradas" y "totalmente sin fundamento".
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Índice de este artículo

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• Escaneo en tanque de 60 segundos, la ambición de competir con la MRI
• ¿Qué pasa cuando el ultrasonido golpea hueso y grasa?
• Expertos: puede ser más una estafa que una transformación

Una empresa de IA en imágenes que nunca había trabajado con equipos médicos, de repente anuncia que construirá un escáner corporal "más potente que la MRI", pero cinco profesores de radiología de Michigan, Washington, Wisconsin y Jefferson, ofrecen respuestas casi unánimes: sin evidencia, exagerado, aún no maduro.

Escaneo en tanque de 60 segundos, la ambición de competir con la MRI

El CEO de Midjourney, David Holz, explicó públicamente la transformación del negocio la semana pasada: los usuarios entran en un tanque, se sumergen durante 60 segundos, y un conjunto de 40 módulos Butterfly Ultrasound-on-Chip realiza un escaneo completo del cuerpo, procesando las imágenes con IA y chips especializados. La compañía describe esta experiencia como "tan relajante como ir a un spa", pero las imágenes generadas "son tan potentes como una MRI", e incluso Holz insinuó en una entrevista con The Verge que el sistema podría superar a la MRI en el futuro.

El plan es bastante concreto: abrir el primer spa en San Francisco en 2027, y para 2031 desplegar 50,000 escáneres, alcanzando una capacidad de 1,000 millones de escaneos mensuales. Midjourney ha invertido 74 millones de dólares en esto, y firmó un acuerdo de colaboración con Butterfly Network, fabricante de chips de ultrasonido, en noviembre de 2025.

El responsable médico, Tom Calloway, explicó a The Verge que el dispositivo actualmente se posiciona como un "producto de bienestar", no como un equipo de diagnóstico médico. La compañía ya ha confirmado con la FDA esta clasificación, y no puede afirmar que sirva para detección de cáncer o prolongar la vida. Se espera que la tercera generación del escáner se lance en 2028, prometiendo que en ese momento la calidad y velocidad de las imágenes serán "completamente diferentes".

En su blog oficial, la compañía incluso cita estadísticas que afirman que "con suficiente detección temprana mediante imágenes, se podrían evitar el 30% de las muertes y el 50% de los costos médicos a nivel mundial". Este anuncio generó rápidamente debate en línea, con muchos comentaristas tecnológicos de Silicon Valley elogiándolo como un "plan de alunizaje disruptivo", una nueva vía para "monitoreo corporal gratuito y continuo". La mayoría de estas discusiones provienen de fuera del ámbito médico.

¿Qué pasa cuando el ultrasonido golpea hueso y grasa?

El ultrasonido, como herramienta de imagen médica, tiene una limitación fundamental: no puede atravesar hueso ni cavidades llenas de aire. En términos simples, las ondas sonoras rebotan en las interfaces de hueso y aire, y no llegan a los tejidos posteriores. La cavidad torácica, abdominal y craneal son puntos ciegos para el ultrasonido. Además, la grasa atenúa rápidamente la señal de ultrasonido, por lo que la calidad de la imagen en usuarios con mayor tamaño corporal disminuye notablemente. Las imágenes mostradas por Midjourney hasta ahora corresponden a sujetos delgados.

Aunque en teoría el método de inmersión en agua ayuda a transmitir la señal, requiere agua de altísima pureza: completamente libre de burbujas, con un dispositivo de desgasificación dedicado, y el agua debe cambiarse después de cada uso. Los usuarios también deben rasurarse previamente para eliminar burbujas en la piel que puedan interferir con la señal.

El profesor Scott Reeder, de la Universidad de Wisconsin, señala que las tecnologías actuales de ultrasonido generalmente requieren más de 30 minutos para completar un escaneo regional, y aunque la MRI y la tomografía computarizada (TC) toman más tiempo, la calidad de la información que proporcionan está en un nivel muy diferente. Él afirma que lograr resultados comparables a la MRI o la TC sería "un gran paso", y que la tecnología actual "aún no está madura".

El profesor Venkatesh Murthy, de la Universidad de Michigan, especialista en prevención cardiovascular, indica que la resolución que la compañía afirma "es claramente teórica", y que la equivalencia con la MRI "no tiene base", además de que las imágenes mostradas hasta ahora "son claramente de baja resolución". También nota una discrepancia entre regulación y marketing: "La compañía no está hablando de composición corporal, sino de detección de cáncer y prolongación de la vida". La medición de la composición corporal ya tiene tecnologías existentes, y él añade que "algunas básculas de peso tienen una precisión similar".

Expertos: Podría ser más una estafa que una transformación

De los cinco profesores, el más severo fue William Morrison, profesor de radiología en la Universidad de Jefferson. Lo describió como una "lanzamiento basado en la vibra" (vibe-based rollout), una estrategia que depende de la emoción y la expectativa en lugar de datos técnicos reales. Señaló que las imágenes mostradas "están muy por detrás de los CT y MRI existentes", y que el método de inmersión en agua "casi ha sido abandonado en la medicina moderna". Considera que todo esto "más que una transformación, parece una campaña de marketing", y afirmó directamente: "Podría ser más una estafa que una transformación."

El profesor Matthew Davenport, de la Universidad de Michigan, también fue contundente: calificó las afirmaciones de la compañía como "una de las más exageradas que he visto". La profesora Mark Anastasio, de la Universidad de Washington, se mostró más reservada, diciendo que un escaneo corporal completo con ultrasonido "sí es posible", pero enfatizó que "no hay evidencia alguna" que sugiera que estos ultrasonidos puedan igualar a la MRI.

La estrategia de Midjourney sería posicionarse como un producto de bienestar, por lo que no estaría sometido a las estrictas regulaciones de dispositivos médicos. Pero esto también significa que los usuarios pagarían por escaneos sin obtener información diagnóstica con validez clínica. Reeder advierte que si esto lleva a que las personas no se hagan mamografías o colonoscopías, "sería preocupante".

La crítica de Davenport llega incluso a un nivel ético: "Lanzar al mercado afirmaciones no verificadas, con casi total certeza de que no se pueden cumplir, es problemático desde un punto de vista ético". Él y Reeder publicaron este año en la revista JAMA un artículo sobre los pros y contras del cribado con MRI corporal, señalando que la detección masiva con imágenes no equivale automáticamente a una buena decisión médica.