Los centros de datos de IA llenan los bolsillos de los electricistas, pero algunos sienten que este trabajo es una "traición al alma".

Los titanes tecnológicos invierten miles de millones de dólares en construir centros de datos de IA, impulsando el salario por hora de los electricistas a 59.50 dólares y el salario anual a más de 120,000 dólares, estimando IBEW que en los próximos diez años se necesitarán más de 300,000 nuevos electricistas. Pero en comunidades como r/electricians, una discusión ética está fermentando.
(Resumen previo: La Comisión Federal de Energía (FERC) de EE. UU. ordenó a las seis principales empresas de redes eléctricas acelerar las solicitudes de conexión de centros de datos de IA)
(Información adicional: Financial Times: Meta planea emitir «cientos de millones de dólares en nuevas acciones» para expandir infraestructura de IA, siguiendo la ola de recaudación de Alphabet)

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Alternar

• La cartera se llena, ¿y la conciencia?
• «Prefiero que lo construyan, pero no acepto este tipo de proyectos»
• «Máquina huérfana»: una negociación colectiva en la humor negro

Un centro de datos de IA a gran escala típico requiere decenas de miles de cables eléctricos, cientos de paneles de distribución y meses de trabajo ininterrumpido. Lo que hace que todo funcione, son un grupo de trabajadores con cables en mano. Son sus manos las que permiten que la potencia de cálculo de las grandes empresas tecnológicas se materialice y que los servidores que entrenan grandes modelos de lenguaje funcionen normalmente.

Pero, cuando las obras en los sitios se vuelven cada vez más grandes y las inversiones en IA de las empresas tecnológicas más sorprendentes, también surge en la comunidad de electricistas una cuestión que nunca se ha discutido públicamente: ¿te sientes tranquilo aceptando este trabajo?

La cartera se llena, ¿y la conciencia?

En Reddit, en el foro r/electricians, con casi 500,000 usuarios activos mensuales, cada vez hay más publicaciones discutiendo «cómo la IA impacta el empleo». Algunos temen que su trabajo acelere el desempleo de otros; otros cuestionan si conectar y cablear centros de datos los convierte en cómplices de la destrucción de la vida comunitaria local.

Un electricista del Medio Oeste le dijo a WIRED que ya no revela activamente su profesión. Como alguien «soltero, en citas», cuando menciona en qué trabaja, la conversación «se vuelve abruptamente o termina directamente». Recuerda varias veces que la otra parte le dijo «lo que haces es muy aterrador», y que «normalmente esa es la última vez que contactan».

A pesar de ello, sigue buscando ofertas en centros de datos, incluso dispuesto a aceptar menos salario. Ve una vía de ascenso: en unos meses, pasó de un puesto técnico a uno de gestión.

«Probablemente será la corriente principal en el futuro, si no puedes vencerla, únete.»

«Prefiero que lo construyan, pero no acepto este tipo de proyectos»

Pero no todos toman la misma decisión. Ryan, un electricista, dijo a WIRED que nunca, y quizás nunca, aceptará trabajos en centros de datos.

No confía en las empresas que operan en el actual entorno político, y considera que personas como Elon Musk y el CEO de Palantir, Alex Karp, «son, en el mejor de los casos, sospechosos». Para él, el flujo de fondos en la industria de IA se asemeja a «cuatro o cinco empresas transfiriéndose dinero en un ciclo cerrado», y que la burbuja explotará tarde o temprano.

Como miembro del sindicato IBEW, Ryan tiene el derecho de rechazar los proyectos asignados por el sindicato. Cuando surgen pequeños proyectos en centros de datos, opta por evitarlos. Pero añade con realismo: «Si está destinado a construirse, prefiero que pase por el sindicato.»

Jesse, otro electricista, opina que si la construcción de centros de datos «tiene un impacto negativo significativo en la calidad de vida de la comunidad», la cuestión en sí misma es absurda. Pero cree que la solución está en contactar a los gobiernos estatales y locales para presionar, en lugar de culpar a los electricistas que necesitan ingresos.

«Máquina huérfana»: una negociación colectiva en la humor negro

Otra metáfora de un electricista explica la lógica subyacente a este debate de manera cruda: «Si hay escasez de trabajo, incluso si una empresa dice que va a construir una fábrica que aplasta a los huérfanos, solo verás a un montón de personas encogiendo los hombros, sin expresión, diciendo que esperan que las horas extras sean el doble. Esa actitud, la detesto.»

Un aprendiz confiesa que, en su grupo de desarrollo profesional, todo tipo de «cortes» se justifican para hacer el trabajo, y en última instancia, todos terminan diciendo: «De todas formas, se terminará construyendo, mejor que yo saque algo de esto.»

Meta anunció recientemente un plan de academias de capacitación en habilidades, Google prometió invertir 50 millones de dólares en formación profesional. IBEW publicó en marzo los «Principios para centros de datos», defendiendo que la fuerza laboral sindicalizada es «una condición necesaria para el futuro de la IA». En el ámbito político, la Comisión Federal de Energía (FERC) de EE. UU. ha ordenado a las seis principales empresas de redes eléctricas acelerar las solicitudes de conexión de centros de datos de IA, y el ritmo de expansión de infraestructura solo será más rápido, no más lento.

Las cifras de salarios por hora, la brecha generacional por jubilaciones, el debate en la comunidad de electricistas quizás no cambien la dirección de ninguna línea eléctrica. Pero, cuando un trabajo hace que alguien no quiera hablar de ello en una cita, la frase «el trabajo es solo trabajo» ya no parece tan obvia.