Hynix elimina los requisitos académicos, los jóvenes surcoreanos se apresuran hacia un nuevo puente colgante

Escrito por｜Sleepy

El 17 de junio, SK Hynix publicó un anuncio de contratación. Diseño de chips, componentes, investigación y desarrollo, en el pasado solo contrataban puestos técnicos clave con al menos título universitario, desde ese día eliminaron todos los requisitos de nivel académico. Si tienes secundaria y quieres hacer investigación y desarrollo, puedes. Esta ronda de contratación es para más de cien personas, con plazo hasta el 23 de junio. La restricción de nivel académico para puestos de producción también se ajustará en el futuro.

En un país donde toda la sociedad ha dedicado setenta años a apostar su destino en las palabras «Diploma», la compañía que ocupa el primer lugar dice que los diplomas ya no sirven.

Según Korea Herald, esta empresa, por primera vez en el ranking de las empresas más deseadas por estudiantes universitarios en Corea en 2025, ocupa el primer puesto.

La razón es simple, SK Hynix paga demasiado. Firmaron un acuerdo con el sindicato en septiembre del año pasado, destinando el 10% de las ganancias operativas anuales a bonificaciones, sin límite. En 2025, las ganancias serán de 47 billones de wones, y la bonificación de fin de año será del 2964% del salario mensual, llegando a unos 700,000 RMB para los empleados comunes. En el primer trimestre de 2026, la tasa de beneficio es del 72%, superior a Nvidia. Si continúa así, la bonificación anual podría superar los tres millones de RMB per cápita.

Los empleados de SK Hynix en el mercado de citas en Corea ya están en igualdad de condiciones con médicos, abogados y otras profesiones tradicionales de altos ingresos. Personas en agencias de citas dicen que, desde que entró en un ciclo de auge, los ingenieros con ingresos muy por encima de lo esperado son más populares que los abogados.

Korea Herald reportó un detalle. En la plataforma de segunda mano Karrot, alguien puso en venta un chaleco del sindicato de SK Hynix por 40,000 wones, con la descripción «uniforme de citas». La publicación rápidamente se volvió tendencia.

Existe un chiste que circula mucho. Cuando un empleado de Hynix sale a buscar pareja, humildemente dice que trabaja en Samsung. Solo confiesa que en realidad trabaja en Hynix si la otra persona tiene buena carácter.

Samsung realmente está sangrando. En cuatro meses, al menos 200 ingenieros se cambiaron a Hynix. Los que se fueron dicen que sus ingresos se triplicaron y medio. El presidente del sindicato de Samsung, al decir esta cifra a los periodistas, tenía una expresión desagradable, porque Samsung no puede ofrecer el mismo nivel salarial. La compañía es demasiado grande, y en el mismo trimestre en que gana mucho en semiconductores, sus teléfonos y electrodomésticos siguen perdiendo dinero.

Cuando SK Hynix anunció la eliminación del requisito de nivel académico, dio una explicación. Dijo que en la era de la inteligencia artificial no solo importa el diploma, sino también la creatividad y el potencial. El presidente del grupo SK, Choi Tae-yoon, mencionó tres palabras: capacidad de reflexión, adaptabilidad y empatía.

Son palabras buenas.

Un puente de madera que lleva siete décadas en uso

Corea es el país que lleva al extremo la importancia del «Diploma». La OCDE ha registrado que, entre los de 25 a 34 años, el 71% tiene educación universitaria, la cifra más alta del mundo. En el día del examen de ingreso, las rutas aéreas se ajustan, la bolsa retrasa su apertura, y las patrullas de policía escoltan a los estudiantes retrasados. No es que Corea tenga un respeto especial por el conocimiento, sino que en Corea, un diploma universitario equivale casi a una visa, un pasaporte para pasar de la clase baja a la media.

Sin él, no puedes ir a ningún lado. Con él, al menos puedes hacer fila.

Para entender por qué un diploma se volvió tan importante, hay que mirar hacia atrás sesenta o setenta años.

En la era de Park Chung-hee, Corea ató toda su economía a unos pocos grandes conglomerados. Samsung, Hyundai, LG, SK, dominan los negocios más rentables, pagan los salarios más altos y ofrecen los empleos más seguros. Los salarios en las pequeñas y medianas empresas son aproximadamente el 60% de los de los conglomerados. El 81% de la fuerza laboral trabaja en pymes, pero todos miran con atención los menos del 1% de los beneficios de los conglomerados. En Corea, el primer empleo de un graduado generalmente determina sus ingresos de por vida.

¿Para entrar en los conglomerados? Un diploma universitario, de una buena universidad.

Toda la nación empieza a empujar en esa dirección. La Reserva Central de Corea hizo un estudio: para estudiantes con talentos similares, la influencia de la situación económica de los padres en la probabilidad de ingresar a una universidad de élite puede llegar al 75%. Un tercio de los estudiantes de la Universidad de Seúl proviene de Seúl, y solo en el distrito de Gangnam representa el 12%.

Los jóvenes coreanos crearon una expresión autocrítica llamada «teoría de la cuchara». Los que tienen más de 2 mil millones de wones en patrimonio se llaman «cuchara de oro», y los que tienen menos de 50 millones, «cuchara de tierra». El 70-80% de los coreanos siente que la movilidad social ya no tiene que ver con ellos.

Alguien en línea compartió una historia familiar. Resumida, dice: mi madre abrió un pequeño restaurante, trabajó sin descanso durante diez años, ahorrando para pagar mi universidad. Estudié en una universidad modesta en otra ciudad, en humanidades. Ahora trabajo sirviendo en una cafetería, con un salario mensual de 1.8 millones de wones. Mi hermana está por terminar la secundaria, y le digo que no vaya a la universidad, que aprenda un oficio. Pero mi madre no está de acuerdo. Dice que solo por no tener cultura, vivimos así.

En pequeñas ciudades de Corea, estas familias son comunes.

En pueblos de Chungcheong, Gyeongsang y Jeolla, las clases de refuerzo abren hasta las 11 de la noche. Cuando sales, las calles están desiertas, incluso los empleados de las tiendas de conveniencia están bostezando. Los niños de 16 o 17 años caminan a casa, y todo lo que saben de Seúl lo obtienen de la pantalla del teléfono. Sus padres envían decenas de miles de wones cada mes a las academias, una cantidad que para las familias con pequeños restaurantes o tiendas de pollo frito, es como cortarse la carne en pedazos. Pero siguen enviando, porque si no, sus hijos no podrán siquiera hacer fila en ese puente de madera.

Los coreanos usan la expresión «hipótesis del pollo frito» para autodenominarse. No importa qué hagan ahora, programadores, arquitectos, ingenieros, en la mayoría de los casos terminarán siendo dueños de una tienda de pollo frito. Porque los huecos de los conglomerados son muchos, y los que no logran entrar, eventualmente caen en el mismo lugar. Los jóvenes de pueblos sienten más afinidad con esa hipótesis, porque son los que más rápido caen y más lejos llegan en esa caída.

Alguien dijo una vez que vivir en Seúl es el infierno que uno puede imaginar. Pero si no vas a Seúl, el mercado laboral local es aún más silencioso. Tan silencioso que incluso el infierno parecería bullicioso.

Por eso, igual se van. Se apretan en Seúl, viven en habitaciones de 4 metros cuadrados, con paredes delgadas que permiten oír a los vecinos, y baños en el pasillo. Durante el día, asisten a clases o preparan entrevistas, y por la noche repasan vocabulario de TOEIC bajo la lámpara. Jóvenes de 23 o 24 años viven en esas habitaciones minúsculas, con la esperanza de conseguir un boleto para trabajar en una gran empresa. Nivel académico, puntajes de inglés, certificados, prácticas, voluntariados, todo eso los llaman «spec», como en los videojuegos, donde se asignan atributos a los personajes. Cada cosa requiere tiempo y dinero para mejorar.

En los años 70 y 80, las madres tenían razón. En esa época, toda la sociedad funcionaba como un ascensor, y el diploma era el billete para subir.

Pero el ascensor lleva mucho tiempo detenido.

Cuando el 71% de los jóvenes tiene un título universitario, el diploma ya no prueba que eres capaz, solo que no has llegado al fondo. Todos lo tienen, casi como si no lo tuviera nadie. Lo que realmente filtra a las personas son los complementos que se añaden al diploma. Experiencia en intercambios internacionales, concursos extracurriculares, redes de contactos, cursos de preparación para entrevistas. Cada uno de estos se compra con dinero.

El puente de madera ha llegado a este punto: los niños caminan por la superficie, y debajo, está la herencia familiar.

Los que quieren desmontar el puente están al otro lado

SK Hynix dice que ya no hace falta cruzarlo. Solo con un diploma de secundaria, puedes hacer investigación y desarrollo de chips. Solo importa la capacidad, no el papel.

Intento pensar en esto desde otra perspectiva.

Si ya no importa el diploma, ¿qué se mira entonces? La empresa menciona varias palabras: potencial de crecimiento, capacidad creativa para resolver problemas, compatibilidad cultural.

El puntaje del examen de ingreso es un papel en blanco y negro, un estándar nacional. Puedes cuestionar que ese estándar sea brutal, pero no hay forma de evitarlo. El «potencial de crecimiento» no es algo tangible. Su forma la decide el entrevistador. La «compatibilidad cultural» es aún más difusa, puede ser cualquier cosa, o nada en absoluto.

Un joven de secundaria de un pequeño pueblo se sienta frente a la mesa de entrevista en la planta de SK Hynix en Yichuan. Creció en una pequeña ciudad en Gyeongsang del Norte, a tres horas en coche de Seúl. Su escuela secundaria no tiene laboratorio de semiconductores ni club de programación, y los libros sobre chips en la biblioteca probablemente sean de hace diez años. Es inteligente, pero nunca alguien le mostró cómo es una oblea de silicio.

Ahora, la persona frente a él debe en una hora decidir si tiene «pensamiento flexible». Esa decisión depende de cómo habla, cómo piensa, y de una cierta actitud que muestra en la conversación. Estas cosas están relacionadas con el talento, pero en mayor medida dependen del aire en el que creció, de los libros que leyó, las personas que conoció, los lugares que visitó, y si alguien le enseñó a expresar claramente sus ideas frente a extraños.

Y en Seúl, en Gangnam, en Dacheo-dong, los centros de entrenamiento para entrevistas no cierran, solo cambian de plan de estudios. La demanda no se ve afectada, incluso puede mejorar.

Las reglas antiguas eran duras, pero claras. Cuando llegaba la puntuación, era definitiva, nadie podía eliminarte sin dar una razón. Las nuevas reglas son flexibles, elegantes, llenas de buena intención. Pero cuanto más suaves sean, más fácil será doblarlas, y hacia dónde se doblan, depende de quién tenga la mano en ellas.

La madre que abrió un restaurante durante diez años para pagar la universidad de su hija. Solo tiene una carta, esa misma diploma. No porque esa hoja tenga un poder mágico, sino porque en ese juego, solo esa carta puede comprar.

Los niños de Gangnam no dependen de esa carta. Desde la primaria, aprenden programación, en verano van a Silicon Valley, y sus actividades extracurriculares llenan tres páginas. No les importa el diploma. Para algunos, esa carta es todo su patrimonio; para otros, solo un adorno sin importancia.

El juego cambió las reglas, y la primera carta que se retira de la mesa es precisamente la única que tienen los pobres.

Un nuevo puente de madera

SK Hynix elimina el requisito de nivel académico, y en cuanto a la eficiencia en contratación, es una buena noticia. Están en el mejor momento de su historia, con pedidos de HBM que se entregarán en dos años, y necesitan gente competente. Si un graduado de secundaria realmente puede diseñar chips, esa regla que lo limita no tiene sentido.

Pero SK Hynix es la primera opción de los estudiantes universitarios en Corea, y su declaración de que los diplomas ya no importan, llegará a cada campus y a cada academia. Cada estudiante de secundaria que aún estudia bajo la luz de la lámpara dudará por un segundo.

Corea ya tiene escuelas vocacionales en semiconductores. Una llamada «Escuela de Artesanos de Semiconductores de Corea» acaba de realizar su primera feria de admisión, y está llena. Quedar en esa escuela durante tres años y luego ingresar a la línea de producción de Hynix puede equivaler a ganar en toda una vida en el trabajo de su padre.

En el mismo mes, la Oficina de Estadísticas de Corea reportó que en mayo, el empleo cayó en 40,000 personas respecto al año anterior, la primera caída en 17 meses. La industria manufacturera lleva 23 meses en declive. Solo la semiconductores crecen, los demás sectores caen.

Se ha construido un nuevo puente de madera. Solo que esta vez, en lugar de una universidad, al otro lado hay una empresa.

Aunque la competencia universitaria siga, hay miles de carreras y opciones, y la variedad de caminos sigue siendo grande. Si la próxima generación de jóvenes coreanos apuesta a «entrar en una buena empresa» en lugar de «aplicar a una buena universidad», todavía están apostando, solo que con un nuevo jugador en la mesa.

Hynix dice que ya no mira los diplomas, y Samsung tiene 40,000 empleados en huelga exigiendo mejores salarios. La unión de estas dos cosas no es una simple reforma del sistema de diplomas. Es que el dinero es tan grande que incluso las reglas que protegen los beneficios deben ceder ante la ganancia. La regla sigue al dinero.

El río sigue allí. Durante décadas, el puente sobre él ha cambiado varias veces. La antigua vía de los exámenes imperiales, el ingreso a la universidad, el diploma universitario, ahora se reemplaza por «evaluación de competencias integradas».

Ese río representa la brecha salarial del 60% entre los conglomerados y las pequeñas empresas, la diferencia de recursos entre Seúl y las provincias, y la línea que separa a los «cucharas de oro» y las «cucharas de tierra», una línea que ya está soldada desde el nacimiento.

Yuri Miri escribió en «Estación Ueno en el parque» sobre un hombre. Bajó de Fukushima a Tokio, construyó los estadios para los Juegos Olímpicos de 1964. Trabajó duro, envió dinero a casa, sin quejarse, sin detenerse, haciendo todo lo que le pidieron. Cuando terminaron los estadios, Tokio ya no lo necesitaba, y terminó durmiendo en un banco en el parque Ueno, junto a la cancha que ayudó a construir. La gente paseaba, tomaba fotos, pero nadie lo vio.

No hizo nada mal. Solo que esas cosas que hizo, el día que las terminó, ya no fueron necesarias.

Mientras leía ese libro, pensaba en esa madre que abrió un pequeño restaurante. Ella seguramente vio la noticia de SK Hynix hoy.

Creo que no cambiará de idea, y su hija irá a la universidad igual.

No porque no entienda. Sino porque, aunque entienda, no se atreve a aceptar. Si acepta, los diez años anteriores habrán sido en vano. Esos días sin descanso, esas semanas en que dividía cada centavo de ganancia, esas noches con fiebre en que no cerraba la tienda, todo fue para que su hija obtuviera ese papel. Si ese papel ya no importa, ¿qué valen entonces todos esos esfuerzos?

Por eso seguirá pagando, ahorrando y enviando dinero a las academias. En esa habitación de cuatro metros cuadrados en la academia, su hija también terminará viviendo algún día.

Referencias

[1] Cada empleado de SK hynix podría recibir bonificaciones de 477,000 dólares este año, casi 900,000 el próximo, Tom’s Hardware

[2] Empleados de Samsung y SK Hynix abandonan programas de capacitación en el extranjero, Tom’s Hardware

[3] SK Hynix presenta resultados récord en el trimestre en medio del auge de la IA, The Wall Street Journal

[4] Fabricante de memorias triplica ingresos y dice que la demanda superará la oferta por al menos tres años, MarketWatch

[5] Proveedor de Nvidia, SK Hynix, celebra «cambio estructural» tras otro trimestre récord, Financial Times

[6] Especialista en chips de memoria SK Hynix reporta ganancias récord, PC Gamer

[7] Samsung evita por poco una huelga de 18 días en chips tras acuerdo salarial de último minuto, Tom’s Hardware

[8] Nvidia ya no reporta las ventas de GPU para juegos como segmento separado, Tom’s Hardware

[9] GPS Educativo - Corea, OCDE

[10] Por qué la represión de Corea del Sur contra las clases particulares es solo una «curita» para un problema mucho mayor, TIME

[11] ¿Qué son las estructuras chaebol en Corea del Sur?, Investopedia

[12] Enfrentando a los multimillonarios: Todo lo que necesitas saber sobre los chaebols surcoreanos, Vanity Fair

[13] La «teoría de la clase cuchara» gana fuerza en Corea, The Korea Times

[14] Sin dinero, sin esperanza: Los «Cucharas de tierra» de Corea del Sur se vuelven contra Moon, Reuters

[15] ¿Cómo se convirtió Gangnam en el epicentro de Seúl que es hoy?, Korea JoongAng Daily