Hablemos del enfrentamiento entre Inglaterra y Croacia, viejos rivales

Cada vez que Inglaterra enfrenta a Croacia, mi primera reacción es la semifinal del Mundial de 2018, en ese entonces Inglaterra tomó la delantera temprano, pero al final Croacia remontó y los eliminó, tantos años los aficionados llevan guardando esa rabia, es una verdadera rivalidad.

Primero, hablemos de Inglaterra, ahora su plantilla es realmente lujosa, Bellingham, Kane, Saka están en su mejor momento, todos jugadores de la Premier League de élite, con gran impacto y mucho recorrido. No es de extrañar que desde el inicio presionen activamente, usando la velocidad por las bandas para atacar la línea defensiva del rival. Pero este equipo tiene un viejo problema que no puede solucionar: cuando el adversario se cierra en defensa y se mete atrás, solo hacen pases hacia atrás y hacia adelante, con poca eficiencia en la ofensiva, además suelen empezar el partido con poca intensidad, lo que les hace perder buenas oportunidades.

Ahora, veamos a Croacia, lo que más emociona es Modrić, que probablemente sea su última Copa del Mundo. Aunque el equipo en general es mayor, su control del mediocampo y su organización todavía son de élite, Modrić y Kovacić siempre mantienen el ritmo del partido, lo más temible del equipo es su resistencia, incluso cuando están a la defensiva, es difícil romperlos, y su portero es excelente en atajar tiros clave y penales. Sus debilidades también son evidentes: muchos jugadores mayores de treinta años, que después de los 60 minutos su rendimiento físico disminuye notablemente, y en ataque les falta un jugador con explosividad para romper rápidamente, lo que hace difícil crear amenazas peligrosas en contraataques.

En enfrentamientos anteriores, Inglaterra ha tenido la ventaja, incluso ganando en la Eurocopa, lo que fue una especie de venganza por aquel entonces, pero en grandes torneos como el Mundial, Croacia siempre sorprende con un rendimiento excepcional. Probablemente el partido será Inglaterra dominando la posesión y atacando, mientras Croacia se cierra en defensa, esperando aprovechar alguna oportunidad con los pases de Modrić y las jugadas a balón parado.

Personalmente, creo que Inglaterra tiene una fuerza en papel superior, y tiene más posibilidades de ganar si juega en su nivel normal, pero no deben confiarse. Croacia es experta en desgastar el partido, si Inglaterra se desespera por no poder marcar pronto, fácilmente pueden cometer errores y perder puntos.

Por un lado, un equipo lleno de talento joven, por otro, un equipo de veteranos que lucha con su voluntad, además de años de rivalidad en grandes torneos, seguro que será un partido muy entretenido.