Copa del Mundo: Irak vs Noruega

A las 6 de la mañana del 17 de junio, hora de Beijing, en el Estadio Gillette de Boston, Irak, que lleva 40 años sin participar en la Copa del Mundo, se enfrenta a Noruega, que regresa después de 28 años — un enfrentamiento con una diferencia de fuerza en papel pero con variables ocultas en un duelo de vida o muerte del Grupo I.
Noruega es la sorpresa más subestimada de esta Copa del Mundo. En las eliminatorias europeas, ganó los 8 partidos, anotando 37 goles y solo recibiendo 5, con Haaland marcando 16 goles en 8 partidos, igualando el récord de Lewandowski; Ødegaard, recuperado de su lesión, regresa al equipo, y el ataque 4-3-3 con doble núcleo domina Europa. Todo el equipo tiene un valor de 601 millones de euros, 12 veces el de Irak, esto no es un partido, es un golpe de dimensión reducida.
Pero Irak no es un equipo débil. El 5 de junio, en un amistoso, empató 1-1 con España, con una defensa férrea que dejó a los campeones europeos sin disparos a puerta en 27 ocasiones. El entrenador Arnold hizo tres cambios en la alineación, y antes del partido declaró "ellos no saben cómo jugamos". La formación 5-4-1 con una defensa sólida y contraataques agudos es la regla de supervivencia de este ejército de Oriente Medio. Sin embargo, empatar con España en un amistoso tiene menos peso que en un partido oficial, y frente al dominio en el área de Haaland y la potencia ofensiva de Noruega, que promedia 4.6 goles por partido, la línea defensiva de Irak puede tener dificultades para aguantar los 90 minutos. Noruega busca definir en su primer partido, asegurando 3 puntos y el control de su clasificación.
Predicción: Noruega 2-0, con gol de Haaland, Irak muestra resistencia pero claramente tiene un techo de rendimiento.