¡Otra derrota para Musk! Un juez estadounidense desestima la demanda de secretos comerciales de xAI contra OpenAI

El juez federal de EE. UU. rechaza la demanda por secretos comerciales de xAI, la compañía de inteligencia artificial de Musk, contra OpenAI, dictaminando que xAI no pudo probar que OpenAI obtuvo indebidamente información confidencial del chatbot Grok. Este es el segundo revés en la batalla legal entre Musk y OpenAI, tras perder en una demanda por incumplimiento de misión sin fines de lucro por 150 mil millones de dólares.
(Resumen previo: Musk defiende a OpenAI en línea: antes “gran hermano” exige 134 mil millones de dólares, ¿la pasión finalmente se perdió ante los negocios?)
(Información adicional: Samsung obtiene el pedido de la cuarta generación de chips para interfaz cerebro-máquina Neuralink, que no solo lee sino que también puede “escribir” en el cerebro)

Índice de este artículo

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• La chispa del caso: una guerra de secretos comerciales provocada por una presentación de reclutamiento
• De cofundador a litigante: diez años de rencillas entre Musk y OpenAI
• La clave de la insuficiencia de la evidencia del fiscal: nivel de divulgación de información desconocido

El juez federal de EE. UU. dictaminó oficialmente que xAI, la compañía de inteligencia artificial de Musk, no pudo presentar pruebas suficientes para demostrar que OpenAI indujo indebidamente a un ex empleado a divulgar información confidencial del chatbot Grok durante el proceso de reclutamiento. Este es el segundo rechazo en la batalla legal en aumento entre Musk y Sam Altman, fundador de OpenAI.

Según la decisión firmada el lunes 15 de junio por la jueza Rita Lin del Tribunal Federal del Distrito Norte de California, la demanda de secretos comerciales de xAI contra OpenAI fue “descartada sin posibilidad de enmienda”, lo que equivale a concluir el proceso judicial del caso. Un mes antes, un jurado federal ya había rechazado la demanda de Musk por 150 mil millones de dólares contra OpenAI, acusando a esta última de desviarse de su misión sin fines de lucro y convertirse en la “máquina de ganancias” de Microsoft. La serie de derrotas en pocas semanas marca una profunda fisura en la relación legal entre este multimillonario y su antigua cofundadora.

La chispa del caso: una guerra de secretos comerciales provocada por una presentación de reclutamiento

El protagonista central de este caso es el ex ingeniero de xAI, Xuechen Li. En la demanda, xAI acusa que durante el proceso de reclutamiento, OpenAI se enfocó deliberadamente en su experiencia en sistemas de aprendizaje reforzado (reinforcement learning) y post-entrenamiento (post-training) de Grok, y en la entrevista, indujo a Li a revelar información confidencial de xAI.

No obstante, la jueza Lin en su fallo aclaró que xAI no pudo demostrar que OpenAI haya realizado “algún acto de instigación o incentivo” para que Li divulgara secretos. La sentencia señala textualmente: “xAI no presentó pruebas suficientes en su demanda previa respecto a la inducción, ya que no aportó ninguna acusación no concluyente que permita al tribunal inferir razonablemente que ‘OpenAI instruyó o incentivó’ a su ex empleado a divulgar información confidencial.”

La jueza además enfatizó que, “solo discutir el trabajo previo de Li en una entrevista es una práctica común en el proceso de reclutamiento, y no es suficiente para inferir razonablemente que OpenAI haya inducido a Li a revelar secretos o información confidencial relacionada con su trabajo.” Añadió que, si se aceptara la tesis de xAI, “esto podría exponer a los empleadores a responsabilidad legal cada vez que consulten a un solicitante sobre su experiencia laboral pasada.”

De cofundador a litigante: diez años de rencillas entre Musk y OpenAI

Retrocedamos a 2015, cuando Musk, como uno de los cofundadores de OpenAI, junto con Sam Altman y otros, fundaron esta organización de investigación en inteligencia artificial con el objetivo de ser “sin fines de lucro y de código abierto”. Sin embargo, en 2018, Musk dejó la organización debido a diferencias en la dirección del desarrollo. Desde entonces, OpenAI se transformó en un modelo de “ganancias limitadas” (capped-profit) y estableció una estrecha colaboración con Microsoft, cambios que posteriormente derivaron en una serie de disputas legales.

En mayo de este año, un jurado federal rechazó la demanda de Musk por 150 mil millones de dólares contra OpenAI, acusando a esta última de abandonar su misión sin fines de lucro para convertirse en la “máquina de beneficios” de Microsoft. Sumando la reciente derrota en la demanda por secretos comerciales, la ofensiva legal de Musk contra OpenAI ha sido sistemáticamente frustrada.

Cabe destacar que Musk ya integró xAI en el grupo SpaceX el año pasado, y SpaceX acaba de completar su primera oferta pública inicial (IPO) con una valoración que superó los 2.5 billones de dólares, convirtiendo a Musk en el primer “multimillonario de billones” en la historia. En este contexto financiero, estas derrotas legales quizás tengan un impacto limitado en Musk, pero su significado simbólico es profundo: el antiguo cofundador, ahora en los tribunales, ha sufrido derrotas consecutivas, lo que invita a la reflexión.

La clave de la insuficiencia de la evidencia del fiscal: nivel de divulgación de información desconocido

El juez también destacó un problema fatal en la evidencia presentada por xAI: la compañía no pudo demostrar que OpenAI supiera o debiera haber sabido que Li divulgó secretos comerciales en la presentación. La sentencia señala: “Estas acusaciones no son suficientes para sustentar una inferencia razonable de que OpenAI sabía o debía saber que Li había revelado secretos comerciales de xAI en la presentación. Actualmente, no está claro cuántos detalles sobre las técnicas de aprendizaje reforzado de xAI compartió Li en la presentación. Igualmente, incluso si se asume que Li mostró diapositivas, el nivel de detalle de estas diapositivas sigue siendo desconocido.”

Este fallo evidencia claramente uno de los principales desafíos en las demandas por secretos comerciales: el demandante debe probar que la parte demandada “sabía y tuvo la intención” de obtener información confidencial, no solo que la obtuvo mediante discusiones técnicas habituales en procesos de reclutamiento. Para la industria de IA en rápida expansión, esta sentencia puede tener un impacto duradero en la delimitación entre la movilidad del talento y la protección de la propiedad intelectual.

Expertos del sector señalan que la competencia por talento en IA se intensifica, y que las grandes empresas casi siempre recurren a la contratación de empleados de otras firmas. La decisión en este caso, en cierto modo, ofrece una protección legal para las empresas al preguntar sobre experiencias laborales pasadas en procesos de reclutamiento, pero también eleva la exigencia de prueba para demostrar que secretos comerciales fueron robados.

Hasta el momento de la publicación, ni Musk, ni xAI, ni OpenAI han emitido comentarios públicos sobre la última decisión judicial. Sin embargo, considerando la histórica rivalidad entre Musk y Altman, y sus diferencias fundamentales en la estrategia de desarrollo de IA, es probable que esta batalla legal aún no concluya.