Amazon revela por primera vez datos sobre el uso de agua en sus centros de datos: consumo de 2.5 mil millones de galones en 2025

Amazon por primera vez revela datos sobre el uso de agua en sus centros de datos: para 2025, el consumo mundial será de 2.5 mil millones de galones, con una eficiencia de uso de agua de 0.12 litros por kilovatio-hora, ahorrando aproximadamente 7 veces en comparación con el promedio de la industria de 0.84 litros, y afirmando ser superior a sus competidores.
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• La brecha en las cuentas detrás de los números bonitos
• Los límites reales de la tecnología de enfriamiento
• La diferencia entre agua y electricidad

Amazon (Amazon) reveló por primera vez sus datos de consumo de agua en centros de datos. La cifra en sí es impresionante. Amazon afirma que para 2025, el consumo global en centros de datos será de 2.5 mil millones de galones (aproximadamente 950 millones de litros), con una eficiencia de uso de agua de 0.12 litros por kilovatio-hora, un descenso del 2% respecto al año anterior, incluso con una expansión continua de su escala operativa.

El informe incluye gráficos comparativos que muestran que Google, Microsoft y Meta usan más agua por kilovatio-hora que Amazon, y afirma que su eficiencia es 7 veces superior a la media de la industria. En resumen, Amazon dice: "Somos los que menos agua usamos en esta industria."

La brecha en las cuentas detrás de los números bonitos

0.12 litros vs. el promedio de la industria de 0.84 litros, la diferencia es significativa. Pero esta cifra tiene una condición previa, oculta en las notas del informe: Las estadísticas de Amazon no incluyen el agua indirecta consumida en las plantas de generación eléctrica que les suministran energía, ni el agua utilizada en la construcción de nuevos centros de datos.

Esta exclusión no es menor. El consumo de agua en enfriamiento de las plantas de energía térmica suele ser la mayor partida en el ciclo de vida del agua de un centro de datos, estimándose que representa una proporción mucho mayor que el agua utilizada directamente en las instalaciones. Cada gota de agua ahorrada en el centro de datos puede ser contrarrestada por la evaporación en las torres de enfriamiento de las plantas eléctricas ubicadas a cientos de kilómetros, que consumen decenas de veces más agua. En otras palabras, los 2.5 mil millones de galones en las cuentas de Amazon son solo el costo directo; los costos indirectos no se contabilizan, y esa cuenta puede ser mucho más gruesa.

Por otro lado, los 0.12 litros son un "promedio": incluyen picos de consumo durante horas de máxima demanda, y centros de datos en regiones áridas, diluyendo toda esa variabilidad en un promedio anual. Un promedio anual bonito no refleja la carga real en las semanas más calurosas o en las instalaciones más secas.

También vale la pena notar que los datos de Google citados por Amazon parecen centrarse principalmente en el consumo de agua en los centros de datos de Gemini AI, mientras que Amazon reporta el funcionamiento de todos sus centros. Los denominadores son diferentes: uno se refiere a cargas de trabajo específicas de IA, el otro a toda la operación, lo que hace que la comparación metodológica sea problemática y reduzca la credibilidad del gráfico comparativo.

Los límites reales de la tecnología de enfriamiento

Amazon también explica cómo logra ese 0.12: aproximadamente el 90% del tiempo, usan enfriamiento por aire sin consumo de agua; solo en los días más calurosos, en las horas pico, activan enfriamiento evaporativo, aumentando la tolerancia térmica de los servidores.

Esta lógica es sólida, y la dirección tecnológica está alineada con las tendencias de la industria. Microsoft está implementando sistemas de enfriamiento cerrados y sin evaporación en varias instalaciones, ahorrando más de 1.25 millones de litros de agua por año en cada una. La innovación en enfriamiento es real, pero ¿puede seguir el ritmo del crecimiento en demanda de capacidad?

Este es el conflicto estructural que enfrenta toda la industria: cada empresa muestra curvas de mejora en eficiencia, y aunque el consumo de agua por kilovatio-hora disminuye, el consumo total de electricidad y agua sigue aumentando. La eficiencia en el denominador mejora, pero la escala en el numerador crece más rápido, resultando en un aumento total del consumo. Algunos estudios advierten que, si la tendencia continúa, para 2030, el consumo de agua en centros de datos de IA podría equivaler a las necesidades anuales de agua potable de 1.3 mil millones de personas.

La diferencia entre agua y electricidad

Finalmente, quiero añadir un concepto: aunque los 2.5 mil millones de galones parecen una cantidad aceptable a nivel global, el agua no se puede gestionar como la electricidad a través de redes. Se extrae de sistemas acuíferos y comunidades específicas. Un centro de datos en una región con escasez de agua, aunque tenga cifras de eficiencia atractivas, puede estar compitiendo con residentes y agricultura por el mismo acuífero o derechos sobre ríos.

Por eso, gobiernos locales como Seattle prefieren poner en pausa estos proyectos: los promedios globales no reflejan la realidad local de las cuentas de agua.