Por cada 4 profesionales de cuello blanco, 1 enfrenta un bloqueo en la mediana edad: IA acelera la reescritura de las reglas de la carrera profesional

Instituto Burning Glass y la Universidad de Nueva York rastrean a 1.3 millones de profesionales blancos, un hallazgo que abarca más de 20 años y revela que aproximadamente una cuarta parte de los blancos estadounidenses en puestos administrativos alcanzan un muro en su carrera antes de su pico salarial, sin recibir aumentos sustanciales ni promociones durante más de cinco años consecutivos.
(Resumen previo: ¡Miedo al desempleo por IA! Ejecutivos de Microsoft advierten: la mayoría de los trabajadores blancos serán reemplazados por automatización en los "próximos 12-18 meses")
(Información adicional: ¡DeepL, el rival más fuerte de Google Translate, despide un 25%! CEO: transformarse en una empresa "nativa de IA", los empleados humanos solo harán tareas creativas en el futuro)

Índice de este artículo

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• 1.3 millones de personas, 20 años, una cifra que incomoda
• ¿Por qué hay estancamiento y cómo salvarse?
• ¿Qué ha acelerado la IA?

La seguridad laboral es una ilusión. Sidi Traore, de 28 años, dice esto sin tono de resentimiento, sino como una realidad. Ya obtuvo su licencia inmobiliaria, visita casas los fines de semana, y busca una segunda vía para sí mismo. No por pasión, sino porque ha visto claramente que el camino que creía estable nunca fue tan ancho como pensaba.

Un informe del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis en abril señala que la probabilidad de que los trabajadores reciban ofertas de empleo mejor remuneradas de empresas externas hoy en día es aproximadamente la mitad de la de los años 80, en parte porque la concentración de empleadores en muchas regiones ha aumentado, reduciendo las opciones de emplear a un nuevo empleador.

Y cuando la IA comienza a reescribir la lógica fundamental del trabajo blanco, esta trampa se profundiza y se vuelve más difícil de escapar.

1.3 millones de personas, 20 años, una cifra que incomoda

El Wall Street Journal informa que este estudio fue realizado en colaboración entre el Instituto Burning Glass y la Escuela de Estudios Profesionales de la Universidad de Nueva York (NYU), rastreando a 1.3 millones de profesionales de mediana edad, con datos que abarcan más de 20 años desde 2000 y en múltiples industrias.

El estudio revela que aproximadamente una cuarta parte de los profesionales blancos en EE. UU. enfrentan un muro en su carrera "antes de su pico salarial": al menos cinco años consecutivos sin aumentos sustanciales ni promociones. Matt Sigelman, presidente del Burning Glass Institute, señala: cuando se habla de una cuarta parte de la fuerza laboral, esto ya no es un problema menor.

Las tasas de estancamiento varían significativamente entre industrias. Según el análisis de Burning Glass, la administración pública lidera con un 30.2%, seguida por bienes raíces y alquileres (28.9%), servicios públicos (28.0%) y manufactura (27.0%); en contraste, las tasas más bajas corresponden a salud y asistencia social (21.8%) y tecnología de la información (20.7%).

Incluso en los años de auge de contratación durante la pandemia, el fenómeno del estancamiento en la mediana edad persistió. Hoy en día, empresas como Amazon, Meta y UPS han despedido a miles de gerentes y empleados de nivel medio, y las oportunidades de ascenso y cambio de trabajo solo disminuirán.

La directora de la Escuela de Estudios Profesionales de NYU, Angie Kamath, dice que el estancamiento ya es una nueva normalidad para muchos, y que las personas deben anticipar que esto sucederá y prepararse para prevenirlo.

¿Por qué hay estancamiento y cómo salvarse?

El estudio revela que el estancamiento en la mediana edad a menudo tiene raíces en "las dificultades tempranas en la carrera", y que estas generan un efecto dominó en los ingresos a lo largo de toda la trayectoria profesional. En otras palabras, el estancamiento no comienza en la mediana edad, sino que es el resultado acumulado en las etapas iniciales que se manifiesta más tarde.

La solución no es simplemente cambiar de carrera desde cero, sino adquirir varias "habilidades estratégicas" para transitar a áreas relacionadas. Kamath explica que "cambiar a un campo adyacente" significa, en términos simples, moverse a un sector donde se puedan aprovechar la mayoría de las habilidades existentes, pero con mayor potencial de crecimiento.

Por ejemplo: un gerente de oficina puede transitar a "operaciones comerciales"; un programador estancado puede convertirse en "científico de datos", ya que la mayoría de sus habilidades pueden transferirse directamente.

El estudio también identifica habilidades que ayudan a reducir el riesgo de estancamiento: hablar en público, gestión del tiempo y construcción de relaciones (incluyendo planificación de eventos y gestión de comunidades).

La obtención de certificaciones tiene un doble filo. El análisis de Burning Glass muestra que en áreas como soporte informático y TI (reducción del riesgo de estancamiento en -17%), salud (-37%) y educación (-46%), las certificaciones son efectivas para prevenir el estancamiento; pero en campos como administración pública (+79%) e ingeniería (+67%), obtener más certificaciones se asocia con tasas más altas de estancamiento. En otras palabras, "más certificaciones" no es la solución mágica; elegir el campo correcto sí lo es.

¿Qué ha acelerado la IA?

El enfoque principal de este estudio de NYU es entender las causas estructurales del estancamiento en la carrera, y en el texto solo Kamath menciona, en relación con las certificaciones, que ayudan a los trabajadores a adaptarse a nuevas tecnologías y estructuras organizacionales en industrias relacionadas, siendo esta la única referencia directa a los cambios tecnológicos en la investigación.

Pero lo que el autor percibe es: si colocamos este estudio en el contexto de que la IA está reescribiendo las reglas del trabajo blanco, el significado del estancamiento cambia por completo.

El problema más profundo radica en la velocidad: la IA comprime en 5-7 años cambios que antes tomaban mucho más tiempo, haciendo que los sistemas de capacitación laboral, las universidades comunitarias y los presupuestos de formación interna en las empresas no puedan seguir el ritmo de la obsolescencia. Esa es la verdadera razón por la que el fenómeno del estancamiento, revelado por NYU, resulta especialmente preocupante en la era de la IA.

Un cuarto de los blancos en su pico salarial ya estaban estancados antes de que la IA comenzara a reescribir las reglas del juego. Es probable que en los próximos años esta tendencia se acelere aún más.