Últimamente en la comunidad he visto a muchos novatos preguntar cómo usar órdenes de mercado y órdenes limitadas, así que mejor organice mi experiencia práctica.

La verdad, estos dos tipos de órdenes parecen simples, pero si no se usan bien realmente pueden hacerte perder dinero. Primero hablaré de los conceptos básicos—una orden de mercado es aquella en la que quieres que se ejecute inmediatamente, comprando o vendiendo al precio actual del mercado, con una ejecución rápida pero el precio lo decide el mercado. La orden limitada, en cambio, es lo opuesto: tú estableces un precio psicológico, y solo se ejecutará automáticamente si el mercado alcanza ese precio, pero solo si el mercado realmente llega a tu nivel establecido.

Por ejemplo, si el euro dólar ahora tiene un precio de compra de 1.09402, si quieres entrar rápidamente puedes poner una orden de mercado, pero si no tienes prisa, puedes poner una orden limitada de compra en 1.09100, y esperar a que el mercado baje para comprar. Suena bien la orden limitada, pero aquí hay una trampa en la que muchos caen: el mayor problema de las órdenes limitadas es que muchas veces no se ejecutan.

Yo mismo he pasado por muchas ocasiones en las que establecí un precio que parecía razonable, pero el mercado nunca llegó allí, y vi cómo la tendencia se alejaba sin poder entrar. Especialmente en tendencias unidireccionales, cuando el precio sube o baja bruscamente, tu orden limitada es como un adorno, sin utilidad alguna. Por eso, muchos se quejan de las desventajas de las órdenes limitadas—te dan control, pero no garantizan que se ejecuten.

En mercados en rango, las órdenes limitadas sí son útiles, por ejemplo, si un activo fluctúa entre 50 y 55, puedes poner una orden de compra en 50 o 51, y en algún momento se ejecutará, ahorrando costos de transacción. Pero si el mercado no coopera, quizás tengas que esperar mucho, o incluso para siempre. Esto parece perfecto para quienes no pueden estar pegados a la pantalla todo el tiempo—configuras tus precios y esperas—pero en realidad, el éxito de esta estrategia depende de si el mercado está dispuesto a seguir el camino que tú estableciste.

Las órdenes de mercado son mucho más directas. Si quieres entrar inmediatamente, se ejecutan al precio actual, sin tener que adivinar si el mercado va a cooperar. En noticias importantes, como anuncios de buena o mala noticia, la orden de mercado es la única forma de entrar rápidamente, porque si esperas a ingresar manualmente, el mercado ya puede haberse movido mucho. Pero el precio que pagues puede ser más alto o más bajo de lo esperado.

En resumen, qué tipo de orden usar depende de tu estilo de trading. Si eres un trader a corto plazo o no entiendes bien el mercado, la orden de mercado es más adecuada, al menos te asegura la ejecución. Si tienes paciencia, quieres esperar y tienes cierta capacidad de análisis, las órdenes limitadas te ayudan a controlar los costos. Pero debes estar preparado mentalmente: las órdenes limitadas tienen la desventaja de su incertidumbre—nunca sabes si se ejecutarán o cuándo.

Por último, un consejo: en mercados con alta volatilidad, usa las órdenes de mercado con mucho cuidado, para no dejarte llevar por las subidas y bajadas. Para las órdenes limitadas, al establecer el precio, considera el valor real del activo, la liquidez del mercado y los aspectos técnicos; no pongas precios ridículamente altos o bajos, porque eso no es diferente a no poner ninguna orden. Ambos tipos de órdenes son útiles, lo importante es usarlas en el escenario correcto.