Hay un tema interesante sobre economía que afecta la billetera de todos nosotros, y ese es la inflación. Es un fenómeno en el que los precios de bienes y servicios aumentan continuamente, haciendo que el dinero que tenemos valga menos.

Imagina esta situación: hace algunos años, con 50 bahts podías comprar varios platos de arroz, pero hoy solo puedes comprar uno. Ese es el efecto de la inflación, que significa que el poder adquisitivo de nuestro dinero disminuye. En las próximas dos o tres décadas, el precio del arroz podría duplicarse o más.

¿Por qué la inflación es un problema importante? Porque afecta las decisiones de inversión, la planificación financiera e incluso la capacidad de mantener el nivel de vida diario. Cuando alguien tiene un negocio propio y puede ajustar los precios de sus productos, pero un empleado con un salario fijo está en desventaja, porque su salario aumenta más lentamente que la inflación.

La inflación resulta de varias causas. Primero, un aumento repentino en la demanda de bienes, pero los productores no pueden satisfacerla a tiempo. Por ejemplo, después de un confinamiento, las personas quieren comprar más productos, lo que hace que los precios suban. Segundo, los costos de producción aumentan, ya sea por el precio del petróleo crudo, el gas natural o por la escasez de chips en la fabricación de electrónicos. Tercero, problemas en la cadena de suministro, que elevan los costos de transporte y gestión.

La forma de medir la inflación es observando el índice de precios al consumidor (IPC) cada mes. El Ministerio de Comercio recopila datos de precios de 430 artículos y luego los compara con el año anterior. El aumento de este índice es la tasa de inflación que el Banco Central usa como objetivo.

¿Quién se beneficia de la inflación? Los empresarios, comerciantes y accionistas tienen ventaja porque pueden ajustar los precios según la demanda. Pero quienes tienen ingresos fijos están en desventaja, ya que sus salarios no aumentan al ritmo de la inflación.

El impacto en nuestra vida diaria: los precios de productos esenciales como carne, huevos, verduras y aceite suben. La tabla de precios del arroz muestra que en 2021, la carne de cerdo costaba 137.5 bahts por kilo, pero en 2022 subió a 205 bahts por kilo. En 2023 bajó a 125 bahts, y en 2024 se ajustó a 133.31 bahts. La volatilidad así hace que el costo de vida sea incierto.

¿Y qué es la deflación? Es lo opuesto a la inflación. La deflación es una situación en la que los precios de los bienes disminuyen continuamente, y puede deberse a una menor demanda o a una cantidad insuficiente de dinero. Tanto la inflación como la deflación son señales de una economía desequilibrada.

Cuando llega la inflación, ¿qué se debe hacer? Una estrategia es planear bien las inversiones, depositar en cuentas con altos intereses o invertir en activos con valor estable, como el oro. Invertir en bienes raíces también es una buena opción, porque los alquileres tienden a subir con la inflación.

¿A qué sectores les beneficia la inflación? Los bancos se benefician porque las tasas de interés aumentan. Las compañías de seguros también obtienen buenos retornos. El sector alimentario es una buena opción, ya que los productos básicos que la gente necesita comprar no dejan de subir de precio, sin importar cuánto aumenten.

La inflación es un fenómeno difícil de evitar, pero si la entendemos, podemos adaptarnos y aprovechar las oportunidades. Es importante seguir las noticias económicas constantemente para no perder señales clave, ya que prepararse con anticipación nos ayuda a estar más seguros.