Ayer fui al mercado a comprar cosas y me sorprendieron los precios. El arroz más caro, la carne más cara, casi todas las verduras más caras. Esto es exactamente lo que se llama inflación, un fenómeno que estamos enfrentando ahora mismo.

En realidad, ¿qué es la inflación? Es una condición económica en la que los precios de bienes y servicios tienden a subir de manera continua. O dicho de forma sencilla, nuestro dinero pierde valor poco a poco, lo que nos obliga a gastar más para comprar las mismas cosas. Piensa en esto: antes, con 50 bahts podías comprar varias porciones de arroz, pero ahora con 50 bahts solo puedes comprar una. Eso es el poder de la inflación, ¿qué es exactamente?

¿Y por qué ocurre la inflación? Hay varias causas, pero las principales son: aumento en la demanda de compra de bienes sin suficiente oferta, costos de producción más altos debido a los precios del petróleo crudo, gas natural, hierro, cobre que suben en el mercado mundial, y problemas en la cadena de suministro, como escasez de contenedores, chips semiconductores. Estos problemas elevan los costos, las empresas deben subir los precios, y nosotros terminamos pagando más.

Entonces, ¿qué es la inflación? ¿A quién afecta? Los que se benefician son los empresarios y comerciantes, porque pueden subir los precios. Pero los que llevan la peor parte son los empleados con salarios fijos, ya que sus aumentos salariales no alcanzan a la tasa de inflación.

Cuando la inflación es demasiado alta, se llama hiperinflación o deflación, y en ese caso ocurre lo contrario: los precios bajan, los consumidores no quieren comprar, los productores reducen la producción, despiden empleados, y la economía se desacelera. Esto es algo que nadie quiere que pase.

Veamos la situación actual. Según datos del FMI en enero de 2024, se espera que la economía mundial crezca un 3.1% en 2024 y un 3.2% en 2025, más alto que las estimaciones anteriores, porque Estados Unidos y algunos mercados emergentes aún muestran cierta flexibilidad. Pero el crecimiento sigue siendo menor que el promedio histórico debido a políticas monetarias restrictivas.

Para Tailandia, en enero de 2024, el índice de precios al consumidor bajó a un 1.11%, que es el nivel más bajo en 35 meses, debido a la caída en los precios de la energía por las medidas del gobierno y la disminución en los precios de los alimentos frescos, ya que la producción en el mercado aumentó.

Mirando hacia atrás, en 1974 la inflación en Tailandia superó el 24.3% por la guerra en Israel, en 1998, tras la crisis económica, fue del 7.89%, y más recientemente, en 2022, alcanzó el 7.10% por la guerra entre Rusia y Ucrania.

Un ejemplo claro es la compañía PTT. En la primera mitad de 2022, tuvo ingresos de 1.68 billones de baht y una ganancia neta de 64,419 millones de baht, creciendo un 12.7% debido al aumento en los precios del petróleo. Esto muestra cómo algunas empresas pueden obtener enormes beneficios durante la inflación.

¿Y qué deberíamos hacer si la inflación es demasiado alta? Cuando los costos de vida suben, el poder adquisitivo disminuye, las ventas bajan, los costos aumentan, las empresas deben reducir la producción, invertir menos, despedir empleados, y aumenta el desempleo. La economía se desacelera, y esto se llama en economía stagflation.

Actualmente, la economía tailandesa aún no ha entrado en stagflation, pero hay que estar atentos, porque la situación puede cambiar según las tensiones geopolíticas y los problemas en la cadena de suministro.

Si la inflación sube, los inversores deben planear sus inversiones. No es recomendable depositar dinero en bancos por los bajos intereses. Es mejor invertir en activos que ofrezcan mayores retornos, como acciones, fondos mutuos, bienes raíces, oro, bonos de tasa flotante o bonos ligados a la inflación.

Las acciones que se benefician de la inflación incluyen bancos, porque las tasas de interés suben; aseguradoras, porque obtienen mayores rendimientos de sus inversiones en bonos; y empresas de alimentos, porque son bienes esenciales que la gente necesita consumir.

El oro también es una buena opción, ya que su precio se mueve en la misma dirección que la inflación. Cuanto mayor sea la inflación, más alto será el precio del oro. Los inversores pueden hacer trading de CFD de oro para aprovechar tanto las subidas como las bajadas.

En resumen, ¿qué es la inflación? Es un fenómeno donde los precios de los bienes aumentan y el valor del dinero disminuye. En niveles moderados, puede ser beneficioso para la economía, pero si es demasiado alta, puede ser peligrosa. Los inversores deben seguir las noticias y planear sus inversiones adecuadamente para que su dinero genere ganancias en lugar de pérdidas ante esta situación.