Últimamente cada vez más personas a mi alrededor me preguntan sobre las carteras frías, y la verdad es que esta demanda está en auge. La razón principal es sencilla, cuanto más activos en la cadena se manejan, más difícil resulta gestionar las claves privadas y las frases de recuperación, y un error puede llevar a perder o ser robados.

De hecho, el concepto de cartera fría no es complicado. En pocas palabras, consiste en guardar tus activos criptográficos en un dispositivo desconectado, completamente aislado del entorno en línea. De esta forma, los hackers y los softwares maliciosos no pueden atacarla remotamente. En comparación, las carteras calientes son más convenientes, pero al estar conectadas a internet, son más vulnerables.

El funcionamiento de una cartera fría en realidad consta de dos pasos. El primero es generar la clave pública y la clave privada; la clave pública es tu dirección para recibir fondos, y la privada es como tu contraseña, que controla todos los fondos. Muchas personas también usan frases de recuperación, que son 12 o 24 palabras en inglés, principalmente por facilidad de memorización. El segundo paso es almacenar la clave privada de forma física, para evitar cualquier amenaza en línea.

Hablando de recomendaciones de carteras frías, en el mercado hay varias opciones. Las que más me llaman la atención son tres. Ledger Nano X, fabricada por una empresa francesa, soporta más de 5500 criptomonedas, con un nivel de seguridad CC EAL 5, y cuesta 149 dólares. Trezor Model T, de la República Checa, soporta más de 1000 monedas, con un nivel de seguridad aún mayor, CC EAL 6+, además de pantalla táctil, por 169 dólares. Y también está SafePal S1 Pro, que soporta más de 30,000 monedas, con nivel de seguridad CC EAL 5+, y cuesta solo 89.99 dólares, siendo más económica.

Al elegir una cartera fría, hay varios aspectos a considerar. La seguridad, por supuesto, es la prioridad, revisando la fortaleza del cifrado y la verificación múltiple. La compatibilidad también es importante, asegurando que soporte las monedas que posees. En cuanto al costo, hay que valorar la relación calidad-precio, no siempre lo más caro es lo mejor. La experiencia del usuario también debe tenerse en cuenta, una interfaz amigable facilita mucho la gestión de los activos.

Al usar una cartera fría, el proceso de transacción es así. Primero, conectas el dispositivo al teléfono o a la computadora, ingresas tu PIN o contraseña para desbloquearlo. Luego, inicias la transacción y verificas y confirmas en el dispositivo. Una vez finalizada, desconectas, y la clave privada vuelve a estar en un estado completamente seguro y desconectado. Pero ojo, no conectes a DApps desconocidas sin cuidado, porque el riesgo será igual que con una cartera caliente.

Otro detalle importante es la copia de seguridad. Aunque los dispositivos hardware son resistentes a caídas y agua, aún así hay que cuidarlos bien para evitar daños. Además, es recomendable respaldar la clave privada y la frase de recuperación en papel o en una memoria USB, por si acaso.

Desde la perspectiva del mercado, el número de usuarios de criptomonedas ya supera los 68 millones, y el mercado de carteras hardware está creciendo rápidamente, alcanzando en 2021 un valor de 400 millones de dólares, y se estima que para 2032 llegará a 3.6 mil millones de dólares. Este crecimiento trae beneficios, como una mayor competencia que obliga a los fabricantes a mejorar la seguridad, soportar más monedas, optimizar la experiencia y reducir precios. Para los usuarios, esto significa más opciones y mejores productos.

Las carteras frías y calientes tienen usos distintos. La fría es adecuada para almacenamiento a largo plazo, con alta seguridad pero operación más compleja; la caliente es más conveniente para transacciones frecuentes, aunque con mayor riesgo. Basta con escoger según tus hábitos de uso.