Hace poco me dieron una pregunta que me hizo pensar: ¿realmente todas las acciones son iguales? La respuesta es no, y eso cambia bastante las cosas si inviertes.

La mayoría de la gente conoce solo un tipo de acción, pero en realidad hay diferencias importantes entre acciones comunes y preferentes. Y créeme, saber esto puede salvar tu estrategia de inversión.

Empecemos por lo básico. Las acciones comunes son las que probablemente conoces: te dan derecho a voto en las decisiones de la empresa, recibes dividendos pero varían según cómo le vaya a la compañía, y si todo se va al piso, esperas último en la fila para recuperar tu dinero. Son las más volátiles, pero también las que tienen mayor potencial de crecimiento.

Luego están las acciones preferentes. Estas son diferentes. No te dan derecho a voto (así que olvídate de influir en decisiones), pero a cambio obtienes dividendos más estables y predecibles. En caso de quiebra, tienes prioridad sobre los accionistas comunes. Es como cambiar potencial de ganancias enormes por seguridad y flujo de dinero constante.

Las acciones preferentes vienen en varios sabores: algunas acumulan dividendos no pagados para después, otras son convertibles (las puedes transformar en acciones comunes bajo ciertas condiciones), y algunas las puede recomprar la empresa. Todo depende de qué tipo de estabilidad buscas.

Ahora bien, ¿quién debería elegir cada una? Si eres joven, tienes horizonte de inversión largo y puedes aguantar turbulencias, las acciones comunes probablemente sean tu mejor apuesta. El potencial de crecimiento es real. Pero si estás cerca de la jubilación, necesitas ingresos predecibles o simplemente eres más conservador, las preferentes te darán más tranquilidad.

Una cosa interesante que vi comparando datos: el S&P U.S. Preferred Stock Index cayó 18,05% en cinco años, mientras el S&P 500 subió 57,60%. Eso te muestra claramente la diferencia de comportamiento. Las acciones comunes suben más en buenos tiempos, pero bajan más en malos tiempos. Las preferentes son más planas pero más predecibles.

Si quieres invertir en cualquiera de estos dos tipos, el proceso es bastante directo. Necesitas un bróker regulado, abres cuenta, defines tu estrategia analizando bien la empresa, y ejecutas la orden. Algunos brokers también te dejan operar con CFDs sobre estas acciones si prefieres no tenerlas directamente.

Mi recomendación personal: no es un "uno u otro". Mezcla ambos. Pon acciones comunes para crecimiento a largo plazo, acciones preferentes para estabilidad, y revisa tu cartera periódicamente. La diversificación es lo que realmente funciona.

La clave está en entender qué necesitas en cada etapa de tu vida como inversor. Las acciones comunes son para quien busca ganancias y puede esperar. Las preferentes son para quien necesita flujo de efectivo y duerme mejor sin volatilidad extrema.