Hace poco alguien me preguntaba sobre la diferencia entre acciones comunes y preferentes, y me di cuenta que no es un tema que dominen todos los que invierten. Así que decidí compartir lo que he aprendido al respecto.

Basicamente, cuando hablamos de que son acciones comunes, estamos hablando del tipo más común que emiten las empresas. Pero aquí viene lo interesante: no todas las acciones son iguales. Una compañía puede emitir diferentes tipos, cada uno con derechos distintos.

Las acciones comunes te dan poder de voto en las asambleas y la posibilidad de recibir dividendos que varían según cómo le vaya a la empresa. El lado negativo es que si la compañía quiebra, eres de los últimos en la fila para recuperar tu dinero. Pero a cambio, tienes potencial de crecimiento más alto y mucha más liquidez para comprar y vender rápido.

Luego están las acciones preferentes, que funcionan diferente. No te dan voto en decisiones de la empresa, pero a cambio recibes dividendos más estables y predecibles, casi como si fueran ingresos fijos. En caso de quiebra, tienes prioridad sobre los accionistas comunes. Son ideales si lo que buscas es flujo de ingresos regular sin tanto riesgo.

Dentro de las preferentes hay variantes interesantes. Existen las acumulativas, donde los dividendos que no te pagaron se acumulan para después. Las convertibles te permiten transformarlas en acciones comunes bajo ciertas condiciones. Y las rescatables, que la empresa puede recomprar cuando quiera.

Ahora, ¿cuál elegir? Depende mucho de tu perfil. Si eres joven y tienes horizonte temporal largo, las acciones comunes te permiten aprovechar el crecimiento del mercado, aunque tengas que aguantar la volatilidad. Si estás cerca de la jubilación o simplemente prefieres ingresos predecibles, las preferentes son tu aliado.

Un dato que me parece revelador: si comparas el S&P U.S. Preferred Stock Index con el S&P 500 en los últimos cinco años, ves cómo las preferentes cayeron 18,05% mientras el S&P 500 subió 57,60%. Esto refleja exactamente lo que digo: mayor estabilidad pero menos crecimiento en las preferentes.

Si quieres empezar a invertir en cualquiera de estos tipos, el proceso es simple. Necesitas elegir un bróker regulado, abrir cuenta, analizar bien la empresa, y ejecutar tu orden. Algunos brókers incluso te dejan operar con CFDs sobre estas acciones sin tener que poseerlas realmente.

Mi consejo personal: no pongas todos los huevos en la misma canasta. Mezcla acciones comunes y preferentes según tu situación. Los que buscan crecimiento pueden cargar más hacia comunes, pero siempre hay espacio para las preferentes como amortiguador de riesgo. Y revisa tu cartera regularmente, porque los mercados cambian y tu estrategia también debe adaptarse.