¿Alguna vez te has preguntado qué significa depreciation y por qué las empresas deben preocuparse por esto? Vamos a entender el tema de la depreciación porque tiene un impacto en el análisis financiero de la empresa mucho mayor de lo que piensas.

En términos simples, la depreciación es el proceso de deducir el costo de un activo que la empresa ha comprado. Con el tiempo, el valor de maquinaria, vehículos o computadoras disminuye. La depreciación ayuda a que la empresa muestre un valor adecuado de los activos en los estados financieros.

Lo importante que debes saber es que la depreciación no es algo aleatorio. Depende de la vida útil esperada del activo, por ejemplo, una laptop generalmente se usa alrededor de 5 años, un automóvil puede durar más. Por eso, la empresa debe distribuir el gasto de manera razonable.

Existen varias formas de calcular la depreciación. La más sencilla es el método de línea recta, donde divides el valor del activo por su vida útil. Si compras un coche por 100,000 baht y dura 5 años, la depreciación sería de 20,000 baht por año. El método de saldo decreciente (double-declining balance) deduce más en los primeros años, adecuado para negocios que quieren recuperar el gasto rápidamente.

¿Y qué pasa con la amortización? Es similar a la depreciación, pero se aplica a activos intangibles, como licencias, patentes o software. También se usa para calcular el pago de préstamos. Cuando pides un préstamo, cada pago mensual se divide entre intereses y principal. Al principio, pagas más intereses, pero con el tiempo, la proporción de principal aumenta.

La principal diferencia entre depreciación y amortización es que la depreciación se aplica a activos tangibles (edificios, maquinaria), mientras que la amortización se usa para activos intangibles y préstamos. Los métodos de cálculo también difieren: la depreciación tiene varias formas, pero la amortización generalmente usa el método de línea recta.

¿Por qué a los inversores les interesa esto? Porque la depreciación afecta al EBIT (beneficio antes de intereses e impuestos). Si una empresa tiene muchos activos fijos, la depreciación será alta, lo que reduce la utilidad neta. Pero si observan el EBITDA (que suma la depreciación de vuelta), podrán ver la verdadera capacidad de generación de ingresos de la empresa.

¿Qué activos pueden depreciarse? La mayoría de los que la empresa posee, usa en su negocio, tienen una vida útil definida y duran más de un año, como vehículos, edificios, equipos de oficina, maquinaria. Por otro lado, terrenos, reservas o inversiones en acciones y bonos no se pueden depreciar.

En resumen, la depreciación y la amortización son herramientas clave para entender las finanzas de una empresa. Si quieres analizar una compañía en profundidad, debes entender qué significa depreciation y cómo afecta las cifras financieras.