¿Hay algo que deba entender acerca de las diferencias entre los accionistas comunes y las acciones preferentes? Los intereses ya están comenzando a ajustarse hacia abajo, y ahora muchas personas empiezan a buscar activos que ofrezcan rendimientos fijos. Por eso, las acciones preferentes vuelven a ser interesantes, pero antes de invertir, debes saber en qué se diferencian estos dos tipos.

Comencemos con lo básico: las acciones comunes son lo que la mayoría conoce. Cuando posees acciones comunes, eres dueño de la empresa, compartes los riesgos y las ganancias. El precio de las acciones puede subir varias veces si el negocio crece bien. Los dividendos son variables, no garantizados, y dependen de las ganancias de la compañía.

Pero el problema es que cuando la empresa va mal, los accionistas comunes están en la última posición. Si la empresa quiebra, los acreedores y los accionistas preferentes reciben su dinero primero. Lo que quede (si hay algo) llega a ti. A veces, incluso si inviertes, puedes no obtener nada. Para compensar el riesgo, tienes derecho a votar en las reuniones de accionistas: 1 acción equivale a 1 voto. Tienes poder para decidir sobre asuntos importantes de la empresa.

Las acciones preferentes son otra cosa. Combinan características de bonos y acciones comunes. Legalmente, sigues siendo dueño, pero en la práctica, se parecen más a un acreedor. Esperas dividendos definidos, como un 5% o un 7% del valor nominal. Cuando la empresa tenga ganancias, o no, eso no importa. Estos dividendos deben pagarse antes que a los accionistas comunes.

Lo mejor de las acciones preferentes es que, en caso de problemas, tu capital se recupera antes que los accionistas comunes. El riesgo es menor. Pero, ¿a cambio de qué? No tienes derecho a votar ni a decidir. Eres un inversor pasivo que solo recibe dividendos.

Existen varios tipos de acciones preferentes que debes tener en cuenta. Algunas acumulan dividendos: si en un año la empresa no paga, la cantidad pendiente se acumula y debe pagarse en el futuro. Otras no acumulan; si no pagan un año, esa cantidad se pierde. Algunas pueden convertirse en acciones comunes, permitiendo aprovechar diferencias de precio. Y otras pueden ser rescatadas por la empresa si las tasas de interés en el mercado bajan.

Veamos un ejemplo real del mercado tailandés: el caso del banco Krung Thai, KTB-P. Es interesante. La acción ordinaria KTB tiene un volumen de negociación de cientos de millones de baht por día, pero ¿qué pasa con KTB-P, la acción preferente? Algunos días, el volumen puede ser cero o solo unas pocas decenas de acciones. Si compras KTB-P con mucho dinero porque ofrece mejores dividendos, y en un día necesitas liquidez, quizás no puedas venderla o tengas que venderla a un precio muy bajo, perdiendo capital. Este es el riesgo de liquidez, un problema importante de las acciones preferentes en Tailandia.

Otro aspecto a tener en cuenta es el riesgo de tasa de interés. El precio de las acciones preferentes se mueve en dirección opuesta a las tasas de interés. Cuando las tasas bajan, el precio puede subir. Pero si las tasas suben, el precio cae drásticamente, ya que los inversores venden esas acciones para comprar bonos que ofrecen mejores intereses y menor riesgo.

¿Entonces, cuál es mejor? Depende de tus objetivos. Si eres joven, tienes tiempo y quieres crecer con la empresa, las acciones comunes son la opción. Toleras la volatilidad y puedes convertir tu dinero en riqueza.

Pero si ya estás jubilado o necesitas ingresos constantes para gastos mensuales, las acciones preferentes pueden ser más adecuadas. Ofrecen dividendos seguros, no necesitas estar pendiente constantemente, y el riesgo es menor. Sin embargo, debes tener cuidado con la liquidez: compra en mercados con buena negociación, o quizás no puedas vender cuando quieras.

Lo que debes entender es que no existe un activo que sea el mejor en todos los casos. Solo hay activos adecuados a tu situación. Estudia en profundidad, comprende las diferencias entre accionistas comunes y preferentes, y toma tus propias decisiones. La riqueza será tuya.