Al mencionar el spread en acciones o forex, muchas personas piensan que es un concepto complicado. Pero en realidad es muy simple: solo es la diferencia entre el precio de compra y el precio de venta.

¿Qué es el spread en acciones? Básicamente, cuando quieres negociar un par de divisas o una acción, el mercado te mostrará dos precios diferentes. Uno es el precio bid (precio de compra), y el otro es el precio ask (precio de venta). La diferencia entre estos dos precios se llama spread. Es el costo potencial que debes pagar en cada operación.

Un ejemplo sencillo: si EUR/USD se cotiza a 1,1021/1,1023, entonces el spread es de 2 pips (cada pip = 0,0001). Esto se calcula en pips porque es la unidad más pequeña de movimiento del precio. No es casualidad que los brokers diseñen así: ganan dinero con esta diferencia, no con una comisión aparte.

Hay dos tipos de spread que debes conocer: spread fijo y spread variable. El spread fijo lo ofrece el broker cuando actúa como market maker. La ventaja es que siempre sabes exactamente cuánto será el costo, lo que facilita la predicción. Pero la desventaja es que cuando el mercado se mueve rápidamente, puedes experimentar requotes (el broker te pide aceptar un nuevo precio) o slippage (el precio final difiere mucho del que colocaste).

El spread variable, en cambio, siempre cambia según las condiciones del mercado. Los brokers sin mesa de operaciones (non-dealing desk) ofrecen este tipo, ya que toman precios de varios proveedores de liquidez. Es bueno porque no hay requotes y los precios son más transparentes. Pero el problema es que el spread puede ampliarse mucho en momentos importantes, especialmente cuando hay noticias importantes o el mercado tiene poca liquidez.

Hablando de cómo calcular el spread en operaciones reales: supón que negocias 1 contrato EUR/USD con un spread de 0,9 pips. Si el valor de 1 pip es 10 USD, entonces el costo del spread que pagas es de 9 USD. ¿Una operación de 10 contratos? Serían 90 USD. Esto parece pequeño, pero si haces trading de corto plazo o scalping (comprar y vender continuamente), esto puede comerse tus ganancias muy rápidamente.

Hay tres factores principales que afectan el spread: liquidez, volumen de negociación y volatilidad. Cuando hay alta liquidez (muchos compradores y vendedores), el spread suele ser más estrecho. Un volumen grande también reduce el spread. Pero cuando el mercado se mueve mucho, el spread se amplía considerablemente.

Hay dos momentos en los que el spread tiende a ampliarse más: primero, entre sesiones de trading (cuando la liquidez es muy escasa), y segundo, justo antes de que se publiquen noticias importantes. En estos momentos, el spread puede aumentar de 1-2 pips a 5-10 pips o incluso más. Si eres un trader a corto plazo, deberías evitar estos momentos.

¿Quieres reducir los costos por spread? Hay dos formas principales. Una es operar solo en las horas en que el mercado está más activo, cuando el spread es más estrecho. La otra es enfocarte en pares de divisas o acciones con alta liquidez, como EUR/USD o GBP/USD. Cuando hay muchos traders, los creadores de mercado compiten y reducen el spread para atraer clientes.

Finalmente, el spread no solo existe en forex. También aparece en acciones (la diferencia entre el precio bid y ask de una acción), en bonos (la diferencia en rendimiento entre dos tipos de bonos), o en contratos de futuros (la diferencia de precio entre diferentes vencimientos). Cualquier mercado tiene spread, y entenderlo te ayudará a gestionar mejor tus costos de operación.