Acabo de pensar que la mayoría de las personas que quieren comenzar a ser traders suelen confundirse sobre cómo difiere un trader de un inversor y por dónde deberían empezar. Hoy quiero compartir mi comprensión sobre este tema.

En pocas palabras, un trader es alguien que busca ganar dinero comprando barato y vendiendo caro, en instrumentos financieros como oro, divisas o acciones, y obtiene beneficios de la diferencia de precios. No es algo complicado. Imagina que vas a un mercado de pulgas y ves una camiseta por 100 bahts, y sabes que puedes venderla por 200 bahts; entonces la compras para venderla y obtener una ganancia de 100 bahts. Lo mismo hace un trader, solo que en lugar de camisetas, opera con oro o dólares, y lo hace a través de un teléfono móvil o computadora.

Lo que diferencia a un trader de un inversor común es que el trader compra y vende con frecuencia para obtener ganancias a corto plazo, mientras que el inversor compra y mantiene a largo plazo esperando que el valor aumente. Si lo comparas fácilmente, el inversor es como alguien que planta un árbol de mango y espera 3 años para cosechar, pero el trader es como alguien que compra mangos en el huerto y los vende en el mercado día a día, obteniendo la diferencia de precio.

Pero hay que advertir que, según estadísticas de las autoridades regulatorias, más del 70% de las personas que hacen trading diario terminan el año con pérdidas. No es para asustar, sino para que sepas que si quieres empezar, debes prepararte bien.

Un trader puede ganar dinero con la diferencia de precios de tres maneras. La primera es comprar barato y vender caro, como comprar oro a 4,600 dólares y venderlo a 4,650 dólares, ganando 50 dólares.

La segunda es vender primero y comprar después. Suena extraño, ¿verdad? Imagina que un amigo tiene un iPhone y tú lo tomas en préstamo para venderlo por 30,000 bahts. Una semana después, el precio baja y tú compras uno nuevo por 25,000 bahts y lo devuelves a tu amigo. La diferencia de 5,000 bahts es tu ganancia. En el mundo del trading, esto es muy fácil, solo necesitas presionar un botón y el sistema se encarga de todo.

La tercera es usar apalancamiento, que es como un multiplicador de ganancias. Por ejemplo, si tienes 1,000 bahts y usas un apalancamiento de 1:100, puedes controlar 100,000 bahts. La ganancia puede multiplicarse por 100, pero también las pérdidas. Es como conducir a alta velocidad; si chocas, el daño será grande.

Existen cuatro tipos principales de traders, según cuánto tiempo mantienen sus posiciones. Scalper: abre y cierra en segundos o minutos, obtiene pequeñas ganancias varias veces al día, como vender pinchos de cerdo y ganar 2 bahts por cada uno, vendiendo 500 al día para ganar 1,000 bahts, pero es muy estresante y no recomendable para principiantes.

Day Trader: opera en un solo día, sin mantener posiciones abiertas durante la noche, como un vendedor en el mercado que compra en la mañana y vende en la tarde. La ventaja es que no hay que preocuparse por el precio del día siguiente, pero requiere estar disponible todo el día.

Swing Trader: abre una posición y la mantiene de 2 a 3 días hasta varias semanas, sin tener que estar frente a la pantalla todo el tiempo, solo revisando en la mañana y en la noche. Es adecuado para quienes trabajan y quieren obtener ingresos adicionales sin dejar su empleo.

Position Trader: mantiene posiciones durante semanas o meses, enfocándose en la visión general sin preocuparse por las fluctuaciones diarias del precio.

Para quienes quieren comenzar a ser traders, hay cinco pasos. Aprender lo básico, practicar con dinero virtual, elegir una app de trading, planear y luego empezar a operar con poco dinero.

El primer paso es aprender lo básico. No es necesario estudiar mucho, solo entender los conceptos principales: qué se puede operar en el mercado, cómo leer gráficos de precios, qué es un Stop Loss y qué es el apalancamiento.

El paso más importante es practicar con dinero virtual. Todas las buenas plataformas de trading ofrecen una "cuenta demo" con dinero ficticio, con precios reales del mercado. Todo es igual que operar con dinero real, solo que sin arriesgar dinero de verdad. Es como un simulador de conducción. Antes de manejar en la calle, debes practicar al menos 2 a 4 semanas en la demo.

El tercer paso es elegir una app confiable. La plataforma de trading es la herramienta de trabajo del trader. Elegir mal puede significar ser víctima de fraude o pagar altas comisiones. Busca una app con licencia real, fácil de usar, con cuenta demo, sin comisiones y con herramientas de análisis.

El cuarto paso es planear antes de operar. No operar sin estrategia, como alguien que compra lotería sin plan. La estrategia no tiene que ser complicada; solo responder cuatro preguntas: qué voy a operar, en qué punto entrar, cuánto estoy dispuesto a perder, y en qué punto salir. La regla de oro es no arriesgar más del 1-2% del capital en cada operación.

El quinto paso es empezar a operar con poco dinero. Practica en la demo hasta sentirte seguro, y luego comienza con una cantidad pequeña que, si se pierde, no cause problemas. Incrementa el capital gradualmente a medida que obtienes buenos resultados.

Ser trader te da libertad en cuanto a tiempo y ganancias, pero también implica riesgos y presión. La ventaja es que eres tu propio jefe, puedes operar donde y cuando quieras, y no hay límite en las ganancias. Cuanto más habilidoso seas, más dinero puedes ganar. Puedes empezar con poco dinero, sin necesidad de tener un capital de cientos de miles, y aprovechar tanto los mercados en alza como en baja.

Pero también tiene desventajas: el riesgo de perder entre el 70 y 90% de los novatos, el estrés de seguir las fluctuaciones todo el día, la falta de un salario fijo, y la necesidad de aprender constantemente. Si dejas de aprender, dejas de ganar. Además, existe el riesgo de burnout por estar mucho tiempo frente a la pantalla, lo que puede afectar la salud.

Según estudios de más de 8 millones de traders en 27 años, entre el 74 y el 89% terminan con pérdidas, mientras que solo entre el 11 y el 26% logran sobrevivir. Los que sobreviven tienen un plan, hacen lo que deben, colocan Stop Loss en cada operación, aceptan que las pérdidas son normales, practican con dinero virtual, y registran todas sus operaciones. Los traders exitosos no son los que nunca pierden, sino los que pierden poco y ganan mucho a largo plazo.

Ser trader no es difícil, pero requiere tres cosas: conocimiento, práctica y disciplina. No hay atajos ni fórmulas mágicas para hacerse rico rápidamente. El primer paso más recomendable es abrir una cuenta demo gratis y probar si te gusta. No necesitas dinero real al principio, solo averiguar si te interesa. Si te gusta, sigue aprendiendo; si no, no pierdes nada.