Hace poco estuve investigando sobre cómo funcionan las inversiones en bolsa y me topé con algo que muchos principiantes no entienden bien: no todas las acciones son iguales. Específicamente, la diferencia entre acciones comunes y preferentes es bastante importante si quieres invertir de forma inteligente.

La mayoría de empresas emiten dos tipos de acciones. Las comunes son las más conocidas, pero las preferentes tienen características muy particulares que las hacen atractivas para cierto tipo de inversores. Permíteme desglosar esto porque realmente vale la pena entenderlo.

Con las acciones comunes obtienes derecho a voto en las asambleas de accionistas. Esto significa que puedes influir en decisiones importantes de la empresa, como la elección de directivos. A cambio, los dividendos que recibas dependerán del desempeño financiero de la compañía, así que pueden variar bastante. En caso de quiebra, eres de los últimos en la fila para recuperar algo de tu inversión. Pero el potencial de crecimiento es mucho mayor comparado con otras opciones.

Las acciones preferentes funcionan diferente. Aquí no tienes derecho a voto, pero a cambio recibes dividendos fijos o con una tasa preestablecida. Esto es mucho más predecible. Además, en una liquidación empresarial tienes prioridad sobre los accionistas comunes, aunque sigues por debajo de los acreedores y tenedores de bonos. Existen variantes interesantes: las acumulativas acumulan dividendos no pagados para períodos futuros, las convertibles se pueden transformar en acciones ordinarias bajo ciertas condiciones, y las rescatables pueden ser recompradas por la empresa.

Ahora bien, ¿cuál elegir? Depende de tu perfil como inversor. Si buscas crecimiento a largo plazo y puedes tolerar volatilidad, las acciones comunes y preferentes te ofrecen opciones complementarias. Los inversores más agresivos suelen preferir las comunes porque quieren maximizar ganancias. En cambio, quienes están cerca de la jubilación o simplemente buscan ingresos regulares prefieren las preferentes porque ofrecen estabilidad y flujo de caja predecible.

La liquidez es otro factor. Las acciones comunes generalmente se venden más fácil en mercados principales, mientras que las preferentes pueden tener restricciones y son menos líquidas. En términos de riesgo, las comunes son más volátiles pero con mayor potencial de retorno. Las preferentes son más seguras pero con crecimiento limitado.

Si miramos datos históricos, el contraste es notable. En un período de cinco años, el S&P 500 subió alrededor del 57,60%, mientras que el S&P U.S. Preferred Stock Index cayó aproximadamente 18,05%. Esto ilustra bien cómo estos dos tipos de inversiones se comportan diferente según el contexto económico y la política monetaria.

La estrategia inteligente es diversificar. Mezcla acciones comunes y preferentes en tu cartera según tu edad, horizonte temporal y tolerancia al riesgo. Los más jóvenes pueden inclinarse más hacia comunes para aprovechar el crecimiento, mientras que los inversores conservadores o más cercanos a la jubilación se benefician más de las preferentes.

Si quieres empezar, el proceso es bastante directo: elige un bróker regulado y confiable, abre tu cuenta, define bien tu estrategia según la empresa que te interese, y luego ejecuta tus órdenes. Puedes hacer órdenes al mercado o limitadas según prefieras. Algunos brókers también ofrecen CFDs sobre estas acciones si no quieres tenerlas directamente en tu cartera.

Lo clave es entender que acciones comunes y preferentes sirven propósitos distintos en una cartera de inversión. No se trata de que una sea mejor que la otra, sino de elegir la que se ajuste a tus objetivos financieros. Revisa periódicamente tu inversión, mantente atento a los cambios del mercado, y ajusta tu estrategia cuando sea necesario. La educación financiera es tu mejor herramienta aquí.