Si pudiera decirle a todos los jubilados una cosa sobre la Seguridad Social en este momento, sería esta

La Seguridad Social puede marcar toda la diferencia para algunos jubilados, con alrededor del 60% de los trabajadores jubilados diciendo que dependen de sus beneficios ya sea "exclusivamente" o "en gran medida" como fuente de ingresos, según la Encuesta Anual de Ajuste por Costo de Vida de la Seguridad Social de The Motley Fool.

Pero entre la inflación en aumento y posibles recortes en los beneficios en el horizonte, el futuro de la Seguridad Social es incierto. Si pudiera decirle a todos una sola cosa, sería esta: tener un plan de respaldo listo.

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La inflación supera los ajustes por costo de vida

Los jubilados podrían estar en camino de recibir un ajuste por costo de vida (COLA) mayor a la media en 2027, pero la mala noticia es que esto también viene acompañado de una mayor inflación.

La Liga de Ciudadanos Mayores -- un grupo de defensa no gubernamental no afiliado a la Administración de la Seguridad Social -- predijo recientemente que el COLA del próximo año podría ser del 3.9%. Eso es sustancialmente más alto que la estimación del 2.8% del mes pasado.

Sin embargo, dado que el COLA está directamente ligado a la inflación, un aumento mayor significa que los costos también están aumentando. Y en la mayoría de los años, los jubilados terminan llevándose la peor parte.

La Liga de Ciudadanos Mayores también encontró que, a pesar de varios COLAs récord en los últimos años, los beneficios de la Seguridad Social han perdido casi un 14% de su poder adquisitivo en la última década. Si esta tendencia continúa, será mucho más difícil para los jubilados depender de sus beneficios como una fuente significativa de ingresos.

Recortes en beneficios podrían llegar antes de lo esperado

La inflación no es el único problema que enfrentan los jubilados. Los fondos fiduciarios en disminución de la Seguridad Social han sido un desafío durante años, pero el problema se está volviendo cada vez más urgente.

Un nuevo informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso encontró que se espera que el fondo fiduciario que cubre los beneficios de jubilación se agote en solo seis años, momento en el cual los beneficios podrían reducirse en alrededor del 28%. Los legisladores han debatido durante mucho tiempo cómo resolver exactamente la escasez de fondos de la Seguridad Social, pero se están quedando sin tiempo antes de que los recortes en los beneficios se conviertan en una realidad.

Para ser claros, incluso si los fondos fiduciarios se agotan, la Seguridad Social no desaparecerá por completo. El programa se financia principalmente con impuestos sobre la nómina, por lo que mientras los trabajadores sigan aportando al sistema, habrá al menos algo de dinero para pagar los beneficios. Sin embargo, sin los fondos fiduciarios, la Seguridad Social perderá una fuente sustancial de ingresos.

¿Qué pueden hacer los jubilados?

Si ya estás jubilado y la Seguridad Social constituye la mayor parte de tus ingresos, tus opciones pueden ser limitadas. Volver a trabajar al menos a tiempo parcial o conseguir una fuente de ingreso pasivo puede ayudar a aumentar tus ahorros, proporcionando un colchón adicional contra posibles recortes en los beneficios.

Esta opción no será viable para todos los jubilados, y si ese es tu caso, simplemente mantener expectativas realistas sobre cuánto puede llegar a cubrir la Seguridad Social puede ser lo mejor por ahora.

Para quienes están cerca de jubilarse y aún no han solicitado la Seguridad Social, puede ser prudente esperar para reclamar. Retrasar los beneficios más allá de los 62 años te permitirá obtener cheques más grandes cada mes, y el jubilado promedio recibe alrededor de $850 más al mes a los 70 años que a los 62. Si tus ahorros para la jubilación son insuficientes, ese dinero extra cada mes puede marcar una gran diferencia.

Los desafíos de la Seguridad Social han puesto a los jubilados en una posición difícil, y la inflación en aumento no lo ha hecho más fácil. Sin importar lo que depara el futuro para el programa, tener un plan de respaldo puede ayudarte a prepararte.