Recientemente, al estudiar el comercio en las acciones estadounidenses, descubrí que muchas personas en realidad no entienden muy bien qué es el comercio previo a la apertura del mercado, e incluso hay quienes no saben que existe un período de tiempo en el que se puede operar. Creo que esto realmente vale la pena discutirlo a fondo, porque su impacto en las decisiones de inversión es mayor de lo que uno imagina.

El comercio previo a la apertura en las acciones estadounidenses, en pocas palabras, es un período adicional de negociación antes de la apertura oficial. La Bolsa de Nueva York y el Nasdaq comienzan a las 4 de la mañana y continúan hasta las 9:30 de la mañana, cuando abre oficialmente el mercado. Este período no parece largo, pero hay que saber que muchas informaciones importantes se revelan durante este tiempo. Anuncios corporativos, datos económicos, movimientos en los mercados internacionales, estas cosas a menudo empiezan a fermentarse en el horario de negociación previo a la apertura.

¿Pero por qué se establece este período? La razón principal es permitir que los inversores puedan reaccionar con anticipación a los eventos que ocurren durante la noche. Imagínate si una empresa publica de repente una noticia importante después del cierre del mercado, entonces los inversores tendrían que esperar hasta el día siguiente para operar, lo cual no sería razonable. El comercio previo a la apertura resuelve este problema, permitiendo a todos ajustar sus estrategias antes de la apertura oficial. Además, esto ayuda a que el mercado descubra precios más precisos, ya que más información se digiere durante este período.

Pero aquí hay un detalle muy importante: la liquidez en el comercio previo a la apertura es relativamente baja. Participan principalmente algunas instituciones y inversores particulares, y los creadores de mercado generalmente no participan, por lo que el volumen de operaciones suele ser escaso. Esto conduce directamente a una regla de negociación: solo puedes colocar órdenes limitadas en este período, no órdenes de mercado. ¿Por qué? Porque si usas una orden de mercado, podrías ejecutar a un precio completamente inesperado, lo que implicaría grandes pérdidas.

Un ejemplo que me dejó muy marcado fue el desempeño de Alibaba el 16 de noviembre de 2023. Ese día, en el premercado, la acción cayó más del 8%, y al abrir, el precio había bajado un 8.67% respecto al día anterior. ¿La razón? Jack Ma planeaba reducir su participación, y también se suspendieron los planes de escisión de Hema y Alibaba Cloud. Estas noticias ya se habían reflejado en el premercado, y cuando abrió el mercado, la mayoría de las emociones negativas ya estaban digeridas. Esto demuestra el poder del comercio previo a la apertura: permite que el mercado reaccione con anticipación a información importante.

Además del premercado, existe también el comercio después del cierre. El horario habitual de negociación es de 9:30 a.m. a 4 p.m. hora del Este, y el comercio postcerrado continúa después de las 4 p.m. hasta que cierra el mercado. También tiene restricciones similares: solo se pueden usar órdenes limitadas. Pero lo interesante es que el comercio después del cierre a menudo proporciona una descubrimiento de precios más tranquilo. Como hay menos información nueva, los inversores tienen más tiempo para pensar, y la volatilidad suele disminuir. He visto ejemplos con Nvidia, donde la variación durante el día superaba el 2%, pero en el after-hours se estabilizaba en un rango muy estrecho.

Si quieres participar en el comercio previo a la apertura en las acciones estadounidenses, necesitas elegir un bróker que soporte esta función. Los horarios soportados varían según el bróker; por ejemplo, Charles Schwab empieza a las 7 a.m. hora del Este, mientras que Webull puede comenzar desde las 4 a.m. en el horario local. Este detalle es muy importante, porque algunas informaciones clave solo se liberan en ciertos horarios.

Desde una perspectiva de estrategia de trading, recomiendo dos enfoques. El primero es seguir de cerca las noticias, prestar atención a los fundamentos de las empresas y ajustar rápidamente cuando hay noticias importantes. El segundo es aprovechar la baja liquidez para establecer precios de compra más bajos o de venta más altos que los ideales, lo que a menudo puede generar operaciones inesperadas. Pero la gestión del riesgo también es fundamental: reducir el volumen de operaciones, estar atento a cotizaciones anómalas, seguir de cerca las noticias, estos son pasos imprescindibles.

Otra alternativa es usar contratos por diferencia (CFD). Como los CFD no involucran la compra de acciones reales, no están limitados por los horarios de la bolsa y prácticamente se pueden negociar las 24 horas. Esto resulta muy atractivo para quienes quieren entrar y salir en cualquier momento.

En resumen, el comercio previo a la apertura en las acciones estadounidenses es una herramienta muy útil, pero también requiere precaución. La baja liquidez, la alta volatilidad y la posibilidad de precios extremos son riesgos. Si entiendes estas características, configuras bien tus stops, y evitas órdenes de mercado, en realidad el comercio previo puede ofrecerte muchas oportunidades que no se encuentran en los horarios normales de negociación. Lo clave es tener un plan claro y una gestión de riesgos estricta.