Últimamente, muchas personas a mi alrededor están lidiando con una pregunta: ¿cómo pueden guardar sus activos criptográficos de manera más segura? Muchas usan carteras calientes por conveniencia, pero siempre sienten que hay algo de riesgo, temiendo que en cualquier momento puedan ser robadas. En realidad, en ese momento debería considerarse adquirir una cartera fría.

Primero, hablemos de qué es exactamente una cartera fría. Entendiendo de manera sencilla, una cartera fría es aquella en la que guardas tu clave privada en un dispositivo desconectado, aislado completamente del entorno de red. De esta forma, incluso los hackers más hábiles no podrán atacarla remotamente. La mayoría de las carteras frías son wallets de hardware, pero también incluyen formas como carteras de papel y wallets USB.

La lógica de funcionamiento de una cartera fría no es complicada. Primero, el dispositivo genera un par de claves: una pública y una privada. La clave pública es como tu cuenta, que puedes compartir para recibir fondos. La clave privada es como la contraseña de tu cuenta; si la tienes, puedes usar todos los activos en la cartera. También existe una cosa llamada frase mnemónica, que consiste en 12 o 24 palabras en inglés que representan la clave privada, principalmente para facilitar su memorización manual. Toda esta información clave se almacena de forma offline, con aislamiento físico, lo que previene efectivamente amenazas de hackers y malware.

Actualmente, hay muchas opciones en el mercado para carteras frías. Entre las más conocidas está Ledger Nano X, fabricada por una compañía francesa, que soporta más de 5500 tipos de criptomonedas, con un nivel de seguridad de CC EAL 5, y cuesta aproximadamente 150 dólares. También está Trezor Safe 5 de la República Checa, con un nivel de certificación de seguridad aún mayor (CC EAL 6+), con pantalla táctil, soporta más de 1000 monedas, y cuesta unos 170 dólares. Además, SafePal S1 Pro ofrece buena relación calidad-precio, soporta más de 30,000 monedas, y cuesta alrededor de 90 dólares.

¿Cómo elegir una cartera fría? Creo que hay cuatro aspectos principales. Primero, la seguridad, que es el valor central de una cartera fría; debe contar con cifrado fuerte y autenticación múltiple, entre otras medidas de protección. Segundo, la compatibilidad, debe soportar las criptomonedas que posees; aunque la mayoría soporta miles de monedas, algunos solo soportan las principales. Tercero, el costo; los precios varían mucho, desde decenas hasta varios cientos de dólares, y hay que evaluar si vale la pena. Cuarto, la experiencia de usuario; una interfaz amigable hace que usarla sea mucho más cómodo.

¿Y cómo usar una cartera fría una vez que la tienes? Primero, si no tienes un par de claves, debes generarlas. Luego, cuando quieras realizar una transacción, necesitas conectar la cartera fría a un teléfono o computadora, ingresar el PIN para desbloquearla y comenzar la transacción. La verificación y confirmación de la transacción se realiza en el dispositivo, y una vez completada, se desconecta de la red, manteniendo las claves privadas y la frase mnemónica en un estado seguro. Aquí, una advertencia importante: nunca conectes la cartera a DApps desconocidas, ya que esto puede hacerla vulnerable a ataques, igual que una cartera caliente. Además, aunque las wallets de hardware tienen protección contra caídas y agua, aún así es recomendable protegerlas bien, haciendo una copia de seguridad de las claves y la frase mnemónica en papel o en una memoria USB.

Comparado con las carteras calientes, las frías tienen ventajas evidentes. Las carteras calientes almacenan en línea, son fáciles de usar pero menos seguras, ideales para transacciones frecuentes. Las frías almacenan offline, son más complicadas de usar pero mucho más seguras, aptas para mantener fondos a largo plazo. Generalmente, las carteras calientes son gratuitas, mientras que las frías suelen costar entre 50 y 500 dólares.

Desde una perspectiva de tendencia, el número de usuarios de carteras criptográficas está creciendo rápidamente, y el mercado de wallets de hardware también se está expandiendo. Datos muestran que en 2021, el mercado de wallets de hardware alcanzó los 400 millones de dólares, y se espera que en 2032 supere los 3.6 mil millones. Con la competencia en aumento, los desarrolladores están buscando mejorar la seguridad, soportar más monedas y reducir precios, lo cual es beneficioso para los usuarios. Si planeas mantener tus fondos por un largo período, considerar adquirir una cartera fría es una buena opción.