Toshifumi Suzuki, el japonés detrás del imperio ‘conbini’, ha fallecido. Tenía 93 años.

TOKIO (AP) — Toshifumi Suzuki, el empresario japonés acreditado por crear el imperio minorista global de la cadena de conveniencia 7-Eleven, ha fallecido. Tenía 93 años.

Suzuki, asesor honorario en Seven & i Holdings, murió el 18 de mayo por insuficiencia cardíaca en su casa de Tokio, informó la compañía el lunes.

Suzuki fundó la unidad japonesa que opera los aparentemente omnipresentes locales “conbini” de 7-Eleven, donde las personas ocupadas pueden entrar y comprar sándwiches, bolas de arroz, bebidas, papas fritas y otras comidas para llevar, usar cajeros automáticos, pagar facturas de servicios públicos y copiar documentos.

Las tiendas 7-Eleven, que ahora suman más de 80,000 en todo el mundo, son la mayor cadena de tiendas de conveniencia en Japón.

El negocio comenzó en Japón bajo un acuerdo de franquicia con 7-Eleven de EE. UU. en 1973. La primera tienda abrió en Japón al año siguiente.

Después de que The Southland Corp., que fundó 7-Eleven, enfrentara dificultades financieras, la compañía japonesa compró una participación mayoritaria en los años 90. La convirtió en su empresa del grupo de propiedad 100% en 2005.

Hace varios años, el minorista canadiense Alimentation Couche-Tard, que opera la cadena global de tiendas de conveniencia Circle K, buscó adquirir Seven & i Holdings. Pero abandonó el esfuerzo en 2024, citando frustración con las negociaciones que mostraron “una falta de compromiso constructivo.”

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Suzuki, nacido en la prefectura de Nagano, en el norte de Japón, en 1932, se graduó de la prestigiosa Universidad Chuo en Tokio.

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Antes de comenzar su carrera en el negocio de tiendas de conveniencia, trabajó en Ito-Yokado, una importante cadena minorista japonesa que vende una variedad de productos, incluyendo comestibles, cosméticos y ropa, que también es propiedad de Seven & i Holdings.

Aparte de liderar 7-Eleven, Suzuki diseñó la adquisición de Barney’s Japan en 2015 y añadió funciones bancarias al imperio.

Dijo que quería ofrecer a los clientes lo que llamó una experiencia de compra estilo de vida. A lo largo de los años, el gigante minorista también incorporó bajo su ala las tiendas departamentales Sogo y Seibu.

Suzuki se convirtió en director ejecutivo de 7-Eleven Japón en 1978. Es ampliamente considerado como quien innovó en la forma en que los consumidores japoneses compran. Las tiendas de conveniencia han liderado a los minoristas en Japón en la implementación de nuevas tecnologías minoristas.

Los servicios funerarios se están llevando a cabo en privado con la familia, y se rechazaron cortésmente mensajes, flores y otros regalos de condolencia, según la compañía. Los detalles de una ceremonia pública se darán más adelante, indicó.

Suzuki deja a su esposa y dos hijos.