China lanza la nave espacial Shenzhou 23 con 1 de 3 astronautas listo para una estadía de un año

JIUQUAN, China (AP) — China lanzó el domingo por la noche la nave espacial Shenzhou 23 con tres astronautas rumbo a su estación espacial, incluyendo uno que permanecerá en el espacio durante un año.

La nave despegó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China. El tan esperado lanzamiento llega mientras China se prepara para su primer alunizaje tripulado para 2030.

Los astronautas en la misión son Zhu Yangzhu, el comandante, Zhang Zhiyuan y Lai Ka-ying, también identificado por las autoridades chinas como Li Jiaying usando la transliteración en mandarín de su nombre.

Lai, quien nació y creció en Hong Kong y tiene un doctorado en informática forense, es la primera astronauta de la ciudad en una misión espacial.

La tripulación está prevista para realizar decenas de proyectos científicos y de aplicación, dijo la prensa estatal. También se espera que completen una rotación en órbita con la tripulación del Shenzhou 21, que ha estado en la estación espacial Tiangong por más de 200 días.

Uno de los tres astronautas en la misión Shenzhou 23 está programado para permanecer en la estación espacial en órbita durante un año, en lo que sería uno de los períodos más largos en el espacio de una sola misión en el mundo. La misión del astronauta es “explorar los límites de la adaptabilidad y el rendimiento humano” en entornos de vuelos espaciales de larga duración, informó la prensa estatal.

Mientras China intensifica su programa espacial, sus astronautas han llevado a cabo múltiples misiones a la estación espacial Tiangong, desarrollada después de que China fuera efectivamente excluida de la Estación Espacial Internacional por preocupaciones de seguridad nacional de EE. UU.

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Estados Unidos es visto como el principal rival espacial de China, con la NASA apuntando a alunizar astronautas en la superficie lunar en 2028.

La estación espacial china Tiangong, que significa “Palacio Celestial,” alojó por primera vez a la tripulación del país en 2021. El año pasado, una misión de emergencia en el programa Shenzhou, que significa “Vessel Divina,” devolvió a un equipo de astronautas varados en la estación espacial debido a un daño en la nave.

El periodista de video de Associated Press Wu Jia en Jiuquan, China, contribuyó a este informe.