Tres meses después, ¿está Trump perdiendo la guerra contra Irán?

• Resumen

• Crecen las dudas sobre si Trump puede traducir los éxitos militares tácticos en una victoria geopolítica

• La influencia de Irán sobre el estrecho, sus ambiciones nucleares sin control y su gobierno teocrático socavan la narrativa de guerra de Trump

• La presión sobre Trump aumenta mientras los objetivos de guerra permanecen incumplidos

WASHINGTON, 23 de mayo (Reuters) - El presidente de EE. UU., Donald Trump, puede haber ganado casi todas las batallas contra Irán, pero tres meses después de atacar a la República Islámica ahora enfrenta una pregunta mayor: ¿Está perdiendo la guerra?

Con el control de Irán sobre el Estrecho de Ormuz, su resistencia a las concesiones nucleares y su gobierno teocrático en gran medida intactos, crecen las dudas de que Trump pueda traducir los éxitos tácticos del ejército estadounidense en un resultado que pueda presentar convincentemente como una victoria geopolítica.

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Sus repetidas afirmaciones de victoria total suenan vacías, dicen algunos analistas, ya que las dos partes oscilan entre una diplomacia incierta y sus amenazas intermitentes de reanudar ataques, lo que seguramente provocaría una represalia iraní en toda la región.

Trump ahora corre el riesgo de ver cómo EE. UU. y sus aliados árabes del Golfo salen del conflicto en peor situación, mientras que Irán, aunque golpeado militar y económicamente, podría terminar con mayor influencia, habiendo demostrado que puede bloquear una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas.

La crisis aún no ha terminado, y algunos expertos dejan abierta la posibilidad de que Trump aún pueda encontrar una salida que le permita salvar la cara si las negociaciones se rompen a su favor.

Pero otros predicen un panorama sombrío tras la guerra para Trump.

“Llevamos tres meses, y parece que una guerra que fue diseñada para ser una aventura a corto plazo para Trump se está convirtiendo en un fracaso estratégico a largo plazo,” dijo Aaron David Miller, ex negociador de Oriente Medio para administraciones republicanas y demócratas.

Para Trump, eso importa, especialmente dado su famoso sentido de sensibilidad a ser percibido como un perdedor, un insulto que a menudo ha lanzado a sus oponentes. En la crisis de Irán, se encuentra como comandante en jefe de la fuerza militar más poderosa del mundo enfrentado a una potencia de segundo nivel que aparentemente está convencida de tener la ventaja.

Y este dilema podría hacer que Trump, quien aún no ha definido un objetivo final claro, sea más propenso a resistirse a cualquier compromiso que parezca una retirada de sus posiciones maximalistas o una repetición del acuerdo nuclear de Irán de 2015 de la era Obama que él canceló en su primer mandato, dicen los analistas.

La portavoz de la Casa Blanca, Olivia Wales, dijo que EE. UU. ha “cumplido o superado todos ⁠nuestros objetivos militares en 'Operación Furia Épica'.”

“El presidente Trump tiene todas las cartas y sabiamente mantiene todas las opciones sobre la mesa,” añadió.

PRESIÓN Y FRUSTRACIÓN

Trump hizo campaña por un segundo mandato prometiendo no intervenir militarmente innecesariamente, pero ha llevado a EE. UU. a un enredo que podría causar daños duraderos a su historial de política exterior y credibilidad en el extranjero.

El enfrentamiento continuo surge mientras enfrenta presión interna por los altos precios de la gasolina en EE. UU. y bajos niveles de aprobación tras embarcarse en una guerra impopular antes de las elecciones de medio mandato de noviembre. Su Partido Republicano lucha por mantener el control del Congreso.

Como resultado, más de seis semanas después de un alto el fuego, algunos analistas creen que Trump enfrenta una decisión difícil: aceptar un acuerdo potencialmente defectuoso como una salida o escalar militarmente y arriesgarse a una crisis aún mayor. Entre sus opciones si la diplomacia colapsa, dicen, estaría lanzar una serie de ataques agudos pero limitados, presentarlos como una victoria final y seguir adelante.

Otra posibilidad, dicen los analistas, es que Trump intente cambiar el enfoque hacia Cuba, como ha sugerido, con la esperanza de cambiar de tema y tratar de conseguir una victoria potencialmente más fácil.

Si ese es el caso, podría terminar subestimando los desafíos que plantea La Habana, al igual que algunos asesores de Trump reconocen en privado que él pensó erróneamente que la operación en Irán se asemejaría a la redada del 3 de enero que capturó al presidente de Venezuela y llevó a su reemplazo.

Aun así, Trump no está sin sus defensores.

Alexander Gray, ex asesor senior en el primer mandato de Trump y ahora director ejecutivo de la consultora American Global Strategies, rechazó la idea de que la campaña de Irán del presidente estuviera en crisis.

Dijo que el golpe contundente a las capacidades militares iraníes fue en sí mismo un “éxito estratégico,” que la guerra había acercado a los estados del Golfo a EE. UU. y alejados de China, y que el destino del programa nuclear de Irán aún estaba por determinar.

Sin embargo, hay signos de la frustración de Trump por su incapacidad para controlar la narrativa. Ha atacado a sus críticos y acusado a los medios de “traición.”

El conflicto ha durado el doble del plazo máximo de seis semanas que Trump estableció cuando se unió a Israel para comenzar la guerra el 28 de febrero. Desde entonces, aunque su base política MAGA lo ha apoyado en la guerra, han surgido fisuras en su respaldo casi unánime de los legisladores republicanos.

Al principio, oleadas de ataques aéreos degradaron rápidamente el arsenal de misiles balísticos de Irán, hundieron gran parte de su armada y mataron a muchos líderes importantes.

Pero Teherán respondió bloqueando el estrecho, lo que hizo que los precios de la energía se dispararan, y atacando a Israel y a los vecinos del Golfo. Luego, Trump ordenó un bloqueo de los puertos iraníes, pero eso también no logró doblegar a Teherán.

Los líderes iraníes han igualado las afirmaciones triunfalistas de Trump con su propia propaganda, calificando su campaña como una “derrota aplastante,” aunque está claro que los funcionarios iraníes han exagerado su propia capacidad militar.

CAMBIOS EN LOS OBJETIVOS AÚN NO LOGRADOS

Trump había dicho que sus objetivos al ir a la guerra eran cerrar el camino de Irán hacia un arma nuclear, acabar con su capacidad de amenazar la región y los intereses de EE. UU., y facilitar que los iraníes derroten a sus gobernantes.

No hay señal de que sus objetivos, que cambian con frecuencia, hayan sido alcanzados, y muchos analistas dicen que es poco probable que lo sean.

Jonathan Panikoff, ex subdirector de inteligencia nacional para Oriente Medio, dijo que, aunque Irán ha sufrido golpes devastadores, sus gobernantes consideran un éxito simplemente haber sobrevivido al ataque de EE. UU. y haber aprendido cuánto control pueden ejercer sobre el transporte en el Golfo.

“Lo que descubrieron es que pueden ejercer esa influencia y con pocas consecuencias para ellos,” dijo Panikoff, ahora en el think tank Atlantic Council, añadiendo que Irán parecía confiado en que podía tolerar más dolor económico que Trump y resistirlo.

El principal objetivo declarado de Trump en la guerra — la desnuclearización de Irán — también sigue sin cumplirse, y Teherán ha mostrado poca voluntad de restringir significativamente su programa.

Se cree que un stock de uranio altamente enriquecido sigue enterrado tras los ataques aéreos de EE. UU. e Israel en junio pasado y podría ser recuperado y procesado aún más para obtener material de grado bomba. Irán dice que quiere que EE. UU. reconozca su derecho a enriquecer uranio para fines “pacíficos.”

Para complicar aún más las cosas, el líder supremo de Irán ha emitido una directiva de que el uranio casi de grado armamentístico del país no puede ser enviado al extranjero, dijeron dos altos funcionarios iraníes a Reuters.

Algunos analistas han sugerido que la guerra podría hacer que Irán sea más, no menos, propenso a intensificar sus esfuerzos por desarrollar un arma nuclear para protegerse, como Corea del Norte con armas nucleares.

Otro de los objetivos declarados de Trump — forzar a Irán a detener su apoyo a grupos armados proxy — también sigue sin cumplirse.

Sumando a los desafíos de Trump, ahora enfrenta a nuevos líderes iraníes considerados aún más duros que sus predecesores asesinados. Después de la guerra, se espera que aún tengan suficientes misiles y drones para seguir siendo una amenaza para sus vecinos.

También enfrenta las consecuencias de una mayor erosión de las relaciones con sus aliados europeos tradicionales, que en su mayoría han rechazado sus llamadas a ayuda en una guerra sobre la que no fueron consultados.

China y Rusia, por su parte, han aprendido lecciones sobre las deficiencias militares de EE. UU. frente a las tácticas asimétricas iraníes y sobre cómo algunos de sus suministros de armas se han agotado, dijeron los analistas.

Robert Kagan, investigador principal en el think tank Brookings Institution, ha argumentado que el resultado será incluso un revés más decisivo para la posición de EE. UU. que sus humillantes retiradas de conflictos mucho más largos y sangrientos en Vietnam y Afganistán, porque esos países “estaban lejos de los principales teatros de competencia global.”

“No habrá retorno al statu quo anterior, ni triunfo estadounidense final que deshaga o supere el daño causado,” escribió en un comentario reciente titulado “Jaque en Irán” en el sitio web de la revista Atlantic.

Reportajes de Matt Spetalnick; reportajes adicionales de Nathan Layne; redacción de Matt Spetalnick; edición de Don Durfee y Daniel Wallis

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