En California, fuertemente demócrata, 2 rivales republicanos en la Cámara luchan en una pelea sucia por la lealtad a Trump

CORONA, California (AP) — Nadie llamaría a California un país de Trump. Pero una feroz primaria en la Cámara de EE. UU. se desarrolla al sureste de Los Ángeles, donde dos republicanos incumbentes que se han instalado en el mismo distrito están peleando por sus credenciales MAGA y lealtad al presidente.

El representante Ken Calvert, el republicano de mayor antigüedad en la delegación de la Cámara del estado, está publicando anuncios que llaman a su rival, la representante Young Kim, una “traidora” al presidente Donald Trump y “una liberal y una mentirosa.” Sus anuncios resurgen clips de video pasados en los que ella critica a Trump.

Después de una vez enfatizar su independencia de la Casa Blanca, Kim se ha autodenominado “republicana de Trump” y ha emitido spots acusando a Calvert de “saboteando la agenda del presidente Trump” y de “servirse solo a sí mismo.” Ella afirmó que él ha estado en “paso firme con Nancy Pelosi,” la ex presidenta de la Cámara ampliamente rechazada por los republicanos.

El tono ácido de la publicidad en rotación intensiva de dos miembros de la Cámara que anteriormente eran colegas amistosos subraya la importancia en una carrera que ninguno de ellos quería. La primaria del 2 de junio es la primera desde que el gobernador Gavin Newsom impulsó redibujar el mapa congresional de California como parte de una lucha nacional por la redistribución de distritos, con el objetivo de ganar cinco escaños más en la Cámara para los demócratas en el estado.

La competencia entre republicanos en uno de los pocos distritos conservadores que quedan en California, con tendencia liberal, es un ejemplo de cómo el panorama electoral ha sido remodelado en todo el país.

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2 republicanos luchan en un nuevo distrito

La carrera destaca a nivel nacional: Calvert y Kim son los únicos incumbentes republicanos en la Cámara que se enfrentan en las primarias de 2026. En Texas, los demócratas Al Green y Christine Menefee también se enfrentan debido a la redistribución de distritos.

La competencia muestra cómo muchos republicanos aún apoyan al presidente incluso cuando su popularidad ha caído en medio de la guerra en Irán y el aumento de los precios al consumidor.

A nivel nacional, los demócratas se han sentido alentados por una serie de resultados electorales antes de las elecciones de medio término, que generalmente favorecen al partido que no ocupa la presidencia. Trump, mientras tanto, ha reforzado su influencia en el partido al eliminar a varios incumbentes que se enfrentaron a la Casa Blanca. Los republicanos mantienen una mayoría frágil de 217-212 en la Cámara, con un independiente y cinco vacantes.

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En un barbecue reciente de fin de semana organizado por activistas conservadores en la ciudad natal de Calvert, Corona, el jubilado y partidario de Trump, Mike Rutland, dijo que seguía indeciso en medio de la avalancha de publicidad negativa de ambos lados en la carrera. La votación por correo ya está en marcha.

“Quiero que mi estado vuelva a ser mío,” dijo Rutland, lamentando años de control demócrata. En cuanto a la primaria, agregó que “no queremos ningún RINO,” usando un término peyorativo que es un acrónimo de “republicanos solo de nombre.”

La batalla nacional por la Cámara continúa, con más estados maniobrando para rediseñar distritos en favor de su partido tras una reciente decisión de la Corte Suprema de EE. UU. que debilitó la Ley de Derechos de Voto federal y dio bases para que los estados intenten eliminar distritos con grandes poblaciones minoritarias. En California, el nuevo mapa de la Cámara ha sacudido las filas republicanas en un momento en que el resultado en un solo distrito podría determinar el control.

El representante republicano de larga data, Darrell Issa, anunció en marzo que se retiraría en lugar de competir en un distrito rediseñado que favorece a los demócratas. El ex republicano Kevin Kiley se convirtió en independiente ante una dura pelea por la reelección en un distrito con inclinación demócrata. Y el republicano David Valadao busca otro mandato en su distrito del Valle Central, donde el registro demócrata fue aumentado para intentar sacarlo.

¿Un calentamiento para noviembre?

Para Calvert y Kim, es posible que la elección en un distrito que atraviesa los condados de Riverside y Orange sirva como un calentamiento para un enfrentamiento uno a uno en noviembre — la ley de California permite que los dos candidatos que obtengan más votos en las primarias avancen a la elección general, independientemente del partido. Hay cinco demócratas en la boleta y un independiente, pero es posible que solo los dos republicanos avancen dado el casi 9% de ventaja en registro de votantes republicanos en el distrito.

En un estado donde los republicanos no han ganado una elección estatal en dos décadas, el distrito con tendencia republicana es un vestigio de una época anterior — el condado de Orange fue una de las zonas más sólidamente republicanas en EE. UU., apodada “el país de Reagan” por sus vínculos con el expresidente Ronald Reagan.

El estratega republicano Jon Fleischman, ex director ejecutivo del Partido Republicano de California, dijo que ambos candidatos están “dando un gran abrazo a la presidencia de Trump.” Pero si ambos avanzan a noviembre, una pregunta clave será, “¿Dónde terminan todos los demócratas y votantes no conservadores?”

“Creo que va a ser feo,” dijo Fleischman.

Como adelanto de lo que podría venir, los votantes han estado recibiendo correos de la campaña de Kim alegando que Calvert votó para “forzar a los contribuyentes a financiar operaciones de cambio de sexo para niños,” una afirmación que el campamento de Calvert dice que es ficción. Por su parte, su campaña señala el apoyo de Kim a una resolución para censurar a Trump por su papel en incitar la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio, llamándola una “traidora de Trump.”

“No lo estoy personalizando. Solo estoy señalando el récord de alguien,” dijo Calvert sobre su apoyo a la resolución durante una entrevista en el almuerzo del barbecue.

Calvert, elegido por primera vez en 1992, ha representado un territorio que constituye más de la mitad del distrito rediseñado, y forma parte del poderoso Comité de Asignaciones.

Kim nació en Corea del Sur, creció en Guam y vino a California para estudiar. Se convirtió en dueña de un pequeño negocio y fue elegida para la Asamblea estatal y luego para el Congreso.

En 2018, se postuló para la Cámara, enfatizando su independencia de la Casa Blanca de Trump en temas como el comercio. “Soy un tipo de candidata diferente,” dijo a la Associated Press en ese momento.

Ahora Kim ha prometido en su sitio web “estar con el presidente Trump.”

“El gran regreso de Estados Unidos depende de ello,” afirmó.