¿Un ‘Todo Olímpico de Drogas’ en SNL? No exactamente. Pero estos Juegos Mejorados no son ninguna broma

LAS VEGAS (AP) — La primera, mejor y más divertida versión de los “Juegos Olímpicos de Drogas” vino cortesía de “Saturday Night Live.” Fue en 1988 cuando el levantador de pesas soviético “Sergei Akmudov,” drogado con esteroides anabólicos, Nyquil y “una especie de paralizador de peces,” intentó limpiar y hacer arrancar 1,500 libras — tres veces el récord mundial existente — solo para que sus brazos se rompieran por los hombros.

La sangre y la carne brotaron de donde solían estar sus brazos. La risa se desbordó mientras el reportero en el lugar, Kevin Nealon, lo enviaba de regreso a Dennis Miller en el estudio.

Pasaron casi 40 años, pero finalmente, ha llegado el evento que aborda esa vieja pregunta, “¿Qué pasaría si simplemente les dejamos tomar drogas a todos?”

“Los Juegos Mejorados,” con 50 atletas que han sido libres de usar potenciadores de rendimiento a su elección y competirán en atletismo, natación y, sí, levantamiento de pesas, están programados para el domingo en Las Vegas.

¿Es solo una broma de mal gusto? Depende de a quién le preguntes.

“Un gran éxito para nosotros sería que los atletas estén sanos, seguros, mejor pagados y más felices que nunca antes,” dijo Max Martin, CEO y cofundador de Enhanced.

¿Solo un chiste? Depende de quién lo diga.

Un portavoz de la Agencia Internacional de Pruebas, Benjamin Cohen, que lidera las pruebas para los Juegos Olímpicos junto con docenas de deportes individuales, fue uno de los que comentó.

“He oído a algunas personas llamarlo los ‘Juegos Olímpicos de Dopaje,’ pero incluso usar la palabra ‘Olímpicos’ (es un estiramiento),” dijo Cohen. “Al final del día, es un evento de un día, 2,000 personas comiendo palomitas y un concierto de música. Son (50) atletas. No es correcto ponerlo en el mismo nivel.”

La idea de los Juegos Mejorados surgió en 2022. Entonces, el evento se veía en gran medida como un evento deportivo disruptivo, potencialmente un cambio de paradigma, destinado a desafiar los esfuerzos de aplicación de la ley antidopaje en el mundo del deporte convencional y la incapacidad de los deportes olímpicos para pagar un salario digno a un porcentaje alarmantemente alto de sus atletas.

Desde entonces, se ha convertido en una especie de empresa farmacéutica en línea de nueva era, que se describe como un “movimiento global que desarrolla conocimientos científicos, descubrimientos médicos y eventos deportivos récord para unir a la humanidad e inspirar innovación.”

Enhanced, que se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa el 8 de mayo y cuya acción inicial cayó aproximadamente a la mitad, a $5.24 al viernes por la tarde, hizo algunos de sus mayores titulares al promocionar sus premios de $250,000 y bonos de hasta $1 millón para quienes rompan récords mundiales en eventos principales como los 100 metros planos.

Esos récords, por supuesto, no contarían en ningún libro de récords deportivos reales. Tienen que ser en eventos sancionados por, por ejemplo, World Athletics o World Aquatics, ambos los cuales requieren que los atletas pasen pruebas de drogas para que cualquier resultado cuente.

Otro número que podría o no ser real es los $12 millones que dice ganar el velocista Fred Kerley. Probablemente el nombre más importante entre los 50 atletas que compiten, Kerley, campeón mundial de 100 metros en 2022 con un mejor tiempo personal de 9.76 segundos — a 0.18 del récord mundial de Usain Bolt — ha estado haciendo transmisiones en vivo antes del evento.

En una conversación sobre cuánto costaría a una compañía de calzado firmarlo, dijo: “Mi contrato fue de $12 millones en total, así que si no están dispuestos a pagar más de 12, pueden besarme el trasero.”

Expertos debaten qué significaría un récord mejorado, o ningún récord

Todas las aproximadamente 2,500 entradas para el lugar especialmente construido en el Strip, que incluye una piscina y una pista, serán para personas elegidas por la organización. ¿La línea de apuestas en Las Vegas? Dentro del libro de apuestas del casino adjunto al lugar, no se mencionó a Enhanced y los vendedores de entradas no sabían qué eran los Juegos Mejorados.

¿Qué significaría si alguien rompe un récord? ¿Qué significaría si nadie lo hace?

“Para mí, será difícil sacar conclusiones de una sola carrera este fin de semana,” dijo Cohen. “Para Usain Bolt, haber roto un récord mundial en los Olímpicos significa que tuvo que rendir a cierto nivel durante varios meses antes para calificar y llegar a esa etapa. No es lo mismo que una competencia de un día donde tienes un régimen de dopaje de seis meses.”

A principios de este año, un nadador de Enhanced, Kristian Gkolomeev de Grecia, estableció un récord no oficial (20.89 segundos) en los 50 metros y recibió el bono de $1 millón del grupo. Estaba usando potenciadores de rendimiento y un traje de velocidad que ha sido prohibido por las autoridades mundiales de natación.

Su capacidad — o la de Kerley — para cobrar los $1 millón esta semana no será la única medida de éxito (o fracaso) de este evento de un día.

Michael Ashenden, un excombatiente contra el dopaje en la era Lance Armstrong que argumentó en un artículo de 2024 que los Juegos Mejorados no eran una idea tan radical, ha estado trabajando con la comisión médica del grupo como asesor independiente.

Él dice que un sistema antidopaje que supervisa los deportes de élite no refleja el mundo real ni sus necesidades.

Enhanced, que lista abiertamente un menú de los potenciadores de rendimiento más preocupantes en el deporte — nandrolona, eritropoyetina (EPO) y hormona del crecimiento humano — enfatiza que los atletas que eligen esas drogas están bajo estricta supervisión médica y solo usan sustancias aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

Los registros de su entrenamiento y pruebas se usarán para publicar artículos y abordar esa vieja pregunta: ¿Qué pasaría si dejamos que los atletas dopen?

“La misma ciencia que permite a un atleta potenciarse podría permitir a una persona de 70 años recuperar su fuerza, su recuperación y su energía,” dijo Ashenden. “Los Juegos Mejorados usan el estadio para mostrar lo que la medicina podría hacer por el resto de la sociedad.”

Si eso funciona, y el precio de las acciones sube, entonces Enhanced, que ha sido financiada por el multimillonario capitalista de riesgo Peter Thiel y otros, lo consideraría un éxito.

“Si tienes 25 años y entrenas para tu primer maratón, si tienes 65 y buscas más energía para llevar a tus nietos al parque y jugar con ellos, las mejoras pueden ayudarte a ser lo mejor en cualquier momento,” dijo Martin, el CEO.

El investigador antidopaje Oliver Catlin, cuyo padre, Don, fue uno de los padrinos de la profesión, señaló que se acerca el 60º aniversario del inicio del movimiento moderno contra las drogas en el deporte. Fue provocado por la muerte en el Tour de Francia del ciclista Tom Simpson, cuya autopsia culpó por el uso excesivo de anfetaminas y otros estimulantes en su muerte.

“Tengo amigos en los deportes mejorados que creen que se puede hacer legal y seguro,” dijo Catlin. “Pero también hay que mirar al otro lado de la moneda. Hay una razón por la que tenemos deporte limpio, y es porque algunos de estos sustancias han sido implicadas en la muerte de atletas.”

Deportes AP: https://apnews.com/hub/sports