Acabo de encontrarme con una de las historias de negocios más salvajes en la historia de la aviación, y honestamente es absolutamente insano cuando haces las cuentas. En 1987, un tipo llamado Steve Rothstein básicamente vio una oportunidad y se lanzó de lleno—pagó 250 mil dólares por un pase de por vida en primera clase con American Airlines. No solo para él, también gastó otros 150 mil en pases para acompañantes. ¿Suena loco, verdad? Bueno, esto mejora.

Así que Steve Rothstein tenía solo 21 años cuando cerró este trato, y lo que hizo después es legendario. Durante los siguientes 21 años, este hombre tomó 10,000 vuelos. DIEZ MIL. Estamos hablando de alguien que literalmente volaba a otro estado solo para almorzar y volvía el mismo día. Acumuló 30 millones de millas de viajero frecuente—eso son aproximadamente 45 millones de kilómetros de viaje aéreo puro. Y aquí viene lo sorprendente: su vuelo le costó a American Airlines 21 millones de dólares. Eso es 21 MILLONES en pérdidas solo por el pase de un tipo.

Pero Steve Rothstein no solo estaba siendo imprudente con vuelos gratis. El tipo llevaba personas sin hogar en viajes para reunirlas con su familia. A veces reservaba asientos extras para acompañantes que ni siquiera aparecían. Básicamente, se convirtió en el pasajero más excéntrico y a la vez más generoso en la historia de la aviación comercial.

American Airlines finalmente se hartó y trató de demandar en 2008, alegando que estaba abusando del servicio. Pero aquí es donde la ley de contratos se vuelve interesante—en EE. UU., un contrato es literalmente un contrato. No puedes cancelarlo solo porque estás perdiendo dinero. Steve Rothstein se defendió y ganó. El tipo todavía tiene su boleto dorado hoy en día.

Lo que es increíble es que hay menos de 20 personas en el mundo con pases ilimitados de por vida en aerolíneas. Steve Rothstein esencialmente escribió el manual de cómo una sola cláusula contractual puede cambiar completamente la vida de alguien y hacer que una corporación pierda millones. Es el tipo de historia que te hace preguntarte qué otras "lagunas" existen allá afuera que nadie está considerando.