Bruce Dern se inclina en el Festival de Cine de Cannes con un nuevo documental sobre su vida

CANNES, Francia (AP) — Cuando Bruce Dern salía del Actors Studio para intentar triunfar en Los Ángeles, Elia Kazan y Lee Strasberg le advirtieron que no iba a conseguir papeles de protagonista. Iba a ser “el quinto vaquero a la derecha.”

“Ellos dijeron: Solo asegúrate de ser el quinto vaquero más honesto, único y correcto que alguien haya visto,” recuerda Dern.

Dern tuvo que jugar a largo plazo. Pero para el actor, un ávido corredor de maratón que solía trotar desde su casa en Malibu hasta el set, actuar siempre ha sido un deporte de resistencia.

Dern, que cumple 90 el próximo mes, vino esta semana al Festival de Cine de Cannes para hacer una reverencia merecida.

“Dernsie: La vida asombrosa de Bruce Dern,” un documental sobre su carrera de larga distancia, se estrenó el jueves en el festival.

“Veo un viaje, un viaje largo e ininterrumpido,” dijo Dern en una entrevista junto a su hija, Laura. “Un grupo de personas se juntó y dijo: ‘Bruce Dern podría actuar.’ Eso era todo lo que quería.”

Cannes, como la mayoría de las cosas para Dern, tiene muchas historias. Él dice que vino aquí por primera vez con Alfred Hitchcock para “Marnie.” En 2013, ganó el premio al mejor actor en Cannes por una de sus pocas actuaciones principales, en “Nebraska,” dirigida por Alexander Payne.

A lo largo del camino, Laura Dern ha estado muchas veces allí. Cuando era niña, Hitchcock le regaló una mini silla de director para que se sentara. En “Nebraska,” Laura — que protagonizó en la primera película de Payne, “Citizen Ruth” — durante una semana viajó en la furgoneta de atrás con Payne. Actualmente está en el sur de Francia rodando la cuarta temporada de “The White Lotus,” pero estaba ansiosa por unirse para el momento de su padre en Cannes y ayudarlo en la alfombra roja.

“Lo que me encantaba de ver la carrera de papá es que cuando era pequeña, la gente venía y me decía: ‘Chico, me encanta odiar a tu papá,’” dijo ella. “Esa era una frase común, lo que significaba que se habían enamorado de ese personaje aunque él disparara a John Wayne o las diversas cosas que hacía.”

“Explotó el Super Bowl,” dice su padre, sonriendo.

Un actor de carácter villano

Dern ha hecho algunas cosas terribles en la pantalla. Ha golpeado a Barbara Stanwyck (“The Big Valley”). Ha linchado a Clint Eastwood (“Hang ’Em High”). Mató a John Wayne (“The Cowboys”), una ofensa que algunos nunca le perdonaron.

En “Black Sunday” de 1977, Dern interpretó a un piloto veterano de Vietnam perturbado que intenta hacer explotar el Super Bowl con un dirigible lleno de explosivos. Tales hazañas, y la intensidad que Dern aportó a ellas, lo convirtieron en ídolo de cineastas como Quentin Tarantino. En el documental, lo llama “uno de los ejemplos más finos y entretenidos del gran actuar estadounidense.”

Esa imprevisibilidad también hace que Dern sea una entrevista que te mantiene en el asiento. Tiene historias que contar y le gusta contarlas. Las tangentes llegan como golpes de hacha. Eso representó un desafío particular para el director de “Dernsie,” Mike Mendez. Él y Dern comenzaron solo hablando durante desayunos en IHOP. Para el documental, intentó recrear esa experiencia mientras trataba en vano de mantener a Dern en el tema.

“Intentaba,” suspira Mendez. “Pero como cualquiera que haya hablado o entrevistado alguna vez con él, es como un toro salvaje. Puedes hacerle una pregunta y su mente simplemente irá donde quiera que vaya.”

Hablando en Cannes, los temas de Dern en su flujo libre incluyeron el tratamiento de Hitchcock a Tippi Hedren, su amistad con Jack Nicholson (“Él estaba por delante de todos nosotros”), lo que Stanwyck le dijo después de abofetearlo (“Ella dijo, ‘Ni siquiera te voy a preguntar si te hice daño’”), una ruta de jogging a Santa Bárbara y una recitación casi palabra por palabra de la escena climática de “Nebraska.”

Improvisando los ‘Dernsies’

Pero una línea conductora de “Dernsie” es el significado de su título. A lo largo de su carrera, Dern fue conocido por sus improvisaciones improvisadas que daban vida a las escenas. El término que atribuye a Nicholson, quien le gustaba un chasquido de dedos que Dern añadió durante la filmación de la película de 1971, “Drive, He Said.”

“Él dijo, ‘Quiero decir algo. ¿Ese pequeño chasquido de dedos que acaba de hacer? Lo ha estado haciendo esa mierda durante 10 años y nadie le dio la oportunidad de filmarlo. Eso es un Dernsie,’” dice Dern.

Durante una escena con Brad Pitt en “Érase una vez en Hollywood,” Dern añadió una línea — “Hiciste algo hoy que realmente me tocó. Viniste a verme” — que dice que salió de cómo se sintió al ser parte de la película.

“Y después Brad tenía lágrimas en los ojos y me levantó como a un bebé pequeño y me llevó por el set,” dice Dern, riendo.

“No lo ensaño,” explica. “Una vez que se enciende el interruptor, vas a ir. Los Dernsies, no sé qué serán. Tomo de todo lo que sucede a mi alrededor, incluso si no tiene nada que ver con ello.”

Estas no son solo reminiscencias de un actor retirado, tampoco. Dern todavía tiene muy en mente la mentalidad de un actor en activo. Planea seguir hasta que caiga. Es una actitud que también compartía la madre de Laura, Diane Ladd, quien falleció el año pasado.

“Leemos mucho sobre la longevidad,” dice ella. “Ahora los estudios muestran que una vida con propósito, más que una dieta mediterránea, más que todas las diferentes cosas que la gente debate, es de hecho el acto más grande de longevidad. Mis padres ambos me dijeron que actuarían hasta que se fueran. Mi papá está decidido a ser un artista de por vida.”

Aparte de este reconocimiento por “Nebraska” en Cannes, Dern ha sido nominado dos veces al Premio de la Academia. Co-protagonizó en “The Trip,” “The Great Gatsby,” “Coming Home,” “The ’Burbs” y “The Hateful Eight.” Ha acumulado más de 150 créditos.

Nada mal para “el quinto vaquero de la derecha.”