Acabo de leer una de las historias más salvajes de crímenes en criptomonedas y no puedo dejar de pensar en ella. Entonces, hay un chico, Ellis Pinsky, que básicamente orquestó lo que se convirtió en el mayor robo individual de intercambio de SIM registrado. 24 millones de dólares robados. Y la forma en que ocurrió es una locura.

Él era solo un adolescente cuando empezó a dirigir esta operación. Reunió a un grupo de hackers, sobornó a empleados de telecomunicaciones para secuestrar números de teléfono, luego usó scripts para infiltrarse en las vidas digitales de las personas. Estaban buscando billeteras de criptomonedas. ¿El objetivo? Un inversor en criptomonedas llamado Michael Turpin. Encontraron 900 millones de dólares en Ethereum, pero no pudieron tocarlos—estaban bloqueados. Así que siguieron investigando y encontraron 24 millones que no estaban protegidos.

Turpin revisó sus cuentas horas después. Su billetera principal intacta. Pero, ¿24 millones? Desaparecidos. Ellis Pinsky de repente tenía más dinero del que sabía qué hacer. Compró un Rolex, lo escondió debajo de su cama, visitó discotecas y escorts. Viviendo como si hubiera ganado la lotería.

Pero aquí es donde todo se desmorona. Su equipo no pudo mantener la boca cerrada. Un cómplice, Nicholas Truglia, literalmente se jactó en línea: "Robé 24 millones. Todavía no puedo mantener un amigo." Luego usó su nombre real en Coinbase como un idiota. El FBI no necesitó mucho después de eso. Truglia fue a prisión.

Ellis Pinsky también empezó joven—creció en un apartamento apretado en Nueva York, consiguió su primer Xbox a los 13 años, se enseñó a sí mismo inyección SQL, empezó a vender nombres raros de Instagram. Pero el dinero era la verdadera droga. El intercambio de SIM era el arma perfecta: sobornar a un representante de telecomunicaciones, robar el número, interceptar mensajes, restablecer contraseñas, vaciar billeteras. Simple.

Las consecuencias llegaron rápido, sin embargo. Ellis devolvió la mayor parte del dinero, recibió una demanda de 22 millones de dólares de Turpin, y hombres armados enmascarados literalmente entraron en su casa. Ahora se dice que estudia filosofía y ciencias de la computación en NYU, intentando crear startups y pagar sus deudas.

Es un recordatorio de que, por muy inteligente que pienses que eres en el mundo de los hackers, el FBI es mejor. Y el dinero? Siempre deja un rastro. La historia de Ellis Pinsky es básicamente la advertencia definitiva sobre lo que sucede cuando la brillantez adolescente se encuentra con la ambición criminal.