CEO de Cloudflare: ¿Cómo decidí qué empleados reemplazar con IA?

Autor: Matthew Prince

Traducción: Deep潮 TechFlow

Hace dos semanas, despedí a más del 20% de los empleados de la empresa. No lo hice porque Cloudflare estuviera en dificultades. Al contrario, nuestros ingresos alcanzaron un récord histórico, el flujo de caja es muy abundante, y la cantidad de nuevos clientes a nivel mundial también ha llegado a niveles sin precedentes. Tomé esta decisión porque el entorno empresarial está cambiando drásticamente; y para ganar en el futuro, Cloudflare debe adaptarse a la corriente.

Al revisar la historia empresarial de Estados Unidos, probablemente no encuentres otra compañía que, al mantener un crecimiento superior al 30%, también haya reducido su plantilla en un 20%. Sin embargo, la forma en que actuamos en las últimas dos semanas probablemente se convierta en la norma en toda la industria en el próximo año. Esta es una historia sobre cómo la inteligencia artificial (IA) está transformando todo, pero, lamentablemente, muchos ejecutivos y comentaristas malinterpretan cómo la IA realmente va a revolucionar las reglas del negocio y quiénes serán los más afectados.

Para entender esto, revisé un libro antiguo publicado en 1954 (que es 20 años mayor que yo): "La práctica de la gestión" de Peter Drucker, considerado "el padre de la gestión moderna". En este libro, Drucker analiza en profundidad los diversos roles dentro de una empresa. He agrupado estos roles en tres categorías: constructores, vendedores y medidores.

Como su nombre indica, los "constructores" son responsables de crear productos, los "vendedores" de vender esos productos. Y los "medidores" se encargan de todo lo demás: auditorías internas, reconocimiento de ingresos (revenue recognition, término financiero que indica el proceso de cuándo se puede registrar oficialmente una venta en los libros de la empresa según las normas contables), finanzas, legal, cumplimiento, gestión intermedia, operaciones diarias, entre otros, en una lista interminable.

Contrario a las predicciones pesimistas de algunos analistas, los "constructores" tienen trabajos muy seguros y no van a ningún lado. Si un ingeniero en mi equipo puede multiplicar su productividad por diez gracias a la IA, sin duda contrataré a todos los talentos similares que pueda encontrar en el mercado.

Los "vendedores" tampoco deben preocuparse por ser reemplazados. Porque quienes manejan el presupuesto siguen siendo personas reales, que prefieren comprar a quienes están dispuestos a escuchar sus necesidades, construir confianza y ayudar a resolver problemas cuando surgen.

Los "medidores" también son cruciales para la empresa, pero son completamente diferentes a los otros dos roles. Los mejores "medidores" suelen ser difíciles de encontrar. Trabajan incansablemente en silencio, sin buscar reconocimiento ni aplausos en el frente (el "front-of-house", como los camareros en un restaurante que atienden directamente a los clientes), y lo ideal es que mantengan una perspectiva objetiva independiente de otros departamentos de la empresa. Drucker señaló que, aunque es importante medir el rendimiento del negocio, los clientes finalmente se ganan con "constructores" y "vendedores". Una empresa verdaderamente de élite debería invertir la mayor parte de sus recursos en estos dos roles centrales.

La ola de la IA no está dirigida a los "constructores" ni a los "vendedores"; en realidad, apunta a los "medidores". Incansables, absolutamente independientes, extremadamente eficientes y siempre en línea, los sistemas de IA actuales, al evaluar y examinar una empresa, ofrecen detalles objetivos y una precisión que incluso los empleados más destacados del pasado no podrían igualar.

Por ejemplo, en Cloudflare, nuestro equipo de auditoría interna solía identificar solo unos pocos riesgos comerciales cada trimestre. Ahora, estamos implementando un nuevo sistema que realiza auditorías continuas las 24 horas del día en cada riesgo empresarial. La velocidad con la que cerramos nuestros libros ha aumentado. Cometemos menos errores, y cuando ocurren fallos, podemos detectarlos con mayor precisión y fiabilidad. Como CEO, ahora tengo herramientas sin precedentes que no solo miden con precisión el rendimiento general de la empresa, sino que también me ayudan a identificar a las futuras estrellas del equipo.

La mayoría de los empleados que despedimos la semana pasada eran "medidores". Hemos simplificado toda la gestión intermedia, ya que, con la ayuda de la IA, los gerentes pueden supervisar a más subordinados directos y aún así evaluar su rendimiento con precisión y ofrecer orientación efectiva. También consolidamos puestos dispersos en un equipo de soporte empresarial unificado, y cuando surge la necesidad de conocimientos especializados, la IA llena ese vacío. Además, redujimos significativamente el equipo de marketing, que, como en la mayoría de las empresas, era un foco importante de "medidores". También encontramos muchas oportunidades para automatizar y fusionar funciones en nuestro equipo financiero.

Pero el objetivo principal de estos despidos no fue simplemente reducir personal. De hecho, actualmente estamos abriendo más vacantes que nunca en la historia. Espero que en los próximos años, nuestro número total de empleados siga creciendo. La razón es que, con la "medición" ya no requiriendo tanta mano de obra, podemos liberar recursos para invertir en aquellos talentos que realmente impulsarán el crecimiento de la empresa.

Este verano, recibimos casi un millón de currículums para 1,111 pasantías remuneradas. La mayoría de los candidatos que contratamos no solo son excepcionales, sino que también pertenecen a la generación nativa de IA (AI-native, aquellos que han crecido en la era de la IA, adaptándose naturalmente y considerando la IA como una herramienta y forma de pensar). Todos, sin excepción, son "constructores" o "vendedores", y esperamos que la mayoría reciba ofertas de trabajo a tiempo completo.

Son la próxima generación, que inventará nuevas formas de impulsar nuestro negocio. Gracias a la IA, ahora podemos medir con mayor precisión su contribución y detectar con exactitud a los futuros líderes. La IA no es una señal de que el empleo de los jóvenes esté condenado a desaparecer; todo lo contrario.

La IA no terminará con todos los trabajos, pero sin duda transformará cada empresa. Al final, el tiempo demostrará que Drucker tenía razón. La IA potenciará enormemente nuestra capacidad para medir las organizaciones, permitiendo que las personas en nuestro equipo se concentren en lo que realmente puede crear y capturar valor: construir y vender.