Últimamente he estado pensando en una pregunta, ¿por qué siempre estamos acostumbrados a llamar a las criptomonedas que no son Bitcoin como altcoins? De hecho, esa expresión ya está un poco pasada de moda.

Al principio, sí, la mayoría de los proyectos simplemente copiaban el código de Bitcoin y cambiaban algunos parámetros para lanzarlos, por eso se les llamaba 'copias' o 'clones'. Pero la situación ahora es completamente diferente, con varias cadenas públicas mostrando sus propias capacidades, con diferencias funcionales enormes, y usar todavía el término 'altcoin' parece un poco irrespetuoso con la innovación. Ahora, más gente prefiere llamarlas 'monedas principales' o usar categorías específicas para describirlas.

Hablando de la clasificación de las altcoins, creo que es necesario ordenar un poco las ideas. Las stablecoins son las más fáciles de entender, USDT, USDC, que están vinculadas al dólar, y son muy convenientes para transacciones y liquidaciones. También están las monedas meme, que son productos impulsados puramente por la comunidad, sin mucho uso práctico, pero con una cohesión muy fuerte. Luego están las monedas de gobernanza y las monedas funcionales, las primeras te permiten participar en decisiones del protocolo, y las segundas son necesarias para mantener en funcionamiento la blockchain.

En cuanto a proyectos específicos, USDC está respaldada por reservas en dólares y se puede usar en las principales plataformas de intercambio. Dogecoin ha existido desde 2013, y se mantiene gracias a su bajo precio y oferta ilimitada, empezó como un proyecto de broma. El token UNI de Uniswap es, en mi opinión, la moneda de gobernanza más pura que he visto; poseerla te da derecho a votar sobre el desarrollo del exchange. ETH, por supuesto, es la infraestructura base del ecosistema de Ethereum. La moneda de gobernanza de Aave es un poco más compleja, no solo permite votar, sino también hacer staking y compartir los beneficios de la plataforma, pero a cambio, uno debe asumir riesgos como parte del protocolo.

Lo interesante es que cada ciclo alcista suele seguir un patrón similar. Primero suben Bitcoin y Ethereum, atrayendo fondos incrementales, y luego una parte de esos fondos fluye hacia altcoins más riesgosas. Recuerdo los periodos más locos en la historia: la fiebre de ICO en 2017, el verano DeFi en 2020, la ola de Memecoins en 2021. En cada uno de estos momentos, hubo historias de personas que lograron hacer fortuna con altcoins. Pero el problema es que, tras terminar estas temporadas de altcoins, suelen venir fuertes correcciones, y debido a su menor capitalización y mayor volatilidad, las caídas son implacables.

Los mayores riesgos de invertir en altcoins son dos. Primero, la volatilidad: las monedas pequeñas pueden doblar o triplicar su precio en un día, y en mercados bajistas, quienes mantienen suelen sufrir pérdidas severas. Segundo, las estafas, que es lo que más quiero destacar. Hoy en día, cualquiera puede lanzar una moneda en DEX, y los casos de scams y rug pulls son cada vez más frecuentes. La historia más famosa fue la de Squid Game, cuyo precio pasó de 3000 dólares a 0.0033, y la gente pensó que había sido hackeada, pero en realidad el equipo se llevó el dinero y huyó. Muchos proyectos parecen prometedores al principio, pero después de invertir, uno se da cuenta de que los administradores desaparecen lentamente, y el interés se desploma rápidamente, momento en el que te das cuenta de que te han engañado.

Pero, desde los datos, en realidad la importancia de las altcoins en el mercado global ha ido en aumento. En 2014, las altcoins representaban el 6% del valor total de mercado, y para 2022 ya alcanzaban el 58%. Esto indica que la demanda por altcoins realmente está creciendo. Bitcoin fue diseñado originalmente para pagos punto a punto, pero ahora necesitamos funciones más variadas: las stablecoins facilitan los pagos, las monedas de gobernanza permiten que las personas participen en decisiones del protocolo, y las monedas meme, aunque no tengan un uso práctico, tienen una comunidad muy fuerte. La aparición de estas innovaciones nos permite experimentar servicios financieros descentralizados más ricos y diversos.

Por eso, mi opinión es que las altcoins en sí mismas no son buenas ni malas; lo importante es cómo las tratas. Dado que vas a invertir en activos de alto riesgo, debes hacer tu tarea: entender el fondo del proyecto, la capacidad del equipo, si el código es de código abierto. Ajusta la proporción de tus activos según tu nivel de tolerancia al riesgo, y no te dejes llevar por el FOMO. Las oportunidades en altcoins existen, pero también hay trampas peligrosas.