Recientemente vi un análisis de datos sobre la clasificación de los países productores de petróleo a nivel mundial, y me di cuenta de la gran diferencia entre las reservas de petróleo y la capacidad de producción real, lo cual vale la pena entender en profundidad.

Primero, mencionar un fenómeno interesante: —Venezuela, aunque posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, aproximadamente 303 mil millones de barriles, que representan una quinta parte del total mundial, su producción real es muy pobre, menos de un millón de barriles por día. La razón detrás de esto es bastante compleja: la mayor parte de su petróleo es crudo extrapesado, cuya refinación es mucho más difícil y costosa que la del petróleo ligero; además, la inestabilidad política, las sanciones internacionales y la presión de las políticas estadounidenses, estos factores se combinan y directamente limitan su potencial de producción. Los cambios recientes en las políticas de EE. UU. tienen un impacto cada vez más directo en el mercado petrolero de Venezuela, desde la confiscación de buques petroleros hasta la modificación de acuerdos de exportación, el control de Washington sobre este mercado es bastante evidente.

En comparación, Arabia Saudita es mucho más inteligente. Tiene reservas de aproximadamente 267 mil millones de barriles, la segunda mayor del mundo, pero la gran ventaja de estos petróleo es que son fáciles de extraer y de bajo costo — esta es la clave por la cual Arabia Saudita puede ser uno de los mayores exportadores de petróleo crudo del mundo. Su posición en las negociaciones de OPEP+ es muy influyente, a menudo actuando como un «regulador», ajustando la producción para estabilizar los precios mundiales del petróleo.

La situación de Irán es aún más compleja. Con reservas de 209 mil millones de barriles, ocupa el tercer lugar, pero las sanciones internacionales bloquean severamente su capacidad de exportación. Lo interesante es que en 2025, las exportaciones de petróleo de Irán alcanzaron su nivel más alto en siete años — esto indica que han encontrado formas de sortear las restricciones, y también están ocurriendo contrabando y transporte ilegal.

Mirando a Norteamérica, Canadá tiene 163 mil millones de barriles, en cuarto lugar, principalmente concentrados en las arenas bituminosas de Alberta. Estas reservas están «probadas», pero los costos de extracción y el consumo de energía son mucho mayores que los del petróleo convencional, lo que afecta su competitividad. La noticia de que Venezuela podría reanudar las exportaciones a EE. UU. ha puesto nerviosos a los productores canadienses — la competencia se intensifica.

Irak, con 145 mil millones de barriles, ocupa el quinto lugar, siendo un gran país petrolero en Oriente Medio, pero los conflictos internos y la infraestructura débil han sido un obstáculo constante. Sin embargo, siguen siendo importantes para los compradores en Asia y Europa.

Más abajo están los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, ambos con más de 100 mil millones de barriles; Rusia con más de 80 mil millones; y aunque EE. UU. ocupa el décimo lugar en reservas, gracias a la tecnología de petróleo de lutita, se ha convertido en uno de los mayores productores del mundo — esta comparación es muy interesante.

En general, la clasificación mundial de países productores de petróleo no depende únicamente de las reservas. Oriente Medio controla el 48% de las reservas probadas globales, pero las sanciones, los riesgos políticos y los costos tecnológicos están cambiando el panorama real del suministro. El mercado petrolero del futuro no solo se basará en cuánto petróleo hay debajo de la tierra, sino en quién puede extraerlo de manera estable y eficiente para venderlo. Estas variables tendrán un impacto cada vez mayor en el mercado energético.