El gobierno de EE. UU. realiza una apuesta de 2 mil millones de dólares en computación cuántica a medida que crece la amenaza para Bitcoin

En resumen

• El Departamento de Comercio de EE. UU. invertirá más de 2 mil millones de dólares en startups y fundiciones de computación cuántica.
• Los investigadores advierten cada vez más que “Q-Day”, cuando las computadoras cuánticas puedan romper la encriptación actual, podría llegar tan pronto como 2030.
• Bitcoin, Ethereum, bancos y la infraestructura de internet dependen de criptografía que los futuros sistemas cuánticos podrían eventualmente comprometer.

El gobierno de EE. UU. está realizando una apuesta multimillonaria en la computación cuántica a medida que crecen las preocupaciones de que las futuras máquinas puedan eventualmente descifrar la encriptación que protege todo, desde carteras de criptomonedas hasta sistemas bancarios y redes militares. El Departamento de Comercio invertirá más de 2 mil millones de dólares en nueve empresas, según un anuncio del jueves, con 1 mil millones de dólares destinados a IBM para una nueva iniciativa estadounidense de fabricación cuántica centrada en Anderon, una fundición de obleas cuánticas con sede en Nueva York diseñada para escalar la producción de chips cuánticos avanzados. “IBM ha sido pionera en la computación cuántica durante décadas. Nuestro trabajo en la fabricación de obleas de silicio ha sido clave para el éxito de IBM y será fundamental para habilitar un panorama tecnológico cuántico más amplio que remodelará la innovación global y la competitividad económica,” dijo en un comunicado el CEO y presidente de IBM, Arvind Krishna. “Con el apoyo del Departamento de Comercio de EE. UU., Anderon estará bien posicionada para impulsar la industria de tecnología cuántica en rápido crecimiento en Estados Unidos.”

Bajo la propuesta, el Departamento de Comercio proporcionaría 1 mil millones de dólares en incentivos CHIPS, mientras que IBM contribuiría con otros 1 mil millones en efectivo, propiedad intelectual, activos de fabricación y personal. La instalación tendría su sede en Albany, Nueva York, y se centraría en la fabricación de obleas cuánticas superconductoras de 300 milímetros.  Más allá de la inversión en IBM, se espera que GlobalFoundries reciba 375 millones de dólares del gobierno de EE. UU., mientras que Atom Computing, D-Wave, Infleqtion, PsiQuantum, Quantinuum y Rigetti recibirán premios de 100 millones de dólares cada uno. La startup cuántica Diraq recibirá 38 millones de dólares. A cambio, el gobierno tomará participaciones accionarias variables en cada una de las empresas. “Con las inversiones en investigación y desarrollo en computación cuántica de hoy en los CHIPS, la administración Trump está liderando al mundo hacia una nueva era de innovación estadounidense,” dijo el Secretario de Comercio Howard Lutnick, en un comunicado. “Estas inversiones estratégicas en tecnología cuántica fortalecerán nuestra industria nacional, creando miles de empleos bien remunerados en Estados Unidos y avanzando las capacidades cuánticas americanas.”

Los qubits superconductores almacenan información usando circuitos eléctricos diminutos enfriados a temperaturas más frías que el espacio. A diferencia de los bits normales de computadora, que solo pueden ser un 0 o un 1, los qubits pueden existir en múltiples estados a la vez, permitiendo que las computadoras cuánticas resuelvan algunos problemas mucho más rápido que las máquinas tradicionales. Uno de los principales obstáculos en la computación cuántica es la fabricación de los propios chips. Los chips cuánticos se construyen sobre discos de silicio ultrafinos llamados obleas, que contienen los qubits y la electrónica de soporte. Su producción requiere una fabricación extremadamente precisa y tasas de error muy bajas. IBM dijo que Anderon inicialmente fabricará obleas para chips cuánticos superconductores y electrónica relacionada antes de expandirse a otros tipos de hardware cuántico. En su hoja de ruta cuántica publicada en noviembre, IBM dijo que apunta a entregar una computadora cuántica a gran escala y tolerante a fallos para 2029. El anuncio llega en un momento en que crecen las preocupaciones sobre “Q-Day”, el término utilizado para describir el momento en que las computadoras cuánticas serán lo suficientemente potentes como para romper los sistemas criptográficos que protegen Bitcoin, Ethereum, comunicaciones cifradas, bancos y gran parte de internet moderno. Los investigadores advierten que las cadenas de bloques enfrentan un riesgo particular porque las transacciones son públicas e irreversibles. Una vez que las claves públicas se exponen en la cadena, las futuras computadoras cuánticas podrían derivar las claves privadas correspondientes y robar fondos. Una vez que los activos se mueven, no existe un sistema de recuperación de fraude capaz de revertir el robo. Un informe reciente de la firma de seguridad cuántica Project Eleven advirtió que una computadora cuántica capaz de romper la criptografía de curva elíptica utilizada por Bitcoin y Ethereum podría llegar tan pronto como 2030, ya que investigadores de Google advierten por separado que los futuros sistemas cuánticos podrían requerir menos qubits de los que se creía anteriormente para descifrar la criptografía moderna. A principios de esta semana, analistas de Citi advirtieron que Bitcoin podría enfrentar una mayor exposición a largo plazo que Ethereum porque la estructura de gobernanza de Bitcoin hace que las actualizaciones importantes del protocolo sean más lentas y políticamente difíciles. El banco estimó que aproximadamente entre 6.7 y 7 millones de Bitcoin—hasta un tercio del suministro total—ya se encuentran en carteras con claves expuestas públicamente.