Acabo de encontrar una historia que no puedo dejar de pensar. Se trata de una mujer que fue reconocida como la poseedora del coeficiente intelectual más alto del mundo: 228 puntos. Muy por encima de Einstein, Hawking, Musk. Y aun así, fue ridiculizada por miles de personas por su respuesta a una pregunta aparentemente sencilla.

Marilynn vos Savant no fue una niña normal. A los 10 años podía memorizar libros enteros, leía los 24 volúmenes de la Enciclopedia Britannica. Tenía el coeficiente intelectual más alto del mundo — al menos oficialmente, cuando Guinness World Records reconoció su logro en 1985. Pero a nadie le interesaba realmente ella. Era una chica, asistía a la escuela normal, abandonó sus estudios en la Universidad de Washington para apoyar a su familia.

Luego vino un giro en 1990. Trabajaba en Parade y escribía una columna famosa. Todo iba bien, hasta una sola pregunta: el problema de Monty Hall. Un programa de juegos, tres puertas. Detrás de una, un coche; detrás de las otras dos, cabras. Tú eliges una puerta. El presentador abre otra y te muestra una cabra. ¿Cambiarías?

Su respuesta: sí, deberías cambiar.

Eso fue todo. Recibieron más de 10,000 cartas. Casi 1,000 con títulos de doctorado. El 90% de la gente estaba segura de que ella estaba equivocada. "¡Eres la cabra!" "¡Lo has hecho totalmente mal!" Incluso: "Quizá las mujeres piensan diferente sobre matemáticas."

Pero aquí está lo interesante: ella tenía razón. La probabilidad de ganar al cambiar es de 2/3, no 1/2. El MIT realizó simulaciones por computadora. MythBusters lo probó. Científicos admitieron sus errores.

Lo que me fascina: una mujer con el coeficiente intelectual más alto del mundo fue ignorada o atacada por la multitud, aunque objetivamente tenía razón. Muestra cómo nuestro cerebro tiende a "reiniciar" las situaciones cuando llegan nuevas informaciones. Cómo los tamaños pequeños de muestra nublan nuestro juicio. Cómo muchas personas asumen automáticamente que las probabilidades son 50/50, aunque las matemáticas dicen otra cosa.

El problema de Monty Hall es en realidad una lección sobre sesgos cognitivos. Y Marilyn vos Savant — alguien con el coeficiente intelectual más alto del mundo — tuvo que aprender de la opinión pública que ella tenía razón. A veces, las personas más inteligentes también son las más solitarias.