Acabo de enterarme de algo interesante en el sector de recubrimientos industriales. PPG acaba de anunciar una asociación bastante importante con IPG Photonics y Whirlpool para impulsar la tecnología de curado por láser, y honestamente, esto podría ser un asunto más grande de lo que parece a primera vista.

Así que esto es lo que está sucediendo: están trabajando en sistemas de curado por láser para recubrimientos en polvo usando luz infrarroja para activar el proceso de reticulación química. La verdadera novedad es que este curado ocurre mucho más rápido que los métodos térmicos tradicionales, lo que significa menor consumo de energía y mayor rendimiento en la producción. PPG ya estableció líneas piloto de acabado en Ohio y un laboratorio de investigación cerca de Pittsburgh para probar esto.

Lo que llamó mi atención es el ángulo de sostenibilidad. Todo el impulso está dirigido a reducir emisiones y residuos de fabricación, además de disminuir costos. PPG ha estado invirtiendo en tecnología curable por radiación y en formulaciones de PET reciclado sin PFAS, por lo que este enfoque de curado por láser encaja perfectamente en su estrategia de sostenibilidad. Ya están realizando pruebas piloto con Whirlpool en componentes de electrodomésticos, y la disponibilidad para clientes debería llegar pronto.

Desde una perspectiva de mercado, las acciones de PPG han subido aproximadamente un 3,5% en el último año, mientras que la industria de materiales en general creció un 4,7%, por lo que las acciones han quedado un poco rezagadas. Pero si esta tecnología de curado por láser gana tracción en la fabricación, podría desbloquear nuevas oportunidades de crecimiento. La tecnología también funciona con químicas de polvo estándar, lo que facilita la adopción por parte de los fabricantes.

Estoy atento a cómo evoluciona esto. Si las pruebas piloto con Whirlpool salen bien y más fabricantes comienzan a adoptar este método de curado, podríamos ver un impulso interesante en el espacio de recubrimientos y equipos industriales. Vale la pena seguirlo si estás interesado en empresas de materiales.