He estado pensando en cuántas personas invierten sin entender realmente los diferentes tipos de acciones que existen. Como, la mayoría solo escucha "acción" y piensa que es todo lo mismo, pero es mucho más matizado que eso.

Permíteme desglosar lo que he aprendido a lo largo de los años. Cuando los profesionales hablan de acciones, generalmente se refieren a acciones ordinarias—que son la base. Obtienes derechos de voto, una acción suele equivaler a un voto, y si la empresa va bien, tus ganancias pueden ser ilimitadas. ¿La pega? Si las cosas van mal y la empresa quiebra, los accionistas ordinarios son los últimos en la fila. No es lo ideal.

Luego está la acción preferente, que es bastante interesante. Es como un híbrido entre una acción y un bono. Obtienes dividendos garantizados (a menudo más altos que los dividendos de acciones ordinarias), mejores probabilidades de recuperar tu dinero si la empresa fracasa, e incluso la empresa puede recomprar tus acciones. Pero aquí está el truco: no tienes derechos de voto. Algunas empresas también te permiten convertir acciones preferentes en acciones ordinarias, lo que añade flexibilidad.

Ahora, los diferentes tipos de acciones también incluyen múltiples clases de acciones, algo que Alphabet hace de manera brillante. Tienen acciones clase A (GOOGL) con un voto por acción para el comercio público, acciones clase B que poseen los fundadores con 10 votos cada una, y acciones clase C (GOOG) sin poder de voto. Es una estrategia genial para mantener el control de los fundadores mientras salen a bolsa.

Más allá de la estructura de las acciones, puedes categorizar las acciones por tamaño. Las empresas de gran capitalización (capitalización de mercado superior a 10 mil millones de dólares) son estables pero crecen lentamente. Las acciones de mediana capitalización (2-10 mil millones) ofrecen un punto intermedio entre estabilidad y potencial de crecimiento. Las acciones de pequeña capitalización (300 millones a 2 mil millones) son donde vive la verdadera volatilidad—oportunidades de crecimiento enormes, pero también riesgos serios. Hay muchas más empresas de pequeña capitalización que de gran o mediana combinadas.

Luego están las acciones de crecimiento—empresas que reinvierten beneficios, se expanden rápidamente, toman riesgos. Normalmente no pagan dividendos porque reinvierten el dinero en el negocio. Las acciones de valor son lo opuesto: empresas sólidas que cotizan por debajo de su valor real. Los inversores en valor buscan ratios P/E bajos y ratios precio-valor en libros bajos, apostando a que el mercado eventualmente reconocerá su valor.

También presto atención a las acciones que pagan dividendos si quiero ingresos constantes. La mayoría de los dividendos calificados se gravan como ganancias de capital a largo plazo, lo cual es mucho mejor que las tasas de ingreso ordinario. Algunas personas usan programas de reinversión de dividendos (DRIPs) para compounding automático de sus retornos.

Las acciones blue chip son para quienes buscan fiabilidad—empresas de gran capitalización con décadas de rendimiento sólido, ganancias consistentes, dividendos regulares. Pagas más por acción, pero duermes mejor por la noche. Por otro lado, las acciones penny son básicamente el casino de la inversión. Con precios por debajo de 5 dólares (históricamente por debajo de 1 dólar), negociadas en mercados OTC con volúmenes pequeños, y honestamente, muchas son fraudes directos. Los esquemas de pump and dump adoran las penny stocks.

Las acciones cíclicas suben cuando la economía va bien (retail, restaurantes, tecnología, viajes) pero se desploman en recesiones. Las acciones defensivas, como servicios públicos y salud, mantienen la estabilidad sin importar qué. Algunos traders intentan rotar entre ellas según la perspectiva económica, aunque predecir la economía es básicamente imposible.

Las acciones IPO pueden ser emocionantes—entrar en la oferta pública inicial de una empresa—pero entre 1975 y 2011, más del 60% de las IPOs tuvieron retornos negativos después de cinco años. Así que si buscas IPOs, hazlo con moderación y enfócate en industrias que realmente entiendas.

Finalmente, está la inversión ESG, donde compras acciones de empresas con prácticas sólidas en medio ambiente, social y gobernanza. Es para quienes quieren que su cartera refleje sus valores.

¿La clave? Entender los diferentes tipos de acciones te ayuda a construir una cartera que realmente se ajuste a tu tolerancia al riesgo y a tus objetivos. Ya sea que busques estabilidad en gran capitalización, potencial de crecimiento en pequeña capitalización, ingresos por dividendos o oportunidades de valor, hay una categoría que encaja con tu estrategia.