El jurado absuelve a 2 ejecutivos de negocios por sobornar a un almirante de la Marina para un contrato gubernamental

WASHINGTON (AP) — Un jurado federal ha absuelto a dos ejecutivos de negocios de cargos de conspiración para sobornar a un almirante retirado de la Marina de EE. UU. de cuatro estrellas, quien ahora cumple una condena de seis años de prisión por su condena por cargos de corrupción.

Un juicio anterior para los co-CEOs de Next Jump, Yongchul “Charlie” Kim y Meghan Messenger, terminó el año pasado con un jurado dividido y un juicio nulo. Su nuevo juicio en Washington, D.C., terminó el lunes con un jurado absolviéndolos de todos los cargos, incluyendo conspiración y soborno, muestran los registros judiciales.

Los fiscales acusaron a Kim y Messenger de sobornar al almirante retirado Robert P. Burke a cambio de un contrato militar y un lucrativo puesto tras su retiro. Burke — que fue el segundo oficial de mayor rango en la Marina — comandaba sus fuerzas en Europa y África cuando participó en la supuesta trama.

Los fiscales afirmaron que Kim y Messenger acordaron pagarle a Burke un salario de 500,000 dólares con opciones sobre acciones que se proyectaba valdrían millones de dólares. A cambio, alegaron, Burke ordenó a su personal otorgar un contrato a Next Jump y promovió el producto de la compañía a otros altos comandantes de la Marina.

En 2018, Next Jump tenía un contrato multimillonario con la Marina para proporcionar capacitación laboral a una oficina bajo el mando de Burke. Pero la Marina canceló el programa piloto “mal recibido” después de aproximadamente un año, dijeron los fiscales.

Después de un juicio separado el año pasado, un jurado condenó a Burke por cuatro cargos, incluyendo conspiración y aceptación de soborno. Burke, de 64 años, cumple su condena en una prisión federal en Virginia Occidental y se espera que sea liberado en noviembre de 2029, según registros de la Oficina de Prisiones.

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Burke se unió a Next Jump en octubre de 2022 tras retirarse de la Marina. Reed Brodsky, uno de los abogados de Messenger, argumentó que no había vínculo entre la oferta de trabajo de Burke y el contrato. Brodsky dijo que las absoluciones “son un testimonio del poder de la verdad y la integridad del sistema de justicia estadounidense.”

“Estamos agradecidos con el jurado por sus deliberaciones cuidadosas y concienzudas, y con todos los que apoyaron a Meghan durante este difícil capítulo,” dijo el abogado de la defensa en un comunicado.

William Burck, uno de los abogados de Kim, dijo que “la justicia prevaleció.”

“Al final, el jurado no creyó que Charlie Kim y Meghan Messenger sobornaron a nadie,” dijo Burck en un comunicado.