¿Desde cuándo cada vez menos personas escuchan la palabra "inflación" con frecuencia en las noticias y debates económicos? En realidad, la inflación es un tema que afecta directamente nuestras inversiones y nuestra forma de vivir. Si no la entendemos, tomar decisiones financieras se vuelve cada vez más difícil.

En pocas palabras, la inflación es la situación en la que los precios de bienes y servicios aumentan continuamente, haciendo que el dinero que tenemos compre menos cosas. Por ejemplo, antes 50 baht podían comprar varias porciones de arroz, pero ahora solo una. Esa es la inflación que ocurre. Desde la perspectiva del valor de la moneda, significa que el valor del dinero disminuye, lo que nos obliga a pagar más por las mismas cosas.

Lo interesante es que no todos sufren por la inflación. Los empresarios y comerciantes con poder de negociación de precios suelen beneficiarse. Ellos pueden subir los precios de sus productos según el aumento de los costos. Pero quienes reciben un salario fijo, en cambio, ven que su salario aumenta, pero generalmente menos que la tasa de inflación.

Veamos de dónde surge la inflación. En general, hay tres causas principales: un aumento en la demanda de bienes sin que la oferta pueda seguir el ritmo, costos de producción más altos por los precios de las materias primas mundiales, o que el gobierno imprima demasiado dinero.

En el período reciente, la economía mundial se recuperó de la crisis del coronavirus. La gente tiene ahorros y quiere comprar más cosas, pero la producción no alcanza a satisfacer esa demanda, lo que se llama "revenge spending" o gasto de venganza, haciendo que los precios suban. Además, los precios del petróleo crudo, gas natural y otras materias primas en el mercado global también aumentaron mucho debido a la escasez y problemas en las cadenas de suministro.

Según datos, el índice de precios al consumidor (IPC) de Tailandia a principios de 2567 (2024) fue aproximadamente 1.11 por ciento en comparación con el año anterior, lo que es una disminución respecto a períodos anteriores. Sin embargo, los precios de productos básicos diarios como carne, verduras y aceite siguen siendo altos, como se ve en los precios del mercado.

El impacto de la inflación en nosotros es bastante amplio. La población en general tiene que pagar más por el costo de vida, su poder adquisitivo disminuye. Los empresarios enfrentan mayores costos y menores ventas. Algunos tienen que despedir empleados, lo que aumenta la tasa de desempleo. A nivel nacional, el desarrollo de la capacidad productiva a largo plazo puede desacelerarse.

¿Y qué se llama cuando la inflación disminuye? Eso se llama "deflación", que es lo opuesto a la inflación. La deflación ocurre cuando los precios de los bienes bajan de forma continua, la demanda disminuye, o la cantidad de dinero en el sistema no es suficiente. Tanto la inflación como la deflación son amenazas para la economía, pero la deflación es más peligrosa porque hace que las personas no quieran gastar dinero, las empresas no quieran invertir y la economía se estanca.

Actualmente, muchas personas siguen las noticias económicas y las señales de que el mundo está entrando en "Estagflación", que es una situación en la que la inflación es alta pero la economía no crece, lo cual es muy mala.

Para los inversores, la inflación no significa necesariamente una pérdida total. Algunos tienen la oportunidad de obtener ganancias. Elegir invertir en activos adecuados es clave. El oro es una opción clásica porque su precio se mueve en la misma dirección que la inflación. Los bienes raíces también son una buena opción, ya que los alquileres se ajustan con la inflación. Las acciones de bancos y aseguradoras también se benefician del aumento de las tasas de interés.

Algunos optan por invertir en instrumentos de deuda como Bonos de Tasa Flotante o Bonos ligados a la inflación, que ajustan su tasa según la inflación. O si tienen suficiente dinero, pueden invertir directamente en bienes raíces.

Lo más importante es no dejar el dinero en una cuenta de ahorros simple, porque los intereses no alcanzan a cubrir la inflación, y nuestro dinero pierde valor con el tiempo. Es necesario tener un plan de inversión claro, evitar préstamos innecesarios y seguir siempre las noticias económicas.

Al final, una inflación moderada en realidad puede ser buena para la economía. Ayuda a que crezca y aumenta el empleo. Pero si se dispara y se convierte en "hiperinflación", será perjudicial para todos. Lo que debemos hacer es entenderla bien, planear nuestras inversiones adecuadamente y no dejar de seguir la situación económica.