El mayor operador de cajeros automáticos de criptomonedas del mundo, Bitcoin Depot, solicita la bancarrota, y las 9700 máquinas se desconectan por completo

Autor: Ben Dooley

Traducido por: Deep潮 TechFlow

Resumen de Deep潮: La vez que los cajeros automáticos de criptomonedas, que antes florecían en tiendas de conveniencia en todo Estados Unidos, están saliendo en masa bajo presión regulatoria. El mayor operador mundial de cajeros automáticos de criptomonedas, Bitcoin Depot, solicitó protección por bancarrota el 18 de mayo, y sus aproximadamente 9700 máquinas quedaron fuera de servicio. La causa directa son los límites de transacción, suspensiones de licencias y demandas contra fraudes impulsadas por los estados — datos del FBI muestran que en 2025, los consumidores perdieron 389 millones de dólares a través de cajeros automáticos de criptomonedas. Este informe de ICIJ (Alianza Internacional de Periodistas de Investigación) revisa todo el proceso desde la expansión hasta la caída de esta empresa cotizada.

Pie de foto: El 6 de abril de 2026, en una tienda de conveniencia en Haverhill, Massachusetts, un policía desconecta la fuente de energía de un cajero Bitcoin Depot.

Fuente de la imagen: Jessica Rinaldi/The Boston Globe vía Getty Images

Bitcoin Depot fue en su momento el mayor operador mundial de cajeros automáticos de criptomonedas, y el 18 de mayo solicitó formalmente protección por bancarrota. Esta empresa, acusada durante mucho tiempo de facilitar fraudes, ha dado un golpe más a esta industria.

El CEO Alex Holmes emitió un comunicado en el sitio web de la compañía diciendo que aproximadamente 9700 cajeros automáticos de criptomonedas han sido desactivados y dejarán de operar.

Holmes atribuyó la causa a "los requisitos de cumplimiento cada vez más estrictos, incluyendo nuevos límites de transacción, y algunas jurisdicciones que imponen restricciones o prohibiciones directas a los cajeros automáticos de criptomonedas", lo que hace que el modelo de negocio de la empresa sea insostenible.

En el último año, los gobiernos locales y estatales en todo Estados Unidos han endurecido significativamente la regulación de los cajeros automáticos de criptomonedas. Estas máquinas funcionan de manera similar a los cajeros bancarios, pero su propósito es convertir efectivo en criptomonedas. Debido a preocupaciones de que estas máquinas puedan ser utilizadas para fraudes, las autoridades reguladoras han iniciado investigaciones contra los operadores.

Los datos del FBI muestran que en 2025, las víctimas de fraudes a través de cajeros automáticos de criptomonedas perdieron 389 millones de dólares. Los estafadores utilizan estas máquinas para transferir rápidamente los fondos de las víctimas al extranjero, evitando la persecución por parte de las autoridades estadounidenses.

En medio año, varias leyes en diferentes estados han atacado a la empresa, y sus ingresos trimestrales cayeron casi un 50%.

Como el mayor operador de cajeros automáticos de criptomonedas, Bitcoin Depot se convirtió en el objetivo de la regulación. ¿Qué tan intensos han sido los esfuerzos en los últimos seis meses?

Connecticut revocó la licencia bancaria de Bitcoin Depot por fallas en el control contra el lavado de dinero; el fiscal general de Missouri inició investigaciones contra la empresa y otras de cajeros automáticos de criptomonedas; Nevada y Maine llegaron a acuerdos legales con la compañía, exigiéndole pagar multas y cumplir con las regulaciones estatales. El fiscal general de Massachusetts presentó una demanda contra Bitcoin Depot, acusando que la mayor parte de sus ingresos proviene de fraudes con criptomonedas. La oficina del fiscal general de Iowa también presentó una demanda.

Estas acciones se reflejan en los informes financieros, que son alarmantes. Los documentos presentados por Bitcoin Depot ante la SEC a principios de este mes muestran que los ingresos del trimestre hasta marzo cayeron casi un 50% en comparación con el año anterior, principalmente por "leyes estatales y municipales que prohíben o limitan los cajeros automáticos de criptomonedas, establecen límites en las tarifas y restringen los límites de transacción", además de las medidas de cumplimiento y anti-fraude más estrictas que la propia compañía implementó, como fortalecer los procesos de KYC (conoce a tu cliente).

En febrero de este año, la compañía anunció que todas las transacciones requerirían verificación de identidad, dificultando que los estafadores usaran estas máquinas, pero también disuadió a muchos usuarios.

Litigios y costos legales acumulados

Mientras sus ingresos caían en picada, Bitcoin Depot también enfrentaba enormes costos legales. Los documentos de bancarrota muestran que la empresa enfrenta varias demandas, todas relacionadas con un mismo problema: no haber tomado suficientes medidas para detener las transacciones fraudulentas a través de sus máquinas. Además, una resolución arbitral relacionada con un conflicto con su filial en Canadá a finales de 2025 le costó cerca de 19 millones de dólares en indemnizaciones.

ICIJ y CNN descubrieron en una investigación conjunta en 2025 que al menos 1.5 millones de dólares en fraudes se realizaron mediante cientos de máquinas de Bitcoin Depot instaladas en tiendas Circle K. Bitcoin Depot pagó millones en alquileres a Circle K y obtuvo comisiones por cada transacción.

La investigación reveló que la dirección de Circle K conocía el problema, pero continuó colaborando con Bitcoin Depot.