Últimamente he visto que muchos principiantes preguntan cuál es la diferencia entre Token y Coin, en realidad esta cuestión puede ser fácil de confundir. En los primeros días de las criptomonedas, básicamente existían los Coins, como Bitcoin, Litecoin, cada uno con su propia cadena de bloques. Pero desde que apareció Ethereum, la situación se volvió más compleja.

Primero, hablemos de la diferencia más fundamental: los Coins tienen su propia infraestructura de cadena de bloques, mientras que los Tokens están "parasitados" en la cadena de otros. Bitcoin corre en la cadena de bloques de Bitcoin, Ether en la de Ethereum, estos son activos nativos. Pero los Tokens no, no tienen su propia cadena, sino que se construyen sobre ecosistemas existentes, como USDT, UNI, AAVE, que son Tokens.

Desde un punto de vista práctico, transferir Coins es simplemente registrar en la cadena, enviando activos de la dirección A a la dirección B. Pero las transacciones de Tokens en realidad implican llamar a contratos inteligentes, lo que requiere más cálculos, por lo que las tarifas de Gas suelen ser más altas. Por eso, el costo de transacción de Tokens suele ser mayor que el de Coins.

Los Tokens en realidad se pueden clasificar en varias categorías. Los de pago, como las stablecoins, principalmente se usan para transacciones. Los de función, como los tokens ERC-20 en Ethereum, ofrecen acceso a diversas aplicaciones. También están los de activos, que al poseerlos significan que eres participante en un proyecto, algo similar a las acciones pero no exactamente igual — en el mundo cripto, generalmente no te otorgan derechos de propiedad real ni dividendos.

Honestamente, en la práctica es difícil clasificar completamente los Tokens, porque un Token puede tener múltiples atributos a la vez.

Desde una perspectiva de inversión, Coin y Token tienen sus propias ventajas. Los Coins resuelven principalmente problemas de infraestructura, mientras que los Tokens se desarrollan sobre esa base para crear diversas aplicaciones y servicios. El valor de los Coins, si fracasan, no tiene retorno, pero los Tokens son mucho más flexibles — si una aplicación no es popular, puede lanzar una nueva, como cuando MakerDAO lanzó posteriormente su negocio RWA.

Otra diferencia clara es la volatilidad. Los Tokens suelen ser más volátiles que los Coins, especialmente los tokens nuevos, como UNI, SNX, MKR, cuya volatilidad supera claramente a BTC y ETH, lo que crea más oportunidades para los traders a corto plazo, pero también mayores riesgos.

Para comerciar Tokens, básicamente hay dos formas. Una es el comercio spot, comprando y vendiendo activos reales, pero hay que tener cuidado con las falsificaciones — a menudo alguien emite tokens con el mismo nombre pero sin valor para engañar, por lo que siempre hay que verificar la dirección del contrato en un explorador de bloques. La otra es el trading con margen, que solo negocia la diferencia de precio, sin necesidad de poseer realmente los tokens, lo que es más sencillo y puede evitar riesgos de tokens falsos, siendo más adecuado para quienes solo quieren especular con la volatilidad.

Pero el trading con margen también tiene sus riesgos. La volatilidad de los Tokens ya es alta, y el apalancamiento no debería superar las 10 veces, de lo contrario, el riesgo de liquidación es muy alto. Especialmente en tokens recién lanzados, hay que tener mucho cuidado.

Independientemente del método de trading que elijas, lo más importante es seleccionar una plataforma segura y regulada. El mercado de cripto cambia rápidamente, pero la seguridad siempre debe ser la prioridad.