Hace poco estuve revisando cómo ha evolucionado el mercado de gas natural estos últimos años y honestamente hay cosas interesantes para quien quiera invertir en gas natural en 2024 y más allá.

La cosa es que después de esos picos brutales en 2022 (cuando todo se fue al cielo por la situación en Ucrania y las sanciones), los precios colapsaron durante 2023. Cayeron casi 73% desde los máximos de agosto de ese año. Mucha gente solo vio la caída, pero en realidad eso abrió oportunidades lucrativas si sabías cómo posicionarte, tanto al alza como a la baja.

Para entender por qué sigue siendo relevante invertir en gas natural, hay que mirar los números. El gas natural pasó de representar el 16% de la oferta energética mundial en 1973 a casi el 23% en 2019. Es decir, cada vez consumimos más. Claro, el contexto geopolítico sigue siendo crítico: Europa y China están diversificando proveedores, Estados Unidos se convirtió en el principal productor de GNL mundial, y Rusia sigue siendo un actor importante pero reorientado hacia Asia.

Lo que viene en 2024 es más equilibrado pero con volatilidad. La demanda mundial debería crecer alrededor de 1,9% (78 bcm adicionales), impulsada principalmente por Asia Pacífico y Medio Oriente. En cuanto a la oferta, se espera que aumente 2%, con Eurasia, Medio Oriente y Estados Unidos como principales contribuyentes. Los expertos proyectan que los precios podrían recuperarse: TTF en Europa podría subir 25% hasta rondar los 17 USD/MBtu, mientras que el GNL asiático subiría 20%.

Ahora bien, si quieres invertir en gas natural sin complicaciones, tienes varias opciones. La más directa es a través de CFD, que te permite operar las variaciones de precio sin poseer el activo. Es ágil, líquido, pero claro que conlleva riesgo por el apalancamiento. Alternativamente, muchos prefieren las acciones de productores como Exxon Mobil o Chevron, que son menos volátiles que el commodity puro. Desde inicio de 2022, XOM rinde 65% y CVX 27%, mientras el gas natural spot cayó 27%. Eso dice algo sobre la estabilidad relativa de las empresas versus el commodity.

Si decides operar CFD de gas natural, necesitas entender margen, apalancamiento y fluctuaciones. Un contrato estándar es 10.000 MMBtu. Si el precio está en 7,114 $/MMBtu, el valor es 71.140 dólares. Con margen inicial de 10%, necesitas 7.114 dólares en tu cuenta para controlar eso (apalancamiento 10X). El margen de mantenimiento típicamente es 5%. Cada movimiento mínimo de 0,001 $/MMBtu te genera 10 dólares por contrato de ganancia o pérdida. La matemática es simple: si vendes en corto a 7,114 y compras a 6,990, ganas 1.240 dólares (17,4% de retorno sobre tu margen inicial). Pero recuerda: eso funciona igual en sentido contrario.

La volatilidad es real. Factores como extremos climáticos, tensiones geopolíticas e interrupciones de suministro pueden mover el mercado de forma impredecible. Por eso no conviene intentar anticipar el mercado, sino seguir las señales conforme se desarrollan. Usa stop loss y take profit. No arriesgues más de 3-5% de tu capital por operación.

En resumen: invertir en gas natural sigue siendo viable en 2024, pero requiere disciplina. Las perspectivas sugieren recuperación de precios, la demanda global seguirá creciendo, y tienes múltiples formas de posicionarte según tu perfil de riesgo. Tanto si operas CFD como si prefieres acciones de productoras, el mercado ofrece oportunidades. Solo asegúrate de entender bien lo que haces antes de meter dinero.