¿Quieres profundizar en el conocimiento de la cadena de bloques? Este artículo te lleva desde cero para entender esta tecnología

Recientemente, muchos amigos me han hecho preguntas, todos preguntando qué es exactamente la cadena de bloques, qué se puede hacer con ella y cómo invertir. Así que hoy aclararé todas esas dudas de una vez.

Comencemos con una analogía sencilla. La cadena de bloques es como un libro de contabilidad, pero este libro es un poco especial — no está guardado por una sola persona o una sola institución, sino que es mantenido por personas en todo el mundo (los llamamos "mineros" o "nodos"). Cada transacción se registra en un bloque, como cada página del libro. Cuando una página se llena, se forma un bloque, y estos bloques se enlazan en orden cronológico mediante criptografía, de ahí el nombre "cadena de bloques".

¿Y por qué hacer esto? Porque la contabilidad distribuida tiene una gran ventaja: no se ve afectada si alguien pierde datos o no registra una transacción. Esto es lo que llamamos descentralización.

Un bloque generalmente incluye tres partes. Primero, los datos, por ejemplo, en una transacción de Bitcoin, se registran el remitente, el receptor y la cantidad. Segundo, el valor hash, que es como nuestra huella digital, único e irrepetible. Ayuda a localizar el bloque y a verificar si ha sido alterado. Finalmente, el hash del bloque anterior, de modo que si alguien intenta modificar un bloque, los hashes de todos los bloques posteriores se invalidan, haciendo que el ataque sea poco rentable para los hackers.

Habiendo explicado la estructura, veamos cómo funciona la cadena de bloques. Supongamos que Xiao Lin quiere transferir 1 Bitcoin a Xiao Zheng, el proceso consta de cuatro pasos.

El primer paso es iniciar la transacción. Xiao Lin ingresa en su cartera la dirección de envío, la de recepción y la cantidad, y esta transacción se difunde en la red para su confirmación. Segundo, los mineros verifican la transacción. Deben confirmar que en la cartera de Xiao Lin realmente hay 1 BTC y que la transacción fue enviada por él. Una vez verificado, la transacción pasa a la "zona de espera para empaquetar". Tercero, varias transacciones se agrupan en un nuevo bloque. Bajo el mecanismo de prueba de trabajo de Bitcoin, esto ocurre aproximadamente cada 10 minutos. Cuarto, se alcanza un consenso en toda la red. El nuevo bloque se difunde a toda la red, y todos los nodos verifican la legalidad de las transacciones y la correcta vinculación de los hashes. Si más del 51% de los nodos está de acuerdo, el nuevo bloque se añade oficialmente a la cadena, y la transacción queda completada.

La cadena de bloques no solo tiene una forma de construirse. La cadena pública, como Bitcoin, Ethereum, Solana, permite que cualquiera participe, con transacciones abiertas y transparentes, aunque con menor velocidad de procesamiento. La cadena privada tiene permisos de lectura y escritura controlados por una organización, siendo más rápida y con mayor privacidad. La cadena de consorcio está entre ambas, adecuada para transacciones entre instituciones.

Las ventajas de la cadena de bloques son evidentes. Las transacciones verificadas están protegidas por criptografía, son inalterables y se registran de forma permanente. Todas las transacciones se almacenan en una base de datos inmutable, permitiendo rastrear el origen y destino de cada una. La contabilidad distribuida permite pagos rápidos y de bajo costo entre regiones. Además, al requerir múltiples nodos para verificar, la precisión de las transacciones es mayor, haciendo casi imposible el doble gasto.

Por supuesto, también tiene limitaciones. Si pierdes la clave, puede que nunca recuperes tus criptomonedas. Las cadenas públicas que usan prueba de trabajo consumen mucha energía y potencia computacional. La actualización en cadenas privadas o de consorcio requiere tiempo, lo que puede ralentizar el proceso. Además, existe el riesgo de uso ilegal.

Habiendo cubierto la tecnología, veamos cómo se aplica la cadena de bloques. La criptomoneda es la aplicación más común, con Bitcoin y Ethereum como ejemplos típicos. En logística y cadena de suministro, IBM usa blockchain para monitorear todo el proceso de Food Trust, y la marca de té taiwanesa Wang De Chuan registra el origen y proceso de producción de sus tés en blockchain, permitiendo ver toda la historia escaneando un código QR.

En gestión de derechos, los tokens no fungibles (NFT) destacan. El proyecto NFT "Phanta Bear" de Jay Chou es un buen ejemplo: los fans que compran NFT pueden apoyar directamente al ídolo y obtener contenido exclusivo. Los datos de salud también comienzan a usar blockchain; Estonia almacena registros médicos en blockchain, y los médicos necesitan autorización para acceder. El Ministerio de Salud y Bienestar de Taiwán también investiga el uso de blockchain para compartir de forma segura los historiales médicos entre hospitales. En finanzas, Bank of China International emitió en junio de 2023 en Ethereum un pagaré estructurado por valor de más de 30 millones de dólares, demostrando la integración de blockchain con las finanzas.

Si quieres invertir en cosas relacionadas con blockchain, debes entender que la tecnología en sí no se puede comprar directamente, pero sí los productos que de ella derivan. La forma más sencilla es comprar criptomonedas.

El comercio spot es lo más fácil, como en la bolsa: comprar barato y vender caro para obtener ganancias. Por ejemplo, comprar 1 BTC a 30,000 dólares y venderlo a 50,000 dólares, ganando 20,000 dólares. También puedes guardar tus bitcoins en una cartera o transferirlos a otros.

La minería es para inversores experimentados, requiere equipos especializados. Los contratos por diferencia (CFD) de criptomonedas son un derivado financiero muy eficiente y conveniente. No necesitan claves de cartera, permiten operar en largo o corto, y se puede usar apalancamiento para invertir varias veces el capital inicial. Pero, por supuesto, las ganancias y pérdidas también se multiplican, por lo que hay que tener mucho cuidado con el riesgo.

En resumen, la tecnología blockchain tiene un gran potencial futuro. Si te interesa este campo, puedes comenzar por aprender los conceptos básicos y, según tu tolerancia al riesgo, elegir la forma de inversión que más te convenga.