Hace poco me puse a investigar bien este tema porque andaba confundido con los tipos de acciones que podía comprar. Resulta que no es lo mismo tener acciones comunes que preferentes, y eso puede cambiar bastante tu estrategia como inversor.

Empecemos con lo básico. Cuando una empresa sale a bolsa, puede emitir diferentes clases de acciones, y aquí es donde muchos se pierden. Los dos tipos principales son las comunes y las preferentes, y aunque suenan parecido, funcionan de formas muy distintas.

Las acciones comunes son las más conocidas. Te dan derecho a voto en las asambleas de accionistas, así que tienes voz en decisiones importantes. El lado negativo es que los dividendos varían según cómo le vaya a la empresa. En épocas de crisis, pueden no haber dividendos o ser muy bajos. Pero el potencial de crecimiento es interesante si la compañía va bien.

Ahora, los accionistas preferentes y comunes tienen dinámicas completamente diferentes. Con las acciones preferentes, sacrificas el derecho de voto pero ganas estabilidad. Los dividendos suelen ser fijos o con una tasa predeterminada, lo que es atractivo si buscas ingresos predecibles. Además, en caso de que la empresa quiebre, los accionistas preferentes tienen prioridad para recuperar su inversión antes que los accionistas comunes.

Lo interesante es que existen variantes dentro de cada tipo. Hay acciones preferentes acumulativas (los dividendos no pagados se acumulan), convertibles (se pueden transformar en acciones ordinarias), rescatables (la empresa puede recomprarlas). Con las comunes pasa algo similar: algunas empresas emiten acciones sin derecho a voto, o tienen estructuras de clases múltiples donde diferentes acciones otorgan distintos derechos.

Desde el punto de vista de liquidez, las acciones comunes suelen ser más fáciles de vender porque hay más demanda. Las preferentes pueden ser más difíciles de mover, especialmente si tienen cláusulas de rescate o restricciones especiales.

Si hablamos de riesgo, aquí está la diferencia clave. Las acciones comunes son más volátiles pero con mayor potencial de apreciación. Las preferentes son más conservadoras, con retornos más predecibles pero menos emoción. Los accionistas preferentes y comunes tienen perfiles de riesgo muy distintos.

Para elegir entre una u otra, depende de dónde estés en tu vida financiera. Si eres joven y tienes tiempo para recuperarte de caídas del mercado, las comunes pueden ser tu opción. Si ya estás en jubilación o buscas ingresos regulares, las preferentes tienen más sentido. Muchos inversores inteligentes combinan ambas para diversificar.

En cuanto a cómo invertir, el proceso es bastante directo: buscas un bróker regulado, abres cuenta, defines tu estrategia analizando bien la empresa, y ejecutas tu orden. Algunos brókers también permiten operar con CFDs sobre estas acciones, sin necesidad de poseerlas directamente.

Un dato curioso: si comparas el índice de acciones preferentes estadounidenses con el S&P 500, ves claramente cómo reaccionan diferente a los cambios económicos. El índice de preferentes cayó bastante en un período de cinco años mientras el S&P 500 subió significativamente, reflejando cómo estos instrumentos responden distinto a la política monetaria.

Mi consejo personal: no pienses que uno es mejor que el otro. Mezcla ambos tipos según tu tolerancia al riesgo y tus objetivos. Revisa tu cartera regularmente y ajusta si las condiciones cambian. La verdadera ventaja está en entender bien qué tipo de accionista eres y qué necesitas realmente de tus inversiones.