Estaba investigando cómo es trabajar en los EE. UU. y descubrí algo bastante interesante sobre el salario mínimo en ese país. La gente piensa que es un valor único, como aquí en Brasil, pero no es así.

Entonces, el salario mínimo federal se mantiene en US$ 7,25 por hora desde 2009 — literalmente congelado por más de una década. Pero aquí viene el detalle: cada estado, cada ciudad puede establecer su propio piso. Esto crea un caos interesante donde puedes ganar desde US$ 7,25 hasta US$ 17,50 dependiendo de dónde estés trabajando.

Me pareció curioso porque Washington DC, por ejemplo, tiene el salario mínimo más alto de los Estados Unidos: US$ 17,50/hora. Ya California está en US$ 16,50, Nueva York en US$ 15,50. Mientras tanto, hay estados que todavía están cerca del piso federal. Convertido a reales (aproximadamente R$ 5,20 por dólar), el mínimo federal sería unos R$ 37,70 la hora, lo que equivale a unos R$ 6.032 al mes en 40 horas semanales.

Pero aquí está el verdadero problema: ganar eso no significa que se pueda vivir. El costo de vida promedio en EE. UU. es de unos US$ 1.185 al mes (sin contar alquiler), y el alquiler promedio solo ya cuesta US$ 1.626. Es decir, con el salario mínimo federal de US$ 1.160 mensuales, estás en números rojos.

Comparando con Brasil, es interesante. Allí el mínimo es R$ 1.518, aquí en EE. UU. sería R$ 6.032 convertido directamente. Parece mucho mayor, pero la realidad es otra. El poder de compra cambia bastante — un dólar en EE. UU. compra menos cosas que su equivalente en reales aquí. Además, los estados con salario mínimo más alto (como California o DC) tienen alquileres estratosféricos, por lo que la ventaja desaparece.

El sistema estadounidense es bastante descentralizado en realidad. Mientras el federal está parado, los estados han ido aumentando para seguir la inflación. Quien esté pensando en mudarse allá necesita investigar no solo el salario mínimo de cada región, sino también cuánto cuesta vivir allí. Porque la cuenta no cierra en prácticamente ningún lugar con el piso federal, e incluso en los estados con valores mayores, la situación sigue apretada.